I robot cercano di semplificare lo smontaggio dei prodotti Panasonic

Siamo abituati a vedere i robot mettere insieme i nostri grandi elettrodomestici e prodotti, ma in uno stabilimento Panasonic in Giappone, il compito dei robot non è quello di mettere insieme lavatrici e condizionatori d’aria, ma di smontarli. E stanno usando l’intelligenza artificiale per capire come l’azienda può rendere le parti più facili da smontare.

Questo fa parte dello sforzo di “economia circolare” che l’azienda sta evidenziando al CES 2026. Panasonic sta cercando di ridurre la necessità di nuove materie prime e di ridurre il proprio impatto ambientale. “Il riciclaggio non è valido quanto il riutilizzo o la rigenerazione”, ha affermato Andrea Murphy, direttore degli affari ambientali e della sostenibilità di Panasonic Nord America.

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Panasonic ha iniziato con i grandi elettrodomestici: lavatrici e combinazioni lavasciuga. Questi articoli hanno componenti di grandi dimensioni facili da riutilizzare. Mentre i robot sono addestrati a smontare oggetti (come rimuovere rivestimenti metallici con bracci magnetici), rilevano cose che si intromettono, come viti e connettori posizionati in modo errato. I modelli di intelligenza artificiale che controllano i robot possono fornire feedback su modi migliori per costruire macchine in modo che le loro parti possano essere riutilizzate o riparate.

Ciò ha importanti implicazioni non solo in termini di smantellamento delle vecchie lavatrici e di produzione di nuove, ma anche in termini di riparazione e manutenzione per garantire che le apparecchiature durino più a lungo. Le parti che si guastano più frequentemente o che richiedono più riparazioni, come la pompa di calore in una lavatrice-asciugatrice combinata, possono essere spostate in aree più facili da riparare o sostituire. Ciò consente alla macchina di lavorare più a lungo.

I modelli di intelligenza artificiale aiutano inoltre i progettisti a capire cosa succede quando si tenta di spostare o sostituire una parte della macchina. Possono utilizzare simulazioni per calcolare se qualcosa funzionerà ancora.

“È davvero difficile per un progettista calcolare tutti i diversi scenari”, mi ha detto l’ingegnere progettista di Panasonic Michael Shadovitz. “Quindi, in futuro, stiamo cercando di utilizzare questa tecnologia o modelli linguistici per aiutare la progettazione nel processo di progettazione per lo smontaggio”.

L’uso dei robot per smontare le macchine rende anche più facile riutilizzare i componenti in nuovi modelli. I video dei robot al lavoro li mostrano mentre usano magneti e altri meccanismi per fare cose come aprire lo sportello del forno a microonde. Se tu, come me, hai mai smontato componenti elettronici per divertimento o curiosità, sai quanto può essere difficile separare tutti quei componenti senza rompere o rompere qualcosa. Mantenere questi componenti il ​​più intatti possibile ne facilita l’inserimento in un nuovo forno a microonde con una ristrutturazione minima o nulla.

“Questo è diverso dal settore manifatturiero”, ha detto Shadovitz. “Richiede movimenti diversi in termini di essere un po’ più precisi e un po’ più allenati nello smontaggio.”

Shadovitz, che progetta prodotti da anni, ha detto alcuni anni fa di aver iniziato a pensare a cosa succede a tutto ciò che crea. Dove è finito una volta terminata la sua vita utile? Una migliore progettazione potrebbe significare meno vecchi forni a microonde e lavatrici che finiscono in discarica o rottamati?

“Mi sono svegliato un po’”, ha detto.