Kevin Vallejos non aveva fretta di raggiungere la vetta della divisione dei pesi piuma, ma dopo aver eliminato Josh Emmett in modo brutale nell’evento principale di UFC Vegas 114, probabilmente non ha scelta ora.
Tuttavia, il potenziale ventiquattrenne, che è migliorato fino al 4-0 in UFC con la sua ultima vittoria, ha promesso di fare tutto il necessario per lasciare un segno duraturo nella sua carriera nell’Ottagono. Potrebbe essere considerato la prossima grande novità, ma Vallejos vuole guadagnarsi il suo posto tra i migliori pesi piuma del mondo – e affronterà chiunque per dimostrarlo.
“Sono qui per lasciare il segno”, Vallejos ha detto nella sua intervista all’UFC dopo il combattimento. “Sono qui per far incidere il mio nome in questa divisione. Sono qui per fare cose. (Per creare) un’immagine. Per battere il piede e fare qualcosa con questa divisione ed essere un campione.
“Voglio dire alla gente che appartengo a questo posto, non che sono solo un ragazzo, un bambino che è venuto qui e forse ha accelerato verso il successo.”
Vallejos ha ammesso dopo la vittoria di essere entrato nella gabbia con qualche nervo in più mentre affrontava un avversario come Emmett, che era cresciuto guardando prima ancora di sognare di competere nell’UFC. Sapeva anche che Emmett aveva un pugno serio ed era capace di andare in guerra con chiunque, incluso portare Ilia Topuria a una decisione in cinque round quando si incontrarono nel 2023.
Alla fine, Vallejos non ha avuto nulla di cui preoccuparsi e ha offerto una prestazione quasi impeccabile, superando Emmett con un ridicolo margine di 42-2 prima di terminare l’incontro con un feroce knockout al primo turno.
“Questo è un sogno diventato realtà, quindi sono molto felice”, ha detto Vallejos. “È stato molto. Devo dirtelo, ero un po’ nervoso questa settimana. Perché c’è molto dietro a tutto questo. C’erano molte persone dietro di me. Molte persone mi sostenevano, mi mandavano messaggi, tutto. Sono rimasto davvero sorpreso dal supporto che ho ricevuto dal Cile, dall’Uruguay, da ogni parte, non solo dall’Argentina, quindi ero molto felice.
“Molte persone mi hanno sostenuto in questo, quindi sono molto felice per tutti loro. Per aver dato loro un grande spettacolo e anche per la mia famiglia e sono molto felice di vincere.”
La vittoria non solo porta Vallejos al 4-0 nella UFC, guadagnandosi probabilmente un posto tra i primi 15 in classifica, ma porta anche a casa altri $ 100.000 dopo aver ricevuto un bonus per la performance della serata.
In realtà è il suo secondo bonus post-combattimento consecutivo, ma il primo con il nuovo formato in cui i combattenti guadagnano $ 100.000 per un’esibizione della notte o un combattimento della notte, iniziato nel 2026. Vallejos era comprensibilmente emozionato quando ha sentito la notizia, ma non aspettarti che inizi a spendere soldi solo perché può.
Invece, Vallejos dice di voler investire soldi nel suo futuro sia finanziariamente che per quanto riguarda la sua carriera di combattente con la speranza di costruire una palestra vicino a casa sua in Argentina.
“Prima di tutto comprerò del cibo”, ha detto Vallejos con un sorriso. “Certo, ovviamente, ma ascolta anche io, voglio investire soldi. Voglio che quei soldi crescano, ma c’è una cosa che voglio fare è costruire una palestra a Mar del Plata, in Argentina.
“Voglio fare qualcosa, voglio ottenere qualcosa che non è mai stato fatto prima, in realtà avere un campo completo là fuori. Voglio dare un piccolo granello di sabbia a questo progetto, avere nuove tecniche, nuove attrezzature, sviluppare nuove abilità là fuori e un piccolo regalo all’Argentina in modo che possiamo sviluppare le MMA lì.”
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