Perché la Los Angeles Salad Company sta prosciugando le verdure dolci?

Il business delle insalate di Sweetgreen non è più fresco come una volta.

Non molto tempo fa, le fresche ciotole di fantasiose insalate dell’azienda con sede a Los Angeles erano di gran moda, e le sue azioni salirono alle stelle nella speranza che Il robot lancia-insalata Potrebbe renderlo più redditizio.

L’anno scorso è stato difficile, però, poiché l’entusiasmo per il marchio è scemato e i commensali a corto di soldi hanno abbandonato le opzioni fast-casual per fast food più economici e pasti cucinati in casa.

Le vendite nello stesso negozio di Sweetgreen sono diminuite del 9,5% lo scorso trimestre, anche se ha aumentato le dimensioni delle porzioni e provato nuove voci di menu, comprese le patatine fritte, che hanno fallito. Ha licenziato il 10% del personale del centro di supporto a Los Angeles e uno dei suoi fondatori si è dimesso.

Negli ultimi 12 mesi, le azioni di Sweetgreen sono scese di oltre il 75%. Il titolo ha chiuso giovedì a 8 dollari.

“Sweetgreen è un prodotto sanitario premium e costerà più di un Big Mac”, ha affermato l’esperto di vendita al dettaglio Dominic Miserandino, che gestisce la società di media tecnologici al dettaglio Nexus.

“Il consumatore medio, quando si trova ad affrontare domande di sopravvivenza sui bisogni primari, il benessere non sarà il numero uno per lui”, ha detto.

Poiché le tariffe e altri fattori spingono l’inflazione, i consumatori più giovani mostrano meno interesse per le insalate verdi dolci. La società non è stata all’altezza delle aspettative di Wall Street lo scorso trimestre con una perdita netta di 36,1 milioni di dollari su un fatturato di 172,4 milioni di dollari.

“La performance è stata influenzata dalle vendite deboli”, ha affermato il co-fondatore e CEO di Sweetgreen Jonathan Neiman. Detto a novembre. “Ciò è stato abbinato a una spesa più leggera tra gli ospiti più giovani.”

Mentre si prepara al futuro, Sweetgreen ha deciso di vendere l’azienda di automazione alimentare acquistata solo pochi anni fa. Sweetgreen il mese scorso ha chiuso la vendita della sua tecnologia di cucina automatizzata, denominata Infinite Kitchen, alla società di asporto e consegna di cibo Wonder Group.

Spyce, la business unit dietro Infinite Kitchen, è stata venduta per circa 200 milioni di dollari in contanti e azioni privilegiate di serie C di Wonder. Sweetgreen ha acquistato Spice nel 2021 per circa 70 milioni di dollari. Sweetgreen continuerà a utilizzare la tecnologia in alcuni ristoranti. La tecnologia utilizza nastri trasportatori automatizzati per assemblare insalate e altri alimenti.

“La vendita segna una pietra miliare strategica per Sweetgreen, consentendo all’azienda di reinvestire nelle priorità fondamentali e concentrarsi sulla crescita e sull’efficienza operativa”, ha affermato la società in un comunicato stampa.

Sweetgreen non ha risposto a una richiesta di commento.

Sweetgreen è nata nel 2007 quando gli studenti di Georgetown a Washington volevano rendere un’alimentazione sana conveniente quanto il fast food. Ha trasferito la sua sede a Los Angeles nel 2016.

La catena è cresciuta fino a raggiungere più di 280 negozi negli Stati Uniti

La California – con 56 Sweetgreens – è lo stato con il maggior numero di località.

La società ha avuto la sua offerta pubblica iniziale nel 2021 ed è stata valutata circa 6 miliardi di dollari il giorno dopo. Sweetgreen vale ora circa 900 milioni di dollari.

I pasti fast-casual, considerati un gradino sopra il fast food ma più convenienti rispetto ai ristoranti a servizio completo, una volta crescevano in popolarità. Ma i consumatori in cerca di valore si stanno ora rivolgendo ad altre opzioni, ha affermato Evert Gruert, responsabile dei ristoranti e dei servizi di ristorazione di Deloitte.

“C’è una concorrenza molto forte e una pressione proveniente dai marchi di servizio rapido, e la ristorazione informale ora ha proposte di valore molto interessanti”, ha affermato. “Il fast casual è davvero schiacciato nel mezzo.”

Catene fast-casual come Cava e Chipotle con sede a Newport Beach hanno reso popolari ciotole per il pranzo personalizzabili, in genere con proteine, cereali e verdure.

L’idea è nata dopo che il fondatore di Chipotle Steve Ells ha notato i clienti aprire i loro burritos e chiedere una forchetta. La catena messicana ha lanciato Bowls nel 2003, aprendo la strada all’apertura della destinazione Mediterranean Bowls Cava nel 2006.

Il menu di Sweetgreen comprende una varietà di insalate e ciotole calde con riso, salmone e pollo. Una ciotola di bistecca all’aglio caramellata viene venduta per $ 17,95 e un’insalata di cobb da giardino costa $ 15,75.

Incluse tasse, mancia e una bevanda, i clienti possono facilmente spendere più di 20 dollari per il pranzo.

La tendenza di pranzare su grandi ciotole piene di ingredienti sani ha perso slancio negli ultimi anni.

SU mezzi di comunicazione socialeAlcuni commensali si lamentano della “slop bowl” secondo cui il pranzo non dovrebbe essere solo una raccolta di ingredienti gettati in una ciotola.

Le azioni di Chipotle sono scese di quasi il 30% nell’ultimo anno e le azioni di Kava sono scese di quasi il 40% nello stesso periodo. Ells, che ha lasciato Chipotle nel 2020, è tornato ai panini e ai pasti portatili nel suo nuovo servizio di banco venture.

In una conferenza stampa a novembre, Neman di SweetGreen ha affermato che il nuovo prodotto portatile della catena inizierà i test di mercato all’inizio di quest’anno.

Che sia in una ciotola o su una pagnotta, gran parte del fascino del dolce verde deriva dalla percezione che sia una scelta salutare. Ma anche nel sud della California, dove il benessere è spesso al primo posto, le sue offerte non riescono ad attrarre tanti clienti come una volta.

“Se sei spinto al limite finanziario, hai bisogno di fast food per affrontare la giornata al prezzo più basso”, afferma Miserandino.

I Millennial e la Gen. Z, che secondo Neman costituiscono circa un terzo della base clienti di Sweetgreen, si trovano ad affrontare un mercato del lavoro difficile e stanno tagliando le spese più dei loro coetanei più anziani.

Sweetgreen sta cercando di trovare un modo per tornare al punto debole dei consumatori di insalata. Si tratta di un nuovo debutto Menù ricco di nutrientiSviluppato in collaborazione con la funzione Wellness Company.

Il menu, che segue il recente aumento della domanda di proteine ​​e altri macronutrienti, include opzioni per ulteriori ferro, acidi grassi omega-3 e antiossidanti.

“In un contesto macroeconomico difficile, le nostre priorità rimangono chiare”, ha affermato Neiman a novembre. “Sono estremamente fiducioso che il nostro gruppo dirigente e la nostra strategia mirata porteranno Sweetgreen verso una crescita sostenibile e redditizia.”