Minneapolis- Quando l’immigrazione e le forze dell’ordine degli Stati Uniti hanno invaso Minneapolis, Shane Mantz ha tirato fuori la sua carta di cittadinanza Choctaw Nation da una scatola sul comò e l’ha messa nel portafoglio.
Alcuni sconosciuti hanno scambiato il direttore dell’azienda di disinfestazione per un latinoamericano, ha detto, e temeva di essere coinvolto in un raid dell’ICE.
Come Mantz, molti nativi americani portano con sé documenti tribali che dimostrano la loro cittadinanza americana nel caso in cui vengano fermati o interrogati dagli agenti federali dell’immigrazione. Ecco perché dozzine di 575 nazioni native riconosciute a livello federale stanno facilitando l’ottenimento di documenti d’identità tribali. Stanno rinunciando alle tasse, abbassando l’età di ammissibilità – tra 5 e 18 anni a livello nazionale – e stampando le carte più velocemente.
David Wilkins, esperto di politica e governance dei nativi presso l’Università di Richmond, ha affermato che è la prima volta che i documenti d’identità tribali vengono ampiamente utilizzati come prova della cittadinanza americana e protezione contro le forze dell’ordine federali.
“Non penso che ci sia qualcosa di storicamente paragonabile”, ha detto Wilkins. “Lo trovo terribilmente deludente e deprimente.”
Mentre i nativi americani di tutto il paese si affrettano a ottenere documenti per dimostrare il loro diritto a vivere negli Stati Uniti, molti vedono un’amara ironia.
“Essendo il primo popolo in questo paese, i nativi americani non hanno motivo di mettere in dubbio la loro cittadinanza”, ha affermato Jacqueline De Leon, avvocato senior presso l’organizzazione no-profit Native American Rights Fund e membro di Isleta Pueblo.
Il Dipartimento americano per la sicurezza interna non ha risposto a più di quattro richieste di commento in una settimana.
L’identità nativa in una nuova era di paura
Tra la metà e la fine del 1800, il governo degli Stati Uniti teneva registri genealogici dettagliati per stimare la frazione di “sangue indiano” posseduto dai nativi americani e per determinare la loro idoneità all’assistenza sanitaria, all’alloggio, all’istruzione e ad altri servizi pagabili in base agli obblighi legali federali. Questi documenti furono utilizzati anche per aiutare gli sforzi di assimilazione federale e intaccare la sovranità tribale, la terra comunale e l’identità.
Alla fine degli anni ’60, molte nazioni tribali iniziarono a emettere le proprie carte d’identità. Negli ultimi due decenni, le carte d’identità tribali con foto sono diventate comuni e possono essere utilizzate per votare alle elezioni tribali, dimostrare l’idoneità al lavoro negli Stati Uniti e per i viaggi aerei nazionali.
Circa il 70% dei nativi americani oggi vive in aree urbane, comprese migliaia nelle Twin Cities, che ospitano una delle popolazioni native urbane più numerose del paese.
Lì, all’inizio di gennaio, un alto funzionario dell’ICE ha annunciato “la più grande operazione di immigrazione mai realizzata”.
In alcuni quartieri sono diventati comuni agenti mascherati e pesantemente armati che viaggiano in convogli di SUV senza contrassegni. A partire da questa settimana, più di 3.400 persone sono state arrestate, secondo l’Immigration and Customs Enforcement. Sul posto erano presenti almeno 2.000 agenti dell’ICE e 1.000 agenti della polizia di frontiera.
I rappresentanti di almeno 10 tribù viaggiano per centinaia di miglia fino a Minneapolis – il luogo di nascita del Movimento degli indiani d’America – per accettare le richieste di identità dei membri locali. Tra loro c’erano la Lac Court Oreilles Band degli Ojibwe del Wisconsin, i Sisseton Wahpeton Waite del South Dakota e la Turtle Mountain Band dei Chippewa del North Dakota.
Farron Howell, cittadino di Turtle Mountain, ha rinnovato la sua carta d’identità tribale e ha ricevuto le prime carte per suo figlio giovane adulto e sua figlia.
