Sono lo sciatore più mediocre della montagna. Questo gadget aiuta a migliorare il mio gioco

Ogni volta che mi trovo in cima a una pista di diamante nero su cui non ho mai sciato prima, mi viene lo stesso pensiero: “So che posso farcela, ma a quale costo per la mia dignità?”

A volte non sai come andranno le cose finché non punti gli sci lungo il pendio e salti dal primo spigolo. Magari la montagna ti sorprenderà e scierai con lo stesso brio che faresti sulle piste verdi e blu. O forse la pendenza alla prima curva sarà più ripida, accidentata e ghiacciata di quanto ti aspettassi, e dovrai scivolare timidamente su un terreno più tollerante.

Sebbene non tutti gli sciatori abbiano questo problema, molti di loro sì. Ero bloccato in quello che nel gergo dello sci viene chiamato plateau intermedio. Questo è molto comune tra le persone come me che sciano da molto tempo (quasi 30 anni nel mio caso) ma sciano sporadicamente e sciano solo per una settimana al massimo all’anno.

La vita sull’altopiano è comoda e senza sforzo. Hai acquisito abbastanza preparazione ed esperienza per sciare a un livello intermedio elevato, aprendo la strada ad alcune delle piste meglio mantenute di qualsiasi località. Ma il tuo tempo limitato per esercitarti ti impedisce di progredire verso qualcosa che potrebbe realisticamente essere definito avanzato; Questi doppi diamanti neri non sono affari tuoi.

Scio così da circa vent’anni. Dopo aver superato il trauma infantile inflitto da istruttori infinitamente esasperati dell’Ecole du Ski Francais nelle Alpi francesi, sono riuscito a raggiungere un buon livello che mi ha permesso di percorrere quasi tutte le piste con sicurezza. Questo è il totale delle mie lezioni di sci, fatta eccezione per alcuni giorni quando avevo vent’anni, quando ho imparato a scivolare sulla neve fresca.

Pensavo che avrei sciato così per sempre. Come posso sperare di migliorare seriamente la mia tecnica quando ho sei misere giornate di sci all’anno e nessun istruttore?

Ma si scopre che esiste un modo. Entra in Carv, una tecnologia progettata per offrire agli sciatori come me l’aiuto di cui abbiamo bisogno per identificare e eliminare le nostre cattive abitudini.

Carv è composto da due moduli pieni di sensori (uno per ciascuno dei tuoi scarponi da sci), delle dimensioni di una scatola di fiammiferi standard, per $ 250 al paio. Si attaccano alle cinghie di alimentazione e misurano il movimento dei tuoi piedi, collegandosi a un’app del telefono che ti fornisce analisi e coaching. Se lo desideri, questo può anche avvenire in tempo reale tramite le tue cuffie. Contribuisce a una tendenza più ampia della tecnologia indossabile che non solo tiene traccia della nostra attività (i passi e il sonno sono i più comuni), ma ci fornisce anche un feedback utilizzabile che rende questi dati veramente utili per noi.

Considerando che un solo giorno di lezioni nella località in cui scio più regolarmente ti costerà anche $ 250, Carv sembra un valore equo per ciò che offre (anche se vale la pena notare che dovrai pagare una quota di abbonamento per usarlo, che varia in base al piano). Ciò non significa che Carv sostituirà l’allenatore umano. Se però vuoi migliorarti senza staccare dallo sci con i tuoi amici, o se, come me, porti con te le tracce della scuola di sci già da bambino, questo può essere un ottimo compromesso.

“Carv è un modo per ottenere feedback senza fare alcun sacrificio”, ha affermato Alex Jackson, co-fondatore di Carv. Ciò che il team ha scoperto è che anche un piccolo feedback fornito rapidamente e in tempo reale può aiutare a cambiare piccole cose. “Onestamente, se puoi cambiare solo una cosa, quello che succederà è… sbloccherai una sensazione completamente nuova che non ti rendevi conto che fosse lì,” ha detto.

Ero entusiasta di vedere se aveva ragione.

