Il sabato sera ha avuto tutto, anche prima del veramente inimmaginabile. L’allenatore dei Broncos Sean Payton ha distribuito cinque palloni da gioco perché i soliti due o tre non potevano farlo. La vittoria per 33-30 dei Broncos ai supplementari sui Bills verrà ricordata come una delle migliori partite della storia recente della franchigia, con circa 30 minuti di pura euforia che scenderanno sulla città di Denver.
Poi, ovviamente, è arrivata la rivelazione dell’infortunio di Bo Nix che ha rapidamente spazzato via tutto.
Mentre Denver si rivolge al quarterback di riserva Jarrett Stidham con la caviglia rotta di Nix a fine stagione, ci sono molte più aree di ottimismo e preoccupazione in vista del campionato AFC del prossimo fine settimana. Ecco il resoconto azionario del Denver Post dopo la selvaggia vittoria su Buffalo.
Fai scorta di provviste
Nick Bonitto: Martedì, la star di Denver ha quasi scrollato di dosso la sua mancanza di produzione di licenziamenti durante un’altra stagione del Pro Bowl.
“Nessuno stress da parte mia, per quanto riguarda cose del genere”, ha detto Bonitto al The Post.
Non c’è bisogno di stressarsi, davvero. Bonitto è tornato in campo con un tiro da 1,5 sack contro i Chargers nella settimana 18, e il demolitore di Denver è stata la forza della natura di cui i Broncos avevano bisogno sabato. L’unica cosa che è mancata nella stagione del 26enne Bonitt – a parte un cenno all’All-Pro – è stato uno sforzo costante nel gioco di corsa, dato che a volte verrà neutralizzato da blocchi uno contro uno all’esterno. Tuttavia, contro Buffalo, Bonitto ha lanciato l’MVP di Bills Josh Allen per circa 12 yard nel secondo quarto e ha armeggiato la palla per un fumble forzato.
Josh Allen avrà giustamente la maggior parte della colpa per questo, ma è anche un gioco fantastico quello di Niko Bonitt. Ho percorso molta strada per arrivare ad Allen e giocare la palla. pic.twitter.com/KyEYDCBFlk
— Parker Gabriel (@ParkerJGabriel) 17 gennaio 2026
Nel terzo quarto Bonitto ritrova Allen per il suo secondo fumble forzato di giornata. È in piena modalità playoff.
Malcolm Roach: A proposito di passanti che fanno la differenza. Roach ha avuto un licenziamento totale in quattro anni e 41 partite all’inizio della sua carriera a New Orleans; in questa stagione, la scelta difensiva dei Broncos ora ha 5,5 in 13 partite (stagione regolare e playoff). È diventato una forza legittima all’interno, il che ha grandi implicazioni per il futuro di Denver.
#Broncos Quest’anno il DT Malcolm Roach ha fatto un enorme salto come pass rusher. Ha grandi implicazioni per il futuro. Adesso ha 5,5 sack in 13 partite (reg + post) quest’anno.
Gioco incredibilmente atletico qui per rivolgersi al suo uomo e inseguire Josh Allen nel secondo quarto pic.twitter.com/jwGYcMXQ5K
—Luca Evans (@bylucaevans) 18 gennaio 2026
Lo sviluppo di Roach ha contribuito a mantenere fresco quest’anno il DT Zach Allen All-Pro e a limitare le sue ripetizioni, e Roach ha mostrato l’atletismo e la capacità di passare rush per giocare al fianco di Allen o Eyiom Uwazurike quando inizia il DE John Franklin-Myers lascia in free agency nel 2026. L’estensione triennale di Denver da 29,25 milioni di dollari per Roach a novembre sembra un affare.
Johnny Mo: Mettiamolo in chiaro. Durante la breve settimana che ha preceduto l’incontro dell’AFC Divisional Round con Buffalo, Payton ha chiamato un consulente esterno e poi ha scelto la sua mente per un gioco sulla linea di porta che includeva un lancio da touchdown per un guardalinee offensivo di riserva del secondo anno.
“Niente di quello che fa”, ha detto sabato al Post il curatore Marvin Mims, “mi sorprende”.
Naturalmente, c’era un lungo livello di fiducia con quel consulente. John Morton è ufficialmente tornato in un ruolo di consulenza a Denver, dopo aver servito come coordinatore di passaggio di Payton dal 2023 al 24 prima di assumere il lavoro dei Detroit Lions (e poi recentemente essere stato licenziato). Questo potrebbe essere un inizio facile per lo staff di Payton nel 2026, poiché il trentenne Davis Webb potrebbe essere impostato per un lavoro di coordinatore o addirittura di capo allenatore altrove. In ogni caso, è oggettivamente ridicolo che Morton si sarebbe guadagnato un anello del Super Bowl se questa squadra dei Broncos fosse arrivata fin qui.