“Diventi semplicemente nervoso”, ha detto Houle. “Penso che (gli agenti dell’ICE) stiano più o meno profilando razzialmente le persone, me compreso.”
Gli eventi nei bar del centro, nelle sale da ballo degli hotel e nel Centro indiano americano di Minneapolis hanno aiutato i cittadini tribali urbani a connettersi e condividere risorse, ha affermato Christine Yellowbird, che gestisce gli uffici satellite di Arikara Nation a Mandan, Hidatsa e Fargo, nel Nord Dakota.
Yellow Bird ha fatto quattro viaggi a Minneapolis nelle ultime settimane, percorrendo quasi 2.000 miglia sulla sua Chevy Tahoe del 2017, in modo che i cittadini di Twin Cities non debbano fare il lungo viaggio verso le loro prenotazioni.
Yellow Bird ha detto che porta sempre con sé la sua carta d’identità tribale.
“Sono orgoglioso di quello che sono”, ha detto. “Non avrei mai pensato che avrei dovuto portarlo con me per la mia sicurezza.”
Alcuni nativi americani affermano che l’ICE li sta molestando
L’anno scorso, il presidente della Navajo Nation Boo Nygren ha detto che diversi cittadini tribali erano stati fermati e detenuti dagli ufficiali dell’ICE in Arizona e New Mexico. Lui e altri leader tribali consigliavano ai cittadini di portare sempre con sé le carte d’identità tribali.
Lo scorso novembre, Elaine Miles, membro della riserva indiana di Umatilla delle tribù confederate dell’Oregon e attrice nota per i suoi ruoli in “Northern Exposure” e “The Last of Us”, ha detto di essere stata fermata dagli ufficiali dell’ICE nello stato di Washington che le avevano detto che il suo documento d’identità tribale sembrava falso.
La tribù Oglala Sioux questa settimana ha bandito l’ICE dalla sua riserva nel Sud Dakota sudoccidentale e nel Nebraska nordoccidentale, una delle più grandi della nazione.
La tribù Sioux di Standing Rock del Nord e del Sud Dakota ha detto che un membro è stato arrestato in Minnesota durante il fine settimana. E Peter Yazzie, che è Navajo, ha detto di essere stato detenuto per diverse ore dalle forze dell’immigrazione e delle dogane degli Stati Uniti a Phoenix la scorsa settimana.
Nelle vicinanze di Chinle, in Arizona, un operaio edile, Yazzie, ha detto che era seduto nella sua macchina in una stazione di servizio e si preparava per una giornata di lavoro quando ha visto gli agenti dell’ICE arrestare alcuni uomini latini. Gli agenti hanno presto individuato Yazzie, lo hanno spinto a terra e hanno perquisito la sua macchina, ha detto.
Ha detto di aver detto loro dove trovare la sua patente di guida, il certificato di nascita e un certificato federale di grado di sangue indiano. Yazi ha detto che l’auto su cui si trovava era intestata a sua madre. I funzionari hanno detto che il nome non corrispondeva, ha detto, ed è stato arrestato, portato in un vicino centro di detenzione e trattenuto per circa quattro ore.
“È una brutta sensazione. Ti fa sentire meno umano. Sapere che le persone guardano i tuoi lineamenti e ti considerano meno”, ha detto.
Il DHS non ha risposto alle domande sugli arresti.
Mantz, un cittadino della nazione Choctaw, ha detto che lavora nel disinfestazione nelle aree intorno a Minneapolis dove sono attivi gli agenti dell’ICE, e non uscirà di casa senza i suoi documenti di identificazione tribale.
Assicurarli ai suoi figli è ora una priorità.
“Mi dà un po’ di tranquillità. Ma allo stesso tempo, perché dobbiamo portare con noi questi documenti?” Mantz ha detto. “Chi sei tu per chiederci di dimostrare chi siamo?”
Brewer, Peters e Huntington scrivono per l’Associated Press. Rapporti di Brewer da Oklahoma City e Peters da Edgewood, NM
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