La NASA ha offerto uno sguardo ad un ambiente di simulazione di Marte in cui quattro volontari sono rimasti isolati dal mondo esterno per 150 giorni.
Ross Elder, Ellen Ellis, Matthew Montgomery e James Spicer vivono entro i confini dell’habitat Mars Dune Alpha di 1.700 piedi quadrati presso il Johnson Space Center di Houston, aiutando la NASA a prepararsi meglio per missioni di lunga durata che porteranno gli esseri umani nello spazio profondo.
Questa settimana, l’agenzia spaziale ha condiviso diverse foto di volontari che entrano nell’habitat il 19 ottobre dell’anno scorso.
Montgomery ed Elder vengono mostrati mentre svolgono alcune ricerche scientifiche e giocano anche a ping pong con Ellis in quello che sembra essere un tavolo da pranzo dall’aspetto normale. Il quarto membro del gruppo, Montgomery, non è visibile nelle foto, ma supponiamo che sia in buona forma (considerando questo, probabilmente è stato lui a scattare le foto!).
La NASA sta analizzando attentamente il modo in cui i volontari rispondono fisicamente e mentalmente al trascorrere così tanto tempo in un ambiente confinato.
Durante la loro permanenza nell’habitat di Marte, dovranno affrontare attività quotidiane come attività di manutenzione e coltivazione dei raccolti, nonché sfide come la mancanza di risorse.
“Poiché l’equipaggio continua a vivere sulla superficie di Marte a circa 250 milioni di miglia di distanza, le comunicazioni con la Terra potrebbero essere ritardate di circa 22 minuti in ciascuna direzione e potrebbero essere completamente bloccate.” vecchio detto prima di entrare nella zona giorno. “Pertanto, potremmo non essere in grado di attendere il feedback dal Controllo Missione a Houston quando si verificano emergenze urgenti. Pertanto, è fondamentale che l’equipaggio faccia affidamento sul nostro lavoro di squadra, sulle nostre competenze, sul processo decisionale e sull’azione rapida per garantire la sicurezza e il successo della missione.”
La struttura dispone di circa nove camere, un bagno in comune e una zona pranzo e socializzazione condivisa. Ogni membro ha anche la propria camera da letto privata.
C’è anche un’area adiacente progettata per simulare la superficie marziana, dove i volontari possono fare esercizi chiamati “Camminate su Marte”.
Elder, Ellis, Montgomery e Spicer lasceranno l’habitat il 31 ottobre di quest’anno, il che darà alla NASA più tempo per capire cosa serve per sopravvivere a milioni di miglia dalla Terra.
La NASA vuole inviare i primi esseri umani su Marte nel 2030, ma è probabile che questo viaggio epico avverrà molto più tardi. Per ora, il punto più vicino che chiunque potrà raggiungere al pianeta rosso sarà proprio qui sulla Terra, all’interno di simulazioni attentamente controllate come quella del Johnson Space Center.
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