In discesa con Carv

A gennaio ho avuto sei giorni per testare il Carv durante il mio viaggio annuale a Whistler, dove scierò sia con la mia famiglia che da solo. La notte prima di raggiungere le piste dove era caduta la neve fresca, ho caricato le unità Carv, pronte per essere installate nei miei scarponi la mattina successiva.

Il mio primo giorno in montagna ero terrorizzato da un acquazzone interminabile. Nonostante ciò, sono riuscito a raggiungere un QI nello sci di 111 alla mia prima uscita e Carv mi ha assegnato il titolo di “pioniere di punta”.

Ski IQ è una metrica specifica di Carv che prende le tue migliori otto curve di fila in qualsiasi parte di una corsa, dandoti un punteggio che va da 80 a 170 e più nella fascia bassa se sei degno di essere olimpico. Mi ha fatto piacere essere davanti allo sciatore medio che cavalcava Carv, che ha un QI di sci di 100, secondo i dati dell’azienda, ma sono rimasto deluso di restare indietro con un amico che conoscevo con Carv, il cui QI di sci era di 124, dandogli lo status di “leggenda dello strip”.

Il mio istinto competitivo ha preso il sopravvento ed ero determinato a batterlo entro la fine della settimana (avviso spoiler: non l’ho fatto). Ho iniziato subito a guardare i dati per vedere dove potevo migliorare in seggiovia. L’app Carv mi ha detto che avevo “inchiodato” mantenendo gli sci paralleli, ma fare curve più fluide era “qualcosa su cui lavorare”.

Questo è diventato un tema per tutta la settimana. L’app ha identificato lo schema di rotazione come un particolare punto debole; Ciò significava che invece di intagliare belle forme a C larghe lungo il pendio, costringevo le mie gambe a girare presto e creavo angoli che non avrebbero dovuto esistere nella neve.

I dati mi sono stati presentati in una varietà di formati, ciascuno utile a modo suo. Un grafico che mostra un’analisi passo passo mi ha mostrato che su alcuni dei miei migliori rendimenti ero effettivamente ben all’interno della zona di performance della “leggenda della linea”, ma non in modo coerente. Il diagramma del mio percorso di svolta medio mi ha mostrato che avevo un arco leggermente più fluido quando giravo a sinistra rispetto a quando giravo a destra. Tutto ciò mi ha incoraggiato a pensare che, almeno in parte, lo stavo facendo bene e che avrei potuto migliorare con un po’ di concentrazione.

Il primo giorno ho tenuto l’applicazione Carv in modalità “pista” e nonostante le condizioni atmosferiche avverse ho ottenuto il punteggio più alto con 115 punti. Ho trascorso la serata guardando i tutorial nell’app e sfogliando gli esercizi da provare la mattina successiva.

Dal divano all’allenatore

Sono stato subito ricompensato per il mio lavoro. Durante la mia prima corsa del secondo giorno su una pista ampia, vuota e verde, mi sono concentrato sul completamento delle curve e ho raggiunto immediatamente un nuovo elevato QI di sci di 116.

Forse la lezione più importante che ho imparato da tutto questo è stata sbloccare la “nuova sensazione” che Jackson mi ha descritto prima del viaggio. Ho scoperto che era più facile spostare il peso sul mio nuovo sci esterno e trovare il vantaggio terminando correttamente le curve piuttosto che spingendo troppo presto i nuovi sci. Mi è sembrato più fluido e naturale e di conseguenza sono riuscito a mantenere la parte superiore del corpo più coerente in discesa.

“Il problema fondamentale è che stiamo insegnando al tuo corpo qualcosa che è contro i suoi migliori interessi”, mi ha detto Jackson. “È molto difficile riqualificare il tuo cervello affinché questo movimento sia quello corretto.”

