Un’occasione mancata o un punto vitale per l’Arsenal? Solo il tempo lo dirà

NOTTINGHAM, Inghilterra – In questo momento, l’Arsenal sta giocando per raggiungere l’obiettivo, non per superarlo.

Non c’è niente di intrinsecamente sbagliato in questo, soprattutto perché lo 0-0 di sabato al Nottingham Forest ha portato il loro vantaggio in testa alla Premier League a sette punti. I Gunners sono ora imbattuti da 11 partite in tutte le competizioni e rimangono i favoriti per vincere il loro primo titolo dal 2004. Ma solo a maggio qualcuno sarà in grado di determinare finalmente se si è trattato di un punto guadagnato in una posizione scomoda o di un’altra occasione persa per tirare ancora di più e aumentare la pressione su Manchester City e Aston Villa.

La sconfitta per 2-0 del City contro il Manchester United all’inizio della giornata ha fornito questa inquadratura familiare della partita casalinga della scorsa settimana contro il Liverpool. La squadra di Pep Guardiola aveva già perso punti in precedenza, ma l’Arsenal non è riuscita a capitalizzare, producendo una prestazione timida in una fase di stallo.

Nove giorni dopo lo fecero di nuovo. Ad essere onesti, l’Arsenal è stato migliore lì, poiché ha rappresentato una minaccia maggiore nel secondo tempo. Ma ciò deriva principalmente dai set e dai vivaci cameo Bukayo Sakaintrodotto come sostituto al 57 ‘. In effetti, Mikel Arteta ha cambiato cinque dei suoi sei giocatori di punta nel corso di 90 minuti qui, ma non ha mai aperto in modo coerente una squadra del Forest solitamente ben organizzata da Sean Dyche, che è ancora 17esimo in classifica.

Non c’è dubbio che i Gunners possiedano la squadra più forte ed equilibrata della divisione dopo aver speso 250 milioni di sterline per otto giocatori in estate. Forse l’incertezza che ne deriva è che Arteta deve ancora affrontare domande su come utilizzare al meglio la gamma di opzioni a sua disposizione.

Arteta ha ruotato le sue ali fin dall’inizio Gabriele Martinelli E Chiama Maduyke di partenza. Martinelli è stato ritirato all’intervallo dopo un clamoroso errore in area di rigore con il gol in sua balia pochi istanti dopo Nikola Milenkovic bloccato Riso Declansforzo a distanza ravvicinata.

Madueke è stato parte di una tripla sostituzione al 57° minuto Viktor Gyökeres e Martin Odegaard si è ritirato per Mikel MerinoSaka e Gabriele Gesù. È entrato in campo anche Eberechi Eze, ma alla fine ha avuto solo 11 minuti per provare a incidere sulla partita. L’Arsenal è migliorato, Saka ha guidato in gran parte l’ascesa mentre lui e Merino si sono avvicinati prima che il VAR controllasse all’80’ Frutti di vita pallamano passata senza penalità.

“La realtà è che abbiamo creato quattro grandi occasioni con il gol di Martinelli, il cross di Declan Rice, Mikel (Merino), il colpo di testa di Bukayo e oltre a questo ovviamente un rigore molto netto in area di rigore che non è stato assegnato”, ha detto Arteta.

“Quindi, senza subire ancora un solo tiro in porta, il fatto di non aver vinto la partita in questo modo è deludente. E oltre a questo, penso che possiamo fare meglio, soprattutto in alcune aree dell’attacco”.

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Quest’ultimo commento è stato il più rivelatore. L’Arsenal ha pareggiato 0-0 consecutivi in ​​Premier League per la prima volta in 14 anni. Ci sono segni di stanchezza – questa era la loro 33esima partita della stagione – e quando ad Arteta è stato detto che il programma stava recuperando terreno con quello della sua squadra, non lo ha negato.

“Sì, molto”, ha risposto. “Bukayo ha avuto molti minuti e ha avuto anche problemi prima della partita. Quindi dobbiamo gestire i nostri giocatori.

“Abbiamo dei giocatori fantastici che possono dare cose diverse. Ci abbiamo provato dall’inizio, ci abbiamo provato dopo l’intervallo, prendendo più rischi e portando più giocatori in quelle opzioni offensive e abbiamo provato in tutti i modi. Purtroppo non è bastato”.

Arteta è stato accusato di non prendersi abbastanza rischi in alcune partite di questa stagione, in particolare in casa e in trasferta contro il Liverpool, contro il Chelsea quando aveva più giocatori a novembre, e in casa contro il City all’inizio dell’anno quando la squadra di Guardiola faticava notevolmente a trovare il ritmo. Quindi il commento sembrava duro, ma all’Arsenal mancava ancora l’intensità offensiva sostenuta per mettere la squadra con il sesto peggior record difensivo della divisione sotto pressione sufficiente per piegarsi.

Il conservatorismo insito nel loro approccio è sicuramente nato, almeno in parte, dalle cicatrici del passato: tre secondi posti consecutivi abbinati al peso di un’attesa di due decenni per uno scudetto. E potrebbe bastare per finire primo.

“Ovviamente ogni settimana è un’opportunità”, ha detto Arteta. “Vogliamo vincere ogni partita e se ci fossimo riusciti saremmo stati in una posizione diversa. Abbiamo fatto un passo, più piccolo di quanto avremmo voluto, ma è un passo”.

Si precipitano in avanti. Nessuno finora è riuscito a tenere il loro ritmo, ma nemmeno l’Arsenal ha accelerato verso l’orizzonte come sembra possibile.