È morto Rodger Brulotte, la voce più amata del baseball del Quebec. Aveva 79 anni.
Conosciuto per la sua tipica chiamata a casa “Bonsoir, elle est partie!” – che in traduzione significa “Buonasera, se n’è andato!” — Brulotte era un rinomato conduttore televisivo ed editorialista che si poteva ancora sentire chiamare le partite della MLB in francese la scorsa estate su TVA Sports.
Brulotte, nato a Montreal, è stato sottoposto a un intervento chirurgico lo scorso settembre per rimuovere un tumore canceroso dalla schiena, ma la malattia è ritornata negli ultimi mesi.
Ha iniziato a lavorare per gli Expos di Montreal come scout nel 1969 e in seguito ha contribuito a creare la mascotte “Youppi!” come membro del club di pubbliche relazioni e marketing.
Il carismatico Brulotte ha continuato a godere di una lunga carriera mediatica in radio e televisione, chiamando Expos e giochi MLB su CKAC – insieme al leggendario annunciatore play-by-play Jacques Doucet – così come RDS e TVA Sports. Nel corso degli anni ha scritto anche colonne per il Journal de Montréal.
“L’autenticità e la gentilezza di Rodger lo hanno reso una figura amata nel cuore degli abitanti del Quebec”, ha dichiarato in un comunicato il presidente e amministratore delegato del Québecor, Pierre Karl Péladeau. “Ha portato passione nel suo lavoro e una rara capacità di connettersi con le persone. Rodger ha contribuito a plasmare l’identità del Journal de Montréal. Era, e sarà sempre, una delle sue voci più famose.
“È stato un privilegio poter contare su di lui in tutti questi anni – come apprezzato editorialista del Journal, talentuoso conduttore di TVA Sports e soprattutto come amico. A nome di tutto il Quebecor, estendo le nostre più sentite condoglianze a sua moglie Pascale Vallée e a tutti i suoi cari e colleghi. Ci mancherà moltissimo”.
Brulotte si è unito alla trasmissione TVA Sports dei Toronto Blue Jays nel 2011. È famoso per aver gridato “Vladimir! Vladimir! Bonsoir!” quando l’allora stella nascente Vladimir Guerrero Jr. – il cui padre ha recitato con gli Expos – ha segnato un fuoricampo in una partita di esibizione allo Stadio Olimpico di Montreal nel 2018.
“Ci uniamo alla comunità MLB e ai nostri colleghi di @TVASports nell’estendere le nostre più sentite condoglianze alla famiglia e agli amici di Rodger Brulotte”, hanno scritto i Blue Jays sui social media. “L’impatto di Rodger sullo sport e sull’Expo di Montreal sarà ricordato per sempre. Ci mancherà moltissimo”.
Tributi sono arrivati da tutto il Quebec e dalla comunità del baseball.
“Le mie condoglianze alla famiglia di Rodger Brulotte”, ha scritto su X.
“Che uomo meraviglioso! E che gioia è stata ascoltare le partite di baseball con lui”, ha scritto il premier del Quebec François Legault. “Mi mancano già quei “Bonsoir, elle est partie!”, una frase che rimarrà impressa nella nostra memoria collettiva.”
I Montreal Canadiens, che hanno adottato “Youppi!” come mascotte dopo che gli Expos si trasferirono a Washington nel 2004, definì Brulotte “un personaggio straordinario”.
“Rodger ha lasciato un’impressione duratura sugli appassionati di sport di tutto il Quebec, essendo al centro di molti momenti memorabili. Il suo famigerato ‘Bonsoir, elle est partie’ rimarrà impresso nella memoria collettiva per molti anni a venire”, ha detto la squadra NHL. “Con una carriera nel mondo dello sport che dura da più di 55 anni, Rodger è stato in grado di toccare i cuori di molte generazioni con la sua autenticità dietro il microfono.”
Oltre al suo lavoro nei media, Brulotte è stato anche al centro degli sforzi per riportare l’Expo a Montreal, lavorando a fianco dell’ex sindaco di Montreal Denis Coderre.
“Il mio amico ci ha lasciato. Una delle più grandi voci del Quebec. Rodger Brulotte incarnava ‘nos Z’amours.’ Montreal, tutto il Quebec, è in lutto. È stato una fonte d’ispirazione per me, un alleato incrollabile nella buona e nella cattiva sorte”, ha scritto Coderre sulla sua pagina Facebook. “Il minimo che possiamo fare è sventolare tutte le bandiere a mezz’asta. Mio caro Rodger, mi tolgo il cappello per tutto quello che hai ottenuto. I miei pensieri e le mie preghiere sono con te.”
Brulotte è stato anche presidente della Ligue de baseball junior élite du Québec per più di 10 anni ed è stato inserito nella Quebec Baseball Hall of Fame come giornalista nel 2014.
Nel 2024, è stato insignito del Jacques-Beauchamp Tribute da Sports Québec come costruttore.
“Rodger aveva un grande cuore e lo usava per servire gli altri senza esitazione”, ha affermato Maxime Lamarche, CEO di Baseball Québec. “La sua generosità ha toccato generazioni di giocatori, allenatori e volontari. Lo ricorderemo come una persona unificante e profondamente umana”.
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