MIAMI – In una notte in cui le star e i futuri membri della Hall of Fame hanno entusiasmato i fan e si sono sfidati a vicenda fino alla finale, Aaron Judge ha dichiarato che il World Baseball Classic è diventato il più grande evento sportivo.
“È più grande e migliore della Coppa del Mondo”, ha detto il capitano degli Stati Uniti dopo la vittoria per 2-1 in semifinale sulla Repubblica Dominicana, che è arrivata in finale domenica sera. “La passione che hanno questi tifosi, nel rappresentare il loro paese, nel rappresentare alcuni dei loro giocatori preferiti, non c’è niente di simile.”
La tradizione americana di sottovalutare una squadra guidata da Judge e Bryce Harper si è confrontata con lo stile latino di una squadra che comprendeva Juan Soto e Vladimir Guerrero Jr. Quando Junior Caminero ha segnato contro Paul Skenes per portare i dominicani in vantaggio nel secondo inning, ha festeggiato con una mazza alla mano.
Nel sesto torneo del torneo iniziato nel 2006, il gioco prevedeva formazioni iniziali con 17 all-star, per un totale di 56 selezioni tra 20 titolari. Hanno vinto cinque premi MVP, un Cy Young, cinque premi Rookie of the Year e tre titoli di battuta.
Di fronte a un pubblico di 36.337 spettatori allo IoanDepot Park, gli Stati Uniti hanno superato un deficit del quarto inning con i fuoricampo di Gunnar Henderson su Luis Severino e Roman Anthony su Gregory Soto.
Anthony, a 21 anni il più giovane giocatore americano, ha acquistato un biglietto per la finale WBC del 2023 a Miami e ha guardato dalla sedia mentre il Giappone batteva gli Stati Uniti 3-2.
“Venendo qui al WBC, sogni di rappresentare questo paese e di essere qui la prossima volta”, ha detto Anthony.
Gli americani hanno concesso due valide in 4 inning e 2/3 senza reti, guidati da Mason Miller, che ha superato le 100 miglia all’ora con 13 lanci su 22. L’ultima palla di Miller sembrava essere bassa per Gerald Perdom, ma l’arbitro capo Cory Blaser ha chiaramente segnalato il terzo strike.
“Solo una partita che ricorderemo per sempre, vero?” Lo ha detto il manager americano Mark DeRosa. “Ci siamo resi conto che sarebbe stato un gioco di cui si sarebbe parlato, probabilmente uno dei giochi più visti di tutti i tempi.”
La difesa dinamica era la norma.
Con gli Stati Uniti in svantaggio di un punto nel terzo, il giudice ha lanciato un tiro a 95,7 mph dal campo destro alla terza base per abbattere Fernando Tatis Jr. e terminare l’inning. Il giudice ha quindi effettuato una cattura in tuffo e ha derubato Soto, il suo ex compagno di squadra dei New York Yankees, nel quarto.
Julio Rodríguez ha negato all’arbitro un fuoricampo con una presa in tuffo al centro del muro del campo nel quinto, a 407 piedi dal piatto.
“Ho pensato, OK, forse abbiamo una possibilità qui”, ha ricordato il giudice. “Ma se colpisci un ragazzo come J-Rod, che è uno dei migliori, se non il miglior difensore centrale del gioco, farà giocate davvero emozionanti nei grandi momenti.”
L’interbase Bobby Witt si è tuffato sul lato destro del campo interno per catturare il lento buttafuori di Soto nel quinto, ha fatto marcia indietro per toccare la seconda base e ha effettuato un tiro sbilanciato in prima per un doppio gioco finale dell’inning. Un inning dopo, Witt ha inizialmente eliminato Manny Machado in campo esterno.
Anche i momenti di lancio sono stati memorabili.
Il titolare dominicano Luis Severino ha bloccato i corridori in seconda e terza posizione nel terzo inning quando ha eliminato Judge e Kyle Schwarber, e Skenes è sfuggito a un jam pieno di basi nel quarto quando Austin Wells è volato fuori.
Wells ha raddoppiato con un eliminato nel settimo, e il ricevitore relativamente lento è stato tenuto al terzo posto sul singolo di Perdom contro Crow-Armstrong al centro. David Bednar ha poi colpito Tatis Jr. e Ketel Martea con una palla break sotto la zona dello strike.
Prima che Miller venisse chiamato per il terzo strike nel nono, Perdomo ha commesso fallo su un paio di tiri a conteggio pieno.
“Il mondo intero ha visto in due squadre alcuni dei migliori giocatori del gioco”, ha detto l’allenatore dominicano Albert Pujols, probabile futuro Hall of Famer.
Le liste includevano 18 dei 41 giocatori che hanno ricevuto voti MVP lo scorso anno.
L’arbitro ha tenuto un discorso ai suoi compagni di squadra dopo la partita, in vista del campionato di martedì contro il Venezuela o l’Italia. Fin dall’inizio notò una domenica sera speciale.
“Ti viene la pelle d’oca stando in linea ad ascoltarli annunciare tutti i nomi”, ha detto. “Era come se fossero arrivati una squadra all-star.”
Link alla fonte: www.sportsnet.ca