I Denver Nuggets hanno toccato un punto basso nel loro programma casalingo questo fine settimana con quelle che si prevedeva fossero vittorie consecutive, ma quel potenziale risultato ha quasi avuto un intoppo sabato sera contro i Washington Wizards in difficoltà.
Meno di 24 ore dopo, i Nuggets affronteranno un’altra squadra della Eastern Conference con un record di sconfitte quando domenica sera ospiteranno i Charlotte Hornets.
Entrambe le squadre giocano per la seconda volta in altrettante serate; Sabato sera Charlotte ha perso contro i Golden State Warriors. Gli Hornets finiranno la loro serie di cinque partite consecutive alla Western Conference contro i Nuggets e, con le vittorie su Los Angeles Lakers e Utah Jazz, hanno la possibilità di terminare il viaggio con una vittoria.
LaMelo Ball è stato il catalizzatore di questa trasferta, con una media di 21,8 punti a partita, inclusa una prestazione da 30 punti e 11 assist nella vittoria per 135-117 sui Lakers giovedì sera.
“È sempre stato un marcatore esplosivo, un passante esplosivo, ma ora sa come vincere partite con due possessi e un possesso”, ha detto la guardia degli Hornets Miles Bridges. “Sa come giocare bene e vincere la partita.”
Ball guida Charlotte nel punteggio (20,2 punti a partita) e negli assist (7,6). Ha una media di 20.0 punti a gennaio, aiutando gli Hornets a iniziare il mese 4-5 dopo un 5-8 dicembre.
Incluso Ball, Charlotte ha cinque giocatori che segnano una media in doppia cifra. Bridges è secondo con 19,7, Brandon Miller è terzo con 19,4 punti, Kon Knueppel ha una media di 19,2 e Collin Sexton ha una media di 14,9 punti.
Denver ha battuto Washington 121-115 per la sua quarta vittoria consecutiva e la sesta nelle ultime sette partite. I Nuggets, nonostante abbiano giocato senza Nikola Jokic (ginocchio sinistro), Cameron Johnson (ginocchio destro) e Jonas Valanciunas (polpaccio destro) e Christian Braun che ha giocato solo tre delle ultime 31 partite, sono secondi a pari merito nella Western Conference (29-13).
Aaron Gordon ha saltato poco più di un mese per uno stiramento al polpaccio, ma ha giocato bene da quando è tornato il 4 gennaio. L’allenatore di Denver David Adelman ha cercato di essere cauto con i minuti di Gordon, il che potrebbe significare lasciarlo andare contro Charlotte dopo 11 assist e 10 rimbalzi contro i Wizards.
Gordon ha giocato partite consecutive a New Orleans e Dallas martedì e mercoledì.
“Egoisticamente, mi piacerebbe giocarci tutto il tempo”, ha detto Adelman. “C’è stato un processo, c’erano dubbi che avrebbe giocato la seconda partita (contro Dallas), ma il modo in cui ha testato la mattina dopo ci ha permesso di giocargli la seconda partita. Sarà la stessa cosa per questa”.
Adelman avrà Jamal Murray, che ha una media di 25,8 punti a partita e 30,2 a gennaio. Ne ha avuti 42 nella vittoria di sabato, la terza volta in questa stagione ne ha avuti 42 o più. Gordon ha una media di 18,0 punti e Tim Hardaway Jr. (14,2) e Peyton Watson (14,0) stanno segnando in doppia cifra a partita.
Lo sforzo collettivo ha aiutato la squadra che cerca di sostituire i 29,6 punti, 12,2 rimbalzi e 11,0 assist di Jokic.
–Media a livello di campo
