Dall’inizio dell’espansione dei College Football Playoff, è sempre stata solo questione di tempo prima di avere il nostro primo campione FBS 16-0.
Ci sono voluti cinque anni prima che avessimo il nostro primo campione 15-0 (Clemson nel 2018) dopo l’inizio del CFP a quattro squadre nel 2014.
Quindi è un po’ una sorpresa che solo nel secondo anno dei playoff a 12 squadre, una squadra sia a una vittoria dalla perfezione.
La vera sorpresa, però, è la squadra che arriva così vicina a riuscirci.
Nessuno avrebbe creduto nell’agosto del 2024 che Indiana e Curt Cignetti sarebbero stati i primi ad avere la possibilità di entrare nella storia.
Indiana, che 14 mesi fa non aveva mai avuto una stagione da 10 vittorie.
Indiana, il programma più perdente nella storia del football universitario.
Quello stesso Indiana può legittimamente affermare di avere la migliore squadra nella storia del football universitario se batte Miami lunedì sera e porta a casa un campionato nazionale che i fan probabilmente non pensavano nemmeno fosse una possibilità.
Ancor prima dell’inizio della partita finale, l’Indiana ha già il miglior differenziale di punti in una sola stagione nell’era CFP a +473. Sono sei punti in più rispetto al Clemson del 2018 (+467) e 75 punti in più rispetto all’LSU del 2019 (+398), una squadra recente entrata nella conversazione sul “migliore di tutti i tempi”.
Da evidenziare la discrepanza di programmazione tra le due squadre. L’Indiana ha giocato solo due squadre nella stagione regolare che sono finite nella classifica finale CFP. Quella squadra della LSU ha giocato solo tre squadre nella classifica finale.
Ogni dubbio sulla candidatura dell’Indiana è stato chiarito dalla forte corsa degli Hoosiers nelle ultime tre partite.
Per quanto eccezionale sia stata la loro stagione regolare 12-0, molti dubitavano che il numero 2 dell’Indiana potesse battere il numero 1 dell’Ohio State nel Big Ten Championship Game. È stato fatto, 13-10.
Poi c’erano i dubbi su come l’Indiana si sarebbe confrontata con l’Alabama della potente Southeastern Conference. Sorprendentemente bene, come si è scoperto, con un dominio 38–3 al Rose Bowl.
Dopo due anni di playoff a 12 squadre, l’Indiana è l’unica testa di serie tra le prime quattro a vincere i quarti di finale. Gli altri sono 0-7.
Poi arrivarono le semifinali, dove sembrava del tutto possibile che il talentuoso Oregon vendicasse la sua unica sconfitta stagionale e battesse l’Indiana nella rivincita del Peach Bowl. Ancora una volta, Indiana non ha lasciato dubbi, concludendo le cose molto prima che il cronometro toccasse lo zero in una sconfitta per 56-22.
Gli Hoosiers hanno un quarterback vincitore di Heisman, giocatori con abilità d’élite, trincee dominanti e una difesa opportunistica e soffocante.
E, cosa forse più importante per la loro candidatura nel dibattito sulla più grande squadra di tutti i tempi, prendono le anime degli avversari, come dimostrato finora dal CFP.
Se l’Indiana riesce a battere Miami – di fronte a quello che dovrebbe essere un grande pubblico di Hoosier in base alle prime due partite di playoff, anche se la partita si gioca nello stadio di casa degli Hurricanes – è per una buona ragione.
Considerando il curriculum dell’Indiana come programma, non sono ancora sicuro che lo siamo ha dato abbastanza credito a Cignetti per il mostro che ha costruito a Bloomington.
E con una classe di trasferimento completa che si unirà al programma la prossima stagione, sembra chiaro che gli Hoosiers non andranno da nessuna parte.
