GREEN BAY, Wisconsin – L’allenatore dei Green Bay Packers Matt LaFleur era più interessato a parlare del futuro della sua squadra che del suo, un giorno dopo il più grande crollo dei playoff nella storia della franchigia.
Da quanto tempo i due sono legati rimane incerto.
LaFleur ha detto domenica di aver parlato brevemente con il presidente della squadra e CEO Ed Policy su un volo per Green Bay dopo che i Packers hanno perso 31-27 contro i Chicago Bears in una partita di playoff NFC wild card sabato sera. LaFleur prevede di incontrare nuovamente Policy più tardi domenica sera o lunedì.
Ma ha rifiutato di commentare se pensa di mantenere il suo lavoro dopo che i Packers (9-8-1) hanno fatto la loro terza apparizione consecutiva nei playoff ma hanno perso le ultime cinque partite.
“Non è questo il punto centrale in questo momento, ad essere onesto con te”, ha detto LaFleur. “Siamo freschi di questa sconfitta. Il mio unico focus è sui nostri giocatori, sulla nostra squadra e cerco solo di trovare modi per migliorare”.
I Packers sono diventati la quarta squadra nella storia della NFL a perdere una partita di playoff dopo essere stati in vantaggio di almeno 15 punti all’inizio del quarto quarto. Green Bay era in vantaggio per 21-3 all’intervallo e 21-6 dopo il terzo quarto.
LaFleur ha ribadito domenica quanto vuole mantenere il lavoro che ha avuto nelle ultime sette stagioni.
“Questo è uno di quelli”, ha detto LaFleur. “Adoro questo posto.”
LaFleur e il direttore generale Brian Gutekunst hanno ancora un anno di contratto. La scorsa estate Policy ha detto che non avrebbe voluto che il suo allenatore e il suo direttore generale entrassero nell’ultimo anno del loro contratto senza una proroga, dicendo che “crea molti problemi”.
Ciò sembra rendere l’estensione del contratto di LaFleur o il licenziamento le opzioni più probabili.
Domenica a LaFleur è stato chiesto se credeva che sarebbe stato fattibile tornare la prossima stagione senza proroga o se il suo status contrattuale avrebbe causato troppe distrazioni.
“Non è questo il mio obiettivo in questo momento”, ha risposto LaFleur. “Questi colloqui avranno luogo in un periodo di tempo molto breve.”
A LaFleur è stato anche chiesto perché crede di essere l’allenatore giusto per dare una svolta a Green Bay.
“Non credo che queste siano domande per me”, ha detto LaFleur. “Come ho detto, penso che il mio unico obiettivo sia cercare di trovare soluzioni ad alcuni dei nostri problemi e al motivo per cui le cose sono andate male ieri. E sai, è deludente. Sono deluso, ovviamente, come lo sono tutti voi, così come lo sono i nostri fan, come lo sono tutti nella nostra organizzazione, perché abbiamo avuto molte opportunità di sbattere la porta e non l’abbiamo fatto.”
Green Bay è 76-40-1 nella stagione regolare ma 3-6 nei playoff sotto LaFleur. I Packers hanno raggiunto la postseason sei volte nelle sette stagioni di LaFleur.
I Packers sono stati in vantaggio di almeno nove punti nel secondo tempo in quattro delle otto sconfitte di questa stagione e hanno anche sprecato un vantaggio iniziale di 13-0 nel pareggio 40-pari contro Dallas. LaFleur ha detto nella sua conferenza stampa post partita sabato che “dobbiamo solo fare un lavoro migliore per mantenere la calma come squadra di calcio”, soprattutto nei momenti cruciali.
LaFleur ha chiarito questi commenti domenica, dicendo che crede che i problemi di Green Bay siano causati più da una mancanza di esecuzione che da una mancanza di compostezza. Ha notato che i problemi di prestazione derivavano dalle decisioni dell’allenatore così come dalle azioni dei giocatori.
Ha anche discusso di cosa i Packers potrebbero fare di diverso per evitare un destino simile la prossima stagione, supponendo che ritorni.
“Penso che dobbiamo considerare tutto, dal modo in cui alleniamo al modo in cui ci alleniamo”, ha detto LaFleur. “Queste sono conversazioni che ho già avuto con alcuni dei nostri. Sto solo cercando di trovare modi forse diversi di fare le cose, ma queste sono tutte conversazioni che stanno accadendo proprio ora, prendendo semplicemente tutti i dati che abbiamo, confrontandoli con altri team o altro.”