Le cose sembravano traballanti per Mizzou all’inizio, quando l’Alabama ha segnato due fuoricampo in solitaria nel primo inning portandosi in vantaggio per 2-0. Ma i Tigers si rifiutarono di perdere, spinti da un terzo inning di 3 run che chiuse il Tide, allontanandosi con una vittoria per 5-2 per la sua prima vittoria alla SEC e portando il programma tra i primi 5 del paese.
Sophie Smith ha concluso il terzo inning con un fondamentale doppio groundout di 2-RBI con le basi caricate in quella che alla fine è stata la serie vincente. Era una delle due Tigri con due successi durante la giornata.
“Dobbiamo solo colpire il tiro giusto al momento giusto”, ha detto l’allenatore Larissa Anderson. “L’abbiamo ricevuto oggi da Sophie Smith.”
L’altra è stata Stefania Abruscato, il cui contributo principale è stato un fuoricampo in solitaria nel quarto per allungare il vantaggio. Ha aggiunto anche una passeggiata al giorno.
“È stato fantastico vederla rimpicciolirsi un po’ di più e saltare su tiri che sa di poter gestire”, ha detto Anderson.
Sebbene Abby Carr non abbia ottenuto la vittoria, ha lanciato gli ultimi 2 inning e 2/3 ed è sfuggita a un jam pieno di basi nel settimo per il suo primo salvataggio universitario. Ha concesso un solo colpo mentre ne ha colpiti tre.
Ha dato il cambio a Cierra Harrison, che è tornata dopo un paio di fuoricampo iniziali e ha concluso la giornata con 4 inning e 1/3, eliminando cinque battitori.
“Ha semplicemente dominato la metà esterna dei suoi battitori destri, ha elevato il suo gioco”, ha detto Anderson. “È passata dal lancio a 65, 66 (mph) a 69, proprio così… è stato fantastico vederla tornare e competere e poi tenerli fuori equilibrio.”
Ecco come si è svolta la partita dall’inizio alla fine:
L’Alabama ha superato presto Harrison con gli homer solisti di Audrey Vandagriff e Alexis Pupillo nel primo inning. Le palle di sollevamento di Harrison sono posizionate proprio nella zona, consentendo ai due battitori di stabilire un contatto solido anche sulla banchina affollata. Ma Cierra ha risposto e ha chiuso l’inning con un paio di strikeout, limitando il danno al 2-0. Mizzou non è riuscito a rispondere alla fine del primo, 1-2-3 per mano del lanciatore titolare Vic Moten. Abruscato ha colpito forte la palla al centro destra, ma è rimasto SOLO all’interno del parco per una palla al volo.
Harrison ha concesso un colpo nel secondo inning, ma è scappato senza alcun danno reale. Abby Hay e Smith hanno scelto ciascuno prima di avanzare in posizione di punteggio sul campo. Ma i Tigers non sono riusciti a spingerne uno dopo un flyout per chiudere l’inning.
Harrison è stato bravo nel terzo inning, andando 1-2-3 per i Tide su soli otto tiri. Il battitore di Mizzou ha realizzato tre punti alla fine del terzo portandosi in vantaggio per 3-2. Addy Waits ha iniziato l’azione con un successo prima di avanzare al terzo posto su un singolo di Abruscat. Ha segnato su un errore su un rimbalzo di Moten per ridurre il deficit a uno. Carr ha caricato le basi con una camminata prima che Smith realizzasse una doppietta che superava il muro del campo destro dando a Mizzou il suo primo vantaggio della serie sul 3-2. I Tigers hanno continuato a minacciare, ma un facile punt ha chiuso il punteggio a tre.
“Era personale”, ha detto Smith. “Hanno accompagnato Abby Carr per arrivare a me… sapevo che dovevo fargliela pagare.”
L’Alabama ha minacciato di pareggiare la partita con due eliminati, ma Harrison ha chiuso la porta nel quarto inning con il suo quinto strikeout della giornata. Abruscato ha raddoppiato il vantaggio con un tiro solista nella parte finale dell’inning che ha contribuito a creare la separazione.
Harrison ne ha rinunciato uno per iniziare il quinto prima che un bunt sacrificale mettesse un corridore in posizione di punteggio, segnando la fine della giornata per il titolare dell’inning da 4 1/3. Carr è entrato in rilievo per la seconda partita consecutiva, consentendo uno shutout, ma per il resto ha concluso l’inning senza drammi dopo un paio di strikeout. Carr ha camminato nella metà inferiore dell’inning ed è stato l’unico corridore di base di Mizzou in un contesto offensivo tranquillo.
Carr ha continuato a rotolare nel sesto, permettendo una camminata ma niente di più per condurre alla fine dell’inning. Mizzou ha sfruttato al massimo l’opportunità in attacco, quando Kayley Lenger ha segnato una tripla di vantaggio prima di segnare dopo che l’interbase Linny Ramsey ha centrato un singolo one-out al centro del campo. Ciò ha dato ai Tigers un vantaggio di 5-2 verso il frame finale.
L’Alabama ha risposto con un raddoppio di vantaggio lungo la linea di campo sinistra per innescare l’attacco Tide. Una camminata unica ha portato alla corsa di pareggio e ha costretto Anderson a uscire per visitare il tumulo. Ma Carr ha avuto la meglio, lanciando la palla fuori velocità per il terzo strike di Brooke Wells, una chiamata controversa che ha portato all’espulsione dell’allenatore dell’Alabama Patrick Murphy.
La scelta fallita di un difensore ha tentato di caricare le basi, portando Ana Roman a battere. Carr ha caricato il numero, facendo alzare in piedi l’intera folla dei Tiger. Ma la matricola è arrivata alla grande, costringendo un contatto morbido su un layup di Madison Uptegrove per garantire la prima vittoria alla SEC per Mizzou.
“È nata per questo momento”, ha detto Anderson. “Per una matricola avere la compostezza che ha e la sicurezza che ha… è molto raro vedere un lanciatore che possa farlo.”
Questa è stata una vittoria monumentale per una squadra Tiger che era arrivata così vicina alla sua prima vittoria contro un programma d’élite, inclusa una sconfitta per 2-1 contro i Tide il giorno prima. Ciò spinge Mizzou ancora una volta più vicino a .500 e una potenziale offerta per il torneo NCAA.
“Abbiamo giocato molte partite ravvicinate, quindi abbiamo fatto il passo successivo”, ha detto Smith. “Semplicemente superare quella gobba è grande.”
La partita di gomma della serie inizia domenica a mezzogiorno al Mizzou Softball Stadium. Entrambi i giochi hanno attirato oltre 3.000 fan, non mi aspetterei niente di diverso per il finale di stagione.
Link alla fonte: www.rockmnation.com