Demoni delle squadre speciali: Il coordinatore dei Broncos ST, Darren Rizzi, non è riuscito a ottenere l’incarico di capo allenatore dei New York Giants, sfortunata vittima del carosello di allenatori post-John Harbaugh. Ma Rizzi sta facendo un ottimo lavoro a Denver, con un reparto di squadre speciali diventato letale.
L’interbase All-Pro Devon Key sabato ha giocato due partite mostruose contro Buffalo, facendo quello che sa fare meglio nei kickoff. Il kicker Wil Lutz ha realizzato quattro field goal, incluso il chip-shot vincente. E lo scommettitore Jeremy Crawshaw ha fatto una delle giocate più interessanti sabato, un punt da 55 yard che ha bloccato Buffalo sulla linea delle 7 yard durante il loro ultimo tentativo offensivo di straordinari.
L’eccellenza continua qui sarà fondamentale senza Nix domenica.
Calo delle azioni
Profondità WR: Forse, dopotutto, Denver avrebbe dovuto ottenere un ingaggio entro la scadenza commerciale.
Dopo che il debuttante Pat Bryant è caduto con una commozione cerebrale nel primo drive dei Broncos contro Buffalo e il WR Troy Franklin del secondo anno è uscito nel secondo quarto per un infortunio al ginocchio, il perennemente sottoutilizzato Marvin Mims Jr. e il veterano Lil’Jordan Humphrey si sono fatti avanti con una massiccia presa da touchdown contro i Bills. Persino Mims, tuttavia, ha ammesso nel suo armadietto dopo la partita che né il suo punteggio nel quarto quarto né il touchdown di Humphrey nel secondo quarto erano “l’aspetto che desideri”.
Bryant ha ora avuto due commozioni cerebrali a distanza di un mese l’una dall’altra. L’improvvisa uscita di Franklin con un tendine del ginocchio è stata un po’ inquietante. Se Denver perdesse entrambe domenica, Mims avrà bisogno di grandi mosse. I Broncos potrebbero anche cercare di elevare il veterano Elijah Moore o ingaggiare il pilastro della squadra di allenamento Michael Bandy nel roster attivo di 53 uomini. Ma qui sono spaventosamente sottili.
Courtland Sutton: Nelle notizie correlate, il WR numero 1 di Denver non è stato abbastanza buono contro i Bills, nonostante alcuni momenti. Sutton è partito nel quarto quarto e ai supplementari, con una presa da 25 yard su 3 e 11 del Nix nell’ultima giocata della stagione regolare. Ma non riuscì a prendere la palla per tre quarti, e diverse prese difficili gli scivolarono tra le mani.
I Broncos hanno pagato Sutton un sacco di soldi in questa offseason per fare il tipo di giocate ad alta leva che ha fatto tutto l’anno. Ma ha concluso con solo quattro ricezioni per 53 yard su nove bersagli contro i Bills, e Denver ha bisogno di più costanza contro il New England.
Fiducia sul campo: Il backup RB Jaleel McLaughlin ha registrato una media di oltre 5 yard per la quinta partita consecutiva e il debuttante RJ Harvey ha fatto alcune cose eccellenti nel gioco di passaggio contro Buffalo. Nel complesso, però, Payton ha mostrato una completa riluttanza a fidarsi del suo backfield contro una delle peggiori difese della lega nei Bills.
Nix ha corso 12 volte. McLaughlin e Harvey si sono uniti per 10 carry. Per essere onesti, McLaughlin ha armeggiato nella zona rossa nel primo quarto, ma Denver ha comunque ripreso la palla. La distribuzione complessiva ha mostrato che Payton ha quasi zero fiducia in qualsiasi Bronco da vecchio in questo momento. Tuttavia, potrebbe aver bisogno di una domenica per sostenere Stidham.
Relazione Payton-Vance Joseph: Cavolo, ci sarebbero state delle conversazioni imbarazzanti se i Broncos avessero perso domenica. Erano già lì, di lato. Con Buffalo bloccato sulla propria linea delle 12 yard e di fronte al 3 ° e 5 ai tempi supplementari, il running back Josh Allen è stato in grado di liberarsi e trovare Dalton Kincaid per un primo down.
Payton si è girato sulla linea laterale, ha urlato al coordinatore difensivo Vance Joseph e lo ha sbattuto con i suoi appunti.
È successo più volte durante il drive finale di Buffalo, che sembrava sul punto di far fallire i Broncos prima che Ja’Quan McMillian tirasse fuori l’intercettazione della sua vita. Nel complesso, la difesa di Joseph ha generato cinque palle perse, ma spesso è apparsa impotente contro James Cook a terra (24 carry per 117 yard) o Kincaid (sei ricezioni per 83 yard e un punteggio). Quasi non era abbastanza buono.
Data di pubblicazione: 2026-01-19 00:08:00
Link alla fonte: www.denverpost.com