Una stella è in attesa di sorgere nella corsa del 2026 per la carica di governatore della California

In uno stato che conta quasi 40 milioni di abitanti e che è la quarta economia più grande del mondo, la corsa per il governatore della California è andata persa all’ombra del ritorno in carica del presidente Trump e, finora, dell’assenza di un candidato abbastanza carismatico da distinguersi dal gruppo.

Per la prima volta nella storia recente, a meno di cinque mesi dalle elezioni primarie di giugno non esiste un chiaro favorito.

“Questa è la corsa per il governatore più aperta che abbiamo visto in California in più di un quarto di secolo”, ha affermato Dan Schnur, professore di comunicazione politica che insegna alla USC, Pepperdine e UC Berkeley. “Non abbiamo mai visto un campo con più candidati con così poca trasparenza e l’assenza anche di qualcosa come un favorito.”

“Non c’è mai stata una campagna nell’era politica moderna che sia stata così affollata”, ha detto Schnur.

I sondaggi d’opinione lo confermano, con più elettori che dicono di essere indecisi o che si schierano dietro uno qualsiasi della dozzina di candidati di spicco che hanno annunciato candidature.

L’ex rappresentante Katie Porter (D-Irvine) ha guidato il campo con il 21% del sostegno degli intervistati Un sondaggio tra i probabili elettori condotto dal Public Policy Institute of California pubblicato a dicembre. L’ex segretario americano alla Sanità e ai Servizi Umani Javier Becerra, un democratico, e l’ex commentatore di Fox News Steve Hilton, un repubblicano, hanno ottenuto il sostegno del 14% degli intervistati. Lo sceriffo della contea di Riverside Chad Bianco, anch’egli membro del GOP, ha ottenuto il 10% di sostegno, mentre tutti gli altri in campo erano a una cifra, anche se alcuni candidati democratici recentemente entrati in corsa non sono stati inclusi.

Le recenti campagne governative sono state dominate da figure straordinarie: la superstar globale Arnold Schwarzenegger, la miliardaria di eBay Meg Whitman e Jerry Brown, rampollo di una famiglia politica californiana.

Governo. Gavin Newsom, salito alla ribalta nazionale dopo aver sostenuto il matrimonio tra persone dello stesso sesso quando era sindaco di San Francisco, è diventato una forza nazionale nella politica democratica e sta prendendo in considerazione una corsa presidenziale nel 2028. Newsom ha vinto facilmente le gare del 2018 e del 2022 per la carica di governatore della California e ha sconfitto facilmente un tentativo di richiamo durante la pandemia COVID-19. Gli è impedito di ricandidarsi per limiti di mandato.

Porter ha sottolineato le dinamiche del potere politico in California in un forum sindacale all’inizio di questo mese.

“Senti, abbiamo avuto governatori famosi. Abbiamo avuto governatori che sono figli di altri governatori, e abbiamo avuto governatori che sembrano attraenti con i capelli lisci e le giacche da fienile. Sai una cosa?” Porter ha detto in un forum SEIU a gennaio. “Non abbiamo un governatore nelle nostre gonne. Penso… che sia ora.”

I concorsi governativi nello stato attirano regolarmente l’attenzione nazionale. Ma la competizione del 2026 non c’è stata.

Nonostante la California sia al centro di molte politiche derivanti dall’amministrazione Trump, in particolare della detenzione e della deportazione degli immigrati privi di documenti, il governatore di quest’anno ha superato la nazione. Incendi mortali, repressione dell’immigrazione e una battaglia criptica ma costosa per ridisegnare i distretti congressuali sono state tra le questioni che hanno dominato i titoli dei giornali dello stato lo scorso anno.

Inoltre, l’ex vicepresidente Kamala Harris, il senatore Alex Padilla (D-Calif.), la corsa come procuratore dello stato. Alla gara hanno preso parte il generale Rob Bonta e il miliardario promotore immobiliare Rick Caruso. Tutti hanno lasciato il campo opponendosi alla competizione per il governatorato. L’ingresso in corsa del sindaco di San Jose Matt Mahan giovedì – relativamente tardi per organizzare una campagna governativa – esemplifica la natura instabile della corsa.

“Abbiamo fatto molti progressi a San Jose, ma per arrivare al livello successivo è necessaria una leadership coraggiosa a Sacramento che affronti lo status quo”, ha detto Mahan in un’intervista prima di annunciare la sua campagna. “Non ho mai sentito nessuno nel campo attuale spiegare come porranno fine ai senzatetto a San Jose e in altre città dello stato, Proposition 36 (un provvedimento elettorale del 2024 che aumenta le sanzioni per alcuni crimini di droga e furto), come curare le persone, ridurre i costi abitativi, ridurre i costi energetici.”

Una questione fondamentale è quali donatori decideranno di tornare in uno stato che ospita il mercato mediatico più costoso del paese. I candidati devono presentare rapporti sulla raccolta fondi entro il 2 febbraio, dati che indicheranno chi è effettivo.

“So per esperienza diretta che arriva il giorno in cui una candidatura non è più sostenibile a causa della mancanza di risorse”, ha affermato Gary South, un veterano stratega democratico che ha lavorato a campagne nazionali e statali.

“Basta pagare il conto per tenere le luci accese solo se abbiamo abbastanza soldi per raggiungere i nostri oltre 23 milioni di elettori registrati”, ha aggiunto. “Non hanno molto tempo per farlo. Mancano solo pochi mesi alle primarie.”

Le convenzioni statali democratiche e repubblicane si stanno avvicinando rapidamente. Un repubblicano potrebbe riuscire a ottenere l’appoggio del GOP, ma è improbabile che un democratico riesca a ottenere l’appoggio del proprio partito a causa dell’elevato numero di candidati in corsa.

Gli osservatori politici si aspettano che alcuni candidati democratici con poche risorse finanziarie e un nome poco riconosciuto tra gli elettori subiscano pressioni da parte dei leader del partito affinché abbandonino la corsa in modo che il partito possa raccogliere sostegno dietro un candidato valido.

Ma altri sostengono l’ortodossia, sostenendo che i candidati devono dimostrare di avere un messaggio che risuoni con i californiani.

“C’è una mancanza di entusiasmo”, ha detto la stratega democratica Hilda Delgado. “Ora si tratta davvero delle questioni fondamentali che uniranno i californiani ed è per questo che è importante eleggere un leader che… dia speranza alla gente. Perché c’è molta, non voglio dire disperazione, ma disperazione.”