Aleksandar Volkanovski rispetta molto Islam Makhačev.
La discussione su chi sia il più grande di tutti i tempi è sempre presente nella maggior parte degli sport, ma sicuramente in prima linea nelle MMA. I fan discutono costantemente non solo su chi sia il GOAT libbra per libbra, ma su chi sia il più grande in ogni classe di peso. Negli ultimi anni, Volkanovski si è affermato come contendente in entrambe le conversazioni, ma quando gli è stato chiesto chi fosse nella sua lista dei primi cinque GOAT UFC, il campione dei pesi piuma UFC ha incluso l’uomo che lo ha sconfitto due volte in quella che probabilmente è la sua rivalità più famosa.
“Sarò completamente onesto: Demetrious Johnson”, ha detto Volkanovski sul suo Canale YouTube. “Non so quanti incontri per il titolo abbia vinto. Il livello di competizione nei pesi mosca, non credo che la gente capisca. Perché non ci sono grandi nomi, si comportano come se non fossero competitivi. È così competitivo. I migliori combattenti al mondo sono pesi più leggeri, perché gli atleti più grandi arrivano attraverso altri sport.
“Georges St-Pierre”, continuò Volkanovski. “Chi altro abbiamo?
“Sai una cosa, penso che Islam (Makhachev) abbia fatto abbastanza per essere coinvolto in quella conversazione. Penso che potrei metterlo lì.
“Questo potrebbe essere di parte, citerò Israel Adesanya. Devi ricordare chi ha battuto. Ad esempio, ha battuto Robert Whittaker due volte nel suo periodo migliore. Alcuni dei ragazzi che sono ancora piuttosto bravi. Ovviamente, viene da un paio di sconfitte, ma quanti incontri per il titolo ha vinto? . . .
“C’è Anderson Silva, ovviamente, che ha anche fatto cose straordinarie. Poi di nuovo, devi guardare i tempi. La gente potrebbe dire che è un pregiudizio. Tutti sanno che sono comunque di parte, ma metterò Izzy lì. Ma probabilmente metterò ancora Anderson Silva. “
Volkanovski non solo ha mostrato amore per Makhachev, ma ha anche dato amore al suo mentore e allenatore, Khabib Nurmagomedov.
“Come menzione d’onore, c’è Khabib”, ha detto Volkanovski. “Khabib avrebbe potuto farlo facilmente. Avresti potuto farlo solo per il fatto che era imbattuto, ma non mi interessa l’imbattuto. Mi interessa chi hai combattuto. Ma il modo in cui ha vinto è stato così dominante. Ecco perché, anche se non ha un curriculum buono come alcuni degli altri, anche Charles (Oliveira) ha ottenuto tante vittorie quanto lui, ma ha altre sconfitte. Ma detto anche questo, Khabib era ovviamente dominante in quelle combatte, non ha subito molti danni e sembrava molto migliore rispetto ai loro avversari.
“Ecco perché, anche se credo molto nel curriculum, è ancora lì per il modo in cui lo ha fatto. Penso solo che l’Islam lo abbia preso.”
Volkanovski ha una lunga storia con Makhachev, sfidandolo due volte per il titolo dei pesi leggeri del 2023, perdendo per decisione nel loro primo incontro a UFC 284, e poi venendo eliminato al primo turno quando è entrato con breve preavviso a UFC 298. E mentre alcuni potrebbero pensare che quelle sconfitte avrebbero portato Volkanovski a scaricare Makhachev, è vero esattamente il contrario, con persino “The Great” che definisce il loro primo incontro il suo preferito della carriera.
“Si potrebbe pensare che il mio incontro preferito sia vincere, ma non è così”, ha detto Volkanovski. “L’Islam è il numero uno a Perth.
“Ho sempre dovuto combattere all’estero, e ho dovuto combattere molte volte con Max Holloway, il favorito dei fan, e non è stato fino a quel momento, forse dopo il terzo incontro con Max, che la gente ovviamente ha accettato la situazione con Max. Ma ovviamente, aveva tutto l’amore in quella lotta, e solo dopo quella lotta ho iniziato ad amare. E il mio incontro successivo è stato l’Islam. …
“È stato il mio primo incontro in Australia dopo essere diventato campione, quindi puoi immaginare. Non sono riuscito a difendere la mia cintura in Australia o qualcosa del genere. … Finalmente siamo riusciti a fare l’evento in Australia, quindi tutti erano già entusiasti, e non solo quello, hai pound-for-pound (n. 1) contro pound-for-pound n. 2. Avevano il loro campione australiano la possibilità di diventare campione. Quindi puoi immaginare l’hype…
“È stato fantastico, lo è stato davvero. E poi siamo stati in grado di andare là fuori e dare ai fan quello che volevano. Il fatto che fosse una lotta così completa. Era una lotta n. 1 contro n. 2 libbra per libbra, e noi gliel’abbiamo data. Abbiamo mostrato loro tutte le nostre abilità. “
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