Dopo una vittoria schiacciante, i Dallas Stars cercano finalmente di sfruttare un po’ di slancio quando giovedì visiteranno i Columbus Blue Jackets.
Le Stelle sono state 3-6-4 nelle ultime 13 partite e sono state 9-3 durante una serie di sconfitte consecutive di 0-3-0 in vista dell’incontro di martedì con i Boston Bruins. Con Dallas in difficoltà e Boston con sei vittorie consecutive, le Stelle hanno improvvisamente ribaltato il copione con la loro migliore prestazione da settimane.
La sconfitta per 6-2 di Dallas ha visto il conteggio dei primi sei gol prima che Boston salisse sul tabellone alla fine del terzo periodo. Le Stelle hanno pareggiato il loro record stagionale con 37 tiri e hanno concesso il terzo minor numero di tiri (18) in una partita in questa stagione.
“Abbiamo avuto un ottimo inizio e in un certo senso ci siamo basati su quello e abbiamo messo insieme ben 60 minuti”, ha detto l’attaccante Justin Hryckowian, che ha segnato un gol e due assist per la sua prima prestazione da più punti in 54 partite di NHL in carriera.
“Quindi questo è quello che stavamo cercando nelle ultime settimane. È stato bello ottenerlo. … Quando suoni nel modo giusto e ogni battuta è cotta, è stato divertente.”
Lo sfogo offensivo è arrivato senza il capoclassifica Mikko Rantanen (63 punti), assente per malore e discutibile contro le Blue Jackets.
Dallas era 2 su 3 nel power play dopo essere andato 3 su 24 nelle 11 partite precedenti. Le Stelle sono ancora tra i leader della NHL con una percentuale di power-play del 29,2%, dando loro un vantaggio decisivo rispetto a una squadra di Columbus la cui percentuale di penalità del 75,4% è tra le peggiori del campionato.
Mentre le Stelle stavano terminando la loro serie di vittorie consecutive, la serie di quattro vittorie consecutive dei Blue Jackets è stata interrotta martedì con una sconfitta interna per 4-1 contro gli Ottawa Senators. I 23 tiri dei Senators sono stati i meno di un avversario del Columbus in questa stagione, ma i 22 tiri dei Jackets sono stati il minimo stagionale.
Ottawa si è portato in vantaggio per 2-1 al 10:15 del primo periodo e le Blue Jackets non sono riuscite a riprendersi da una partenza lenta.
“Si perdono 20 minuti, è difficile imporre la propria volontà quando la partita è già iniziata”, ha detto il difensore del Columbus Erik Gudbranson. “Deve iniziare dal lancio del disco… Li metti in faccia, imposti il tono del gioco e li fai adattare a te. Questa è una parte importante del gioco dell’hockey, iniziare bene.”
Zach Werenski guida Columbus negli assist (34) e nei punti (52). I 18 gol difensivi sono a pari merito con Kirill Marchenko in testa alla squadra.
Elvis Merzlikins ha iniziato la partita di martedì ma è uscito dopo il primo periodo a causa di un malore. Jet Greaves ha giocato gli ultimi due quarti contro i Senators e inizierà giovedì se Merzlikins non sarà disponibile.
Dato che le Stelle giocheranno in casa venerdì contro il St. Louis Blues, i portieri Jake Oettinger e Casey DeSmith condivideranno due partite da titolare. Oettinger di solito inizia la prima partita consecutiva, anche se nelle ultime sette partite Oettinger ha faticato a raggiungere un record di 2-4-1, 3,31 gol contro la media e 0,868 percentuali di parate.
Nel primo incontro di questa stagione, i Blue Jackets hanno vinto 5-1 il 21 ottobre a Dallas.
–Media a livello di campo
