La britannica Sonay Kartal ha mancato una grande occasione per eliminare la testa di serie Elina Svitolina e raggiungere le semifinali dell’ASB Classic, perdendo alla fine 6-4 6-7 (2) 7-6 (5).
In una gara serrata, il numero 3 britannico ha vinto un secondo set serrato al tie-break per impostare il set decisivo ad Auckland.
Kartal ha poi strappato il break a Svitolina nel primo game del terzo set, e sul 4-2 del set ha avuto nuove possibilità di break e si è portato sul 5-2.
Svitolina si è intromessa costringendo Kartal a servire per il match sul 5-3, dove la prima ha rotto il secondo all’ultimo minuto della rimonta.
Kartal ha risposto e ha forzato altri due break point nella partita successiva, ma Svitolina ha mostrato le sue qualità e ha forzato un due, poi ha tenuto.
Improvvisamente servendo per restare in partita, Kartal ha mantenuto i nervi saldi per portare la situazione ad un altro tiebreak, ma non è riuscita a vincere alla seconda chiamata, perdendo la grande vittoria.
“Congratulazioni a Sonay. Ha giocato in modo fantastico. Penso che meritasse di vincere oggi più di me”, ha detto Svitolina al termine.
Sabalenka sconfigge Keys e avanza alle semifinali del Brisbane International
La rivincita tra i finalisti dell’Australian Open dello scorso anno è stata unilaterale Arina Sabalenka ha invertito il risultato con una vittoria di set su Madison Keys.
La Sabalenka, numero uno in classifica, ha eliminato Keys in cinque partite consecutive al servizio, vincendo 6-3 6-3 e raggiungendo le semifinali del Brisbane International, un evento chiave per gli Australian Open che inizieranno il 18 gennaio.
“Sono molto felice di aver superato questa partita difficile”, ha detto Sabalenka. “Ad essere onesti, l’anno scorso non sono tornato agli Australian Open.
“So di aver perso in Australia contro di lei e questa è, ovviamente, una grande motivazione per uscire e vincere. Ma considero sempre la partita successiva come una nuova partita contro un nuovo giocatore. Questo è il mio approccio”.
I campioni in carica del Brisbane affronteranno poi l’undicesima testa di serie Karolina Muchovache ha vinto 6-2 2-6 6-4 su Elena Rybakina mettendo fine alla serie di 13 partite consecutive per la testa di serie numero 3.
Muchova è migliore della sua carriera nel testa a testa contro la vincitrice di Wimbledon del 2022 Rybakina, che ha battuto Sabalenka vincendo le finali WTA a novembre. Muchova ha anche un record di 3-1 contro la numero 1 Sabalenka.
“Non importa se sono io a condurre il testa a testa o a perdere, non mi importa”, ha detto Sabalenka, aggiungendo che il suo obiettivo è controllare le emozioni che a volte la facevano deragliare quando era più giovane.
“In passato, potevo perdere una partita perché mi sentivo davvero frustrata. Ora cerco solo di andare avanti, ‘OK, qualunque cosa’”, ha detto. “Questa è la mia mentalità oggi e sento che sto facendo bene.”
In un caldo pomeriggio subtropicale alla Pat Rafter Arena, Sabalenka e Keys hanno avuto le prime occasioni di fuga ma non sono riuscite a convertirsi.
Sabalenka ha ottenuto la prima pausa di servizio nella settima partita portandosi in vantaggio per 4–3 e ha continuato, vincendo sei delle sette partite successive. Le chiavi rotte servono per aprire il secondo set nell’unico break di quella serie di vittorie consecutive.
La 30enne americana ha affrontato un’enorme pressione sulla seconda di servizio, con Sabalenka che ha attaccato qualsiasi cosa più corta o più lenta, e ha concluso la partita con otto doppi falli e ha vinto solo un terzo dei suoi punti sulla seconda di servizio.
Keys è riuscito a salvare due match point nell’ottavo game del secondo set, ma ha rallentato appena Sabalenka, che stava servendo.
Sabalenka ha vinto due vittorie consecutive contro il Keys – l’altra è stata 6-0, 6-1 a Indian Wells – da quella sconfitta a Melbourne Park quasi 12 mesi fa. Ha anche raggiunto la finale degli Open di Francia, ha vinto gli US Open e ha concluso la stagione agonistica con un secondo posto alle finali WTA.
“Sto solo cercando di ottenere alcune partite, ottenere alcune vittorie”, ha detto, “e riprendere il ritmo”.
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