L’intensità di Canucks e la competitività stanno iniziando a muoversi nella giusta direzione

VANCOUVER – La durata della ricostruzione