Il terzo giorno la mia famiglia mi ha raggiunto sulle piste. Mio fratello, che vive a Whistler ed è, ovviamente, uno sciatore molto migliore di me, ha raggiunto un QI nello sci di 135 subito (da allora ha raggiunto 150, rendendolo uno “spietato predatore”, secondo Carv). Dopo la nostra prima corsa insieme, ha subito notato che le mie capacità sugli sci erano migliorate rispetto all’anno scorso. Per diverse stagioni mi aveva incoraggiato ad assumere un atteggiamento più lungimirante, a non aver paura di guardare la montagna, ma sono stati l’allenamento e il coaching di Carv che alla fine mi hanno dato la sicurezza necessaria per seguire il suo consiglio.

Nei giorni successivi, ho alternato tra la modalità “apprendimento” di Carv, che fornisce suggerimenti alle tue cuffie mentre sei nell’ascensore, e la sua modalità “allenamento”, che fornisce feedback in tempo reale sui tuoi turni utilizzando una serie di segnali acustici ascendenti quando sei sulla buona strada per sbloccare un nuovo punteggio più alto.

Questa ludicizzazione è stata particolarmente divertente quando sciavo da solo, mantenendomi concentrato sul mio schema di virata e sulla chiusura, e mantenendomi in un ritmo solido anche se la pendenza del pendio sotto di me cambiava. Mi è piaciuto poter isolare e allenare abilità specifiche spostando l’enfasi dal QI generale dello sci e concentrandomi invece sull’iper-concentrazione sull’inizio delle curve afferrando o sterzando con le gambe.

Il giorno prima di tornare a casa, ho aumentato il mio QI sugli sci a 118 in questa modalità – con un diamante nero – perché dall’ultimo aggiornamento, l’algoritmo di Carv ora preferisce terreni più difficili. È stato esaltante in quel momento, e ottenere il mio miglior punteggio della settimana sciando potenzialmente le mie migliori curve di sempre su una collina ripida è stato per me un risultato complessivo.

Sto riscoprendo la persona che cerca il brivido dentro di me

Dopo anni trascorsi a oziare sulle piste blu con sempre un occhio alla prossima tappa al cioccolato, la mia esperienza con il Carv ha riacceso la mia passione per migliorare notevolmente le mie capacità sciistiche.

“Lo sci è uno di quegli sport in cui più si migliora, più diventa divertente, in modo praticamente costante, fino al livello più alto”, ha detto Jackson, e aveva ragione.

Per la prima volta dopo anni, mi sono concentrato attivamente sul miglioramento della mia tecnica e ho iniziato a vederne i benefici. I miei progressi indicavano una vita oltre il livello intermedio e mi aiutavano a riscoprire l’emozione dello sport.

Come ha sottolineato Jackson quando l’ho contattato per farmi notare che mi stavo sminuendo per il mio punteggio QI nello sci, il miglioramento non è sempre facile o lineare.

“La cosa importante da ricordare è che sciare è davvero difficile, e migliorare è a) spaventoso (ci sono nuove sensazioni a cui abituarsi) eb) richiede tempo (non possiamo sciare tutti i giorni!)”, ha detto via e-mail. “Ma anche un piccolo miglioramento e una maggiore attenzione allo sci in sé (piuttosto che alla semplice navigazione) possono sbloccare molto più controllo, sicurezza e divertimento.”

Carv potrebbe non essere adatto a tutti gli sciatori, ma mi ha aiutato a raggiungere l’obiettivo di cui parla Jackson, trovare sicurezza, divertimento e (a volte) controllo. Per la prima volta in dieci anni, sento di essermi sbarazzato delle mie cattive abitudini e di aver sbloccato così tanto potenziale di crescita.

Quando sono tornato a casa, ho continuato a guardare i tutorial di Carv su YouTube. Mi sono reso conto rapidamente degli algoritmi che gestiscono la mia vita e mi vengono costantemente mostrate pubblicità di Helly Hansen su Instagram e video di consigli sugli sci su TikTok. Mi sto già chiedendo quanto delle mie ferie annuali spenderò per sciare, e sto pensando di ipotecare la mia casa per pagare un istruttore la prossima volta che sarò a Whistler.

In ogni caso, so che Carv mi aspetterà, si spera con più velocità, stile e grazia, insieme a infinite opportunità di catturare i diamanti neri di Whistler.