I poliziotti della California non possono fermare o citare i conducenti in base alla regola statale del “contenitore aperto” per la marijuana a meno che il prodotto non sia arrotolato o comunque pronto per il consumo, ha stabilito venerdì la Corte Suprema della California.
“La questione che dobbiamo affrontare è se una piccola quantità di marijuana sfusa sparsa sul pavimento posteriore di un veicolo viola lo statuto (contenitore aperto)”, ha scritto il giudice Goodwin Liu per la corte. “Noi riteniamo che non lo sia.”
Il caso è nato dopo che la polizia di Sacramento ha trovato uno spolverino “schiacciato” nel retro di un veicolo per un blocco del traffico. I detriti pesavano un terzo di grammo, più o meno come una banconota da un dollaro giunto medio – e non era “accessibile all’uso” secondo la decisione.
Tuttavia, la polizia ha citato la legge sui “contenitori aperti” come probabile causa per perquisire il veicolo e ha recuperato una pistola non registrata, per la quale è stato accusato il passeggero.
“Nessuno degli agenti ha informato di essere preoccupato che (il conducente o il passeggero) mentre viaggiava nella parte anteriore del veicolo, potessero raccogliere pezzi di marijuana dal pavimento posteriore per il consumo imminente (del passeggero),” ha scritto Liu. “Gli agenti non avevano motivo di credere che fosse stata recentemente lanciata della marijuana, e gli agenti non sospettavano una guida in difficoltà, scollegando il collegamento tra i pezzetti di marijuana sparsi sul pavimento sul retro e la possibilità di un consumo imminente.”
La decisione di venerdì traccia confini ancora più netti attorno a ciò che può essere considerato un “container aperto” secondo la legge della California. Liu scrive che, fino a poco tempo fa, “le disposizioni riguardavano principalmente il contesto dell’alcol”.
“Mentre il concetto di ‘contenitore aperto’ riflette lo stesso intento applicato alla marijuana, l’alcol e la marijuana sono sostanzialmente diversi”, ha detto il giudice.
Bere una birra aperta dal sedile posteriore mentre si guida è relativamente facile, ma mettere una pipa con un pezzo di fiore sul pavimento o rollare una canna è molto più difficile, ha detto la corte.
I tribunali avevano precedentemente stabilito che un contenitore aperto “bruciato e smussato” sulle ginocchia di un passeggero violava la legge perché era pronto per l’uso, mentre la cenere e i fiocchi di pentola sulla console centrale e sulle ginocchia del conducente non lo facevano, perché scendevano al di sotto della soglia della “quantità utilizzabile”.
La decisione di venerdì rimuove la metrica della “quantità utilizzabile” a favore di un test di accessibilità.
“La cannabis che non è in condizioni commestibili o non accessibile ‘mentre si guida, si guida o si viaggia’ in un veicolo non è probabile che costituisca una guida con problemi di guida,” ha scritto Liu. “Mentre la marijuana in un contenitore sigillato non è facilmente accessibile o immediatamente utilizzabile e quindi non viola la legge sui contenitori aperti, un veicolo non deve contenere marijuana in un contenitore sigillato per essere legale.”
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