La fortuna di Virginia Tech è finita nel nuovo anno. Dopo aver fatto quattro tempi supplementari nei primi due mesi della stagione, gli Hokies hanno perso tre delle ultime quattro partite per un totale di cinque punti.
Virginia Tech (13-5, 2-3 Atlantic Coast Conference) cerca una sorpresa quando affronterà Notre Dame in difficoltà (10-7, 1-3) sabato a Blacksburg, in Virginia.
Gli Hokies si stanno riprendendo dalla scioccante sconfitta per 77-76 contro la SMU mercoledì. Hanno rinunciato a un tiro da metà campo sulla sirena a Boopie Miller.
“Quando lanciava la palla, potevi buttarmi a terra con una penna”, ha detto l’allenatore della Virginia Tech Mike Young.
Ciò che ha reso la sconfitta ancora più difficile da sopportare per gli Hokies è stato il fatto che hanno commesso un turnover negli ultimi sette secondi e hanno mancato due volte la parte anteriore dei tiri liberi 1 e 1.
Una settimana prima contro Stanford, Virginia Tech aveva ottenuto un vantaggio di 12 punti con 2:18 rimasti. Ebuka Okorie ha fatto un passo indietro a tre secondi dalla fine per battere gli Hokies 69-68.
La buona notizia per Virginia Tech è che il capocannoniere e rimbalzista dello scorso anno, Tobi Lawal, è tornato dopo aver saltato nove partite per un infortunio al piede.
Lawal aggiunge potenza di fuoco a una formazione che include Amani Hansberry (15,5 punti, 9,1 rimbalzi a partita) e Neoklis Avdalas (14,2 punti, 5,1 assist).
Problemi di cattura hanno afflitto Notre Dame poiché ha perso quattro delle ultime cinque partite.
Difficile da superare la perdita del capocannoniere e leader in campo, Markus Burton (18,5 punti a partita), che si è infortunato alla caviglia all’inizio di dicembre.
Durante le cinque partite, i Fighting Irish hanno commesso più del doppio delle palle perse degli avversari (66-31) e hanno ceduto 74 punti su quelle palle perse.
Per la stagione, Notre Dame è ultima nell’ACC per margine di turnover (meno -2,7 punti a partita) e rapporto assist/perfezione (0,99 a partita).
“Questo gruppo deve trovare una via d’uscita senza (Burton)”, ha detto l’allenatore Micah Shrewsberry dopo la sconfitta casalinga per 81-69 di martedì contro Miami, nella quale Notre Dame ha commesso 18 palle perse, record della stagione.
Senza Burton, Jalen Haralson (15,1 punti a persona) ha assunto un ruolo più importante nella zona di difesa, mentre Carson Towt (10,2 rimbalzi) è in zona d’attacco.
–Media a livello di campo