Il fondatore di Pebble afferma che la sua nuova società “non è una startup”

fondatore di Pebble, Eric Migikowskista facendo le cose diversamente rilanciando il suo marchio di smartwatch Pebble e il suo anello AI. Il team è piccolo, l’inventario non viene prodotto prima della vendita e non sono previsti finanziamenti esterni.

La cosa più importante, dice, è che la nuova società Dispositivi di base“non una startup.”

“Abbiamo costruito l’intero business in modo che fosse sostenibile, redditizio e, si spera, un’impresa a lungo termine, non una startup”, ha detto Migikovsky a TechCrunch a margine del Consumer Electronics Show di Las Vegas la scorsa settimana.

“Le startup fanno del bene al mondo”, ha spiegato. “Devi avere soldi per avere idee davvero nuove e creare qualcosa. Ma questa non è un’idea nuova”, ha detto Migikovsky, riferendosi al riavvio dello smartwatch. “È una vecchia idea. La stiamo semplicemente riportando indietro.”

Il fondatore di Pebble ha affermato di aver imparato molto dai suoi precedenti sforzi per creare un produttore di dispositivi hardware, compreso cosa non fare.

Pebble, la società fondata da Migicovski, è stata venduta a Fitbit nel 2016 per circa 40 milioni di dollari; Fitbit è stata successivamente acquisita da Google per 2,1 miliardi di dollari.

Poco prima dell’uscita, la squadra di Migikovsky iniziò a salire. Il Natale 2015 ha mandato Pebble in tilt poiché la società ha acquistato troppe scorte.

“L’hardware è diverso dal software. Devi prevedere in anticipo quanto venderai perché devi costruire l’hardware”, ha spiegato Migicovski, ricordando un momento in cui le cose andarono male.

All’epoca, il team di Pebble stimava che le vendite di quell’anno sarebbero state di 102 milioni di dollari, ma guadagnarono “solo” 82 milioni di dollari. Sebbene questa cifra sia impressionante per un marchio di smartwatch (specialmente uno che non è Apple, Google o Samsung), alla società è rimasto un inventario invenduto che ha dovuto vendere con uno sconto.

Anche i partner al dettaglio erano sconvolti perché le vendite scontate significavano profitti inferiori. Nel frattempo, Pebble non aveva abbastanza soldi per completare lo sviluppo di nuovi prodotti. Per far quadrare i conti, l’azienda ha dovuto subire rapidi licenziamenti e riorganizzazioni. E alla fine ha dovuto trovare una via d’uscita.

“Penso di aver perso di vista il motivo per cui ho creato Pebble”, ha ammesso Migicovski. “All’inizio era molto chiaro. Avevamo un Kickstarter. Lo abbiamo pubblicato su Internet: ecco cosa fa esattamente Pebble, ecco cosa fa, ecco a chi dovrebbe interessare. E poi siamo andati un po’ fuori tema. Abbiamo provato a monitorare la salute. Abbiamo provato a fare cose che non ci piacevano,” ha detto.

Questa volta Migikovsky intende intraprendere una strada diversa. Secondo lui il nuovo smartwatch Pebble non è destinato a tutti. Sono per persone come lui: un autodefinito “un po’ nerd” a cui piace semplicemente hackerare, costruire e creare cose. Inoltre, non sono adatti agli appassionati di fitness o a coloro che hanno bisogno di uno smartphone al polso.

“Voglio un compagno per il mio telefono, non un sostituto. Voglio che sia più simile a uno Swatch che a un Rolex. Voglio che sia un po’ più divertente, casual, giocoso e flessibile.” Inoltre, ha aggiunto, dopo aver riavviato il Pebble, ora gli va bene un orologio che non tenta di fare tutto questo.

“Sono a mio agio con la visione limitata e la portata limitata di ciò che stiamo cercando di ottenere”, ha detto Migicovski.

Sotto la nuova società Core Devices, il team ha annunciato lo smartwatch Pebble Time 2, il Pebble Round 2 con quadrante rotondo e un anello intelligente AI da 75 dollari chiamato Index 01.

È interessante notare che oggi l’azienda non sarà una grande squadra di 180 dipendenti, come prima, né lavorerà con i distributori. Invece, l’azienda ha solo cinque dipendenti e vende i prodotti direttamente ai consumatori sul suo sito web.

La base resta però PebbleOS, il sistema operativo dello smartwatch che fortunatamente è stato reso open source da Google.

Migicovski ricorda di aver incontrato il dipendente di Google Mathieu Jeanson alla festa di compleanno di un bambino, dove ha ricevuto le informazioni di contatto per qualcuno da chiamare per un sistema operativo open source per smartwatch. Ha inviato un’e-mail chiedendo a Google di rendere open source il sistema operativo e un anno dopo gli è stato concesso.

“Sono davvero grato a Google perché quale altra grande azienda al mondo farebbe una cosa simile?” – ha detto Migikovsky. “Penso che lo abbiano fatto come tributo alla comunità di Pebble.”

Senza PebbleOS, lo smartwatch Pebble riavviato non sarebbe stato possibile, poiché ha richiesto un team di 30-40 persone che hanno lavorato per anni per crearlo. Era impossibile ricrearlo da zero.

Finora la nuova struttura aziendale funziona. L’azienda ha venduto 25.000 preordini per il suo smartwatch e circa 5.000 per il nuovo anello AI.

I preordini per Pebble richiedono attualmente circa sei mesi, ma Migikovsky ha detto che il team ridurrà i tempi a un paio di settimane. Inoltre, l’app store Pebble offre 15.000 quadranti e app. Il team rilancerà anche l’SDK per gli sviluppatori tra poche settimane.

Migikovskiy afferma che il team è in una “posizione comoda” in cui le spese vengono recuperate e possono finanziare nuovi progetti.

Esatto: la squadra non ha ancora finito. Migicovski non ha specificato quali dispositivi hardware Core Devices potrebbe rilasciare nel prossimo futuro, ma afferma che questi sono i dispositivi che personalmente desidera avere.

“Ci sono già molti prodotti sul mercato. Niente di ciò che produciamo è simile a quello che già esiste”, suggerisce Migicovski. “(I prossimi prodotti saranno) hardware divertente, casual, semplice e cose che renderanno la mia vita un po’ migliore, un passo alla volta. E lavoreranno insieme.”