I malvagi Dodgers stanno mostrando ai proprietari della MLB come dovresti trattare i tuoi fan

Un lanciatore anonimo la cui intera vita è cambiata in quattro inning si trova nel bullpen del Dodger Stadium in pieno inverno quando sente una voce dagli spalti.

“Desiderio, grazie mille!” Un ventaglio strillò e l’urna diventò rossa sotto la sua folta barba.

“È qualcosa che non avevo mai avuto prima”, ha detto Will Klein.

E questo sta rovinando il baseball?

In un’atrio affollato nel bel mezzo di un sabato mattina due mesi prima dell’inizio della stagione, i fan bevono birra, regalano sciarpe ai cani Dodger e persino ballano in fila.

La coda all’ascensore è interminabile. Le grida della folla continuavano. Blake Snell dà a ogni fan in giro, ognuno di loro, un pugno.

E questo sta rovinando il baseball?

Sabato i Dodgers hanno aperto ufficialmente le porte alla stagione 2026, ospitando un Dodgerfest annuale che ha inviato un chiaro messaggio al panorama dei piagnucoloni.

Ecco come appare la vittoria.

Ecco perché vale la pena vincere.

I proprietari di baseball probabilmente bloccheranno i giocatori dopo questa stagione nella speranza di installare un tetto salariale che possa frenare la spesa sfrenata che ha alimentato i campionati consecutivi dei Dodgers.

Non capiscono. Accumulando i soldi per la compartecipazione alle entrate, i proprietari non si rendono conto dei vantaggi di reinvestire quei soldi nei giocatori e, per estensione, nei tifosi.

I Dodgers lo fanno più spesso e in modo più efficace di chiunque altro.

Il risultato di sabato è stato una festa di metà inverno che sembrava diversa da qualsiasi delle loro precedenti feste. Per alcuni anni hanno passato questa giornata a scusarsi per il crollo dei playoff. L’anno scorso hanno passato il pomeriggio a parlare di tornare temporaneamente.

Quest’anno le restrizioni erano abolite, la festa era aperta e tutti parlavano liberamente di vincere tre titoli World Series consecutivi per la prima volta nella storia della National League.

“Non penso che ‘tre in aria’ sia una carota”, ha detto il manager Dave Roberts, aggiungendo: “C’è una sfida dalla quale non fuggiremo”.

E così i giocatori hanno mostrato grandi speranze per quest’estate e hanno ammesso con dolcezza la passione che ancora persisteva dallo scorso autunno.

Klein, che è uscito dal nulla per salvare i Dodgers con quattro inning senza reti in una maratona di Gara 3 delle World Series, si sta ancora tormentando per essere riconosciuto in pubblico.

“Un ragazzo mi ha detto che assomigliavo a me”, ha detto. “Ho detto: ‘Grazie.'”

Poi c’è stato Miguel Rojas, che ha trovato un significato profondo nel suo homer al nono inning che ha pareggiato Gara 7 delle World Series.

“La parte più importante è che tutti continuano a dire che è il momento più bello della loro vita, il momento più bello che abbiano visto nello sport”, ha detto Rojas. “Mi fa sentire davvero bene, perché eravamo parte di qualcosa di più grande di un semplice fuoricampo.”

E Rojas ha detto di aver sentito molto.

“Ho aspettato 20 anni nel baseball professionistico per avere quel momento… è successo qualcosa di diverso nella mia vita”, ha detto. “Vado in giro per Roma, vedo i tifosi dei Dodger che ringraziano per il fuoricampo. È pazzesco, è travolgente”.

Altrettanto sopraffatto è stato Freddie Freeman, che è scoppiato in lacrime sul palco mentre parlava dell’impatto di centrare l’homer vincente nel 18° inning di Gara 3 delle World Series e vincere due titoli nei suoi quattro anni qui.

“Sono a casa a giocare a baseball giorno dopo giorno davanti ai migliori fan”, ha detto. “Non riuscivo a pensare di tornare qui, firmare qui e farne parte. Mi ha lasciato senza fiato.”

Anche i giocatori in difficoltà sembravano entusiasti di essere qui, con Tanner Scott che si è comportato sorprendentemente sollevato quando gli è stato chiesto del suo obiettivo per il 2026.

“Non è così male come l’anno scorso”, ha detto. “Sono stato terribile.”

Ok, allora.

In conclusione, in una giornata di pieno inverno, quando la maggior parte degli stadi di baseball della Major League di questo paese erano vuoti, Chavez Ravine era pieno di vita, di meraviglia e di trionfo.

“Vediamo molti fan oggi e questo mi fa davvero andare avanti”, ha detto Shohei Ohtani.

E questo sta rovinando il baseball?

“Questa organizzazione non è mai pronta ad agire… Continuano ad aggiungere giocatori, continuano ad aggiungere talenti, è una buona cosa”, ha detto Rojas. “Ci impegniamo… Crediamo che possiamo sempre migliorare.”

Come ha detto, una buona cosa.

“Mi piace vincere”, ha detto Klein. “Le persone saranno sempre gelose delle squadre che cercano di vincere quando pensano che gli altri non lo facciano. Tutti possono uscire e fare la stessa cosa.”

La primavera è arrivata, gli odiatori sono usciti e i Dodgers sono pronti.

Vedendo i giocatori qui, vedendo la loro energia, ovviamente vedendo l’energia dei tifosi, è sicuramente il momento”, ha detto Roberts.

Tre giri, tocca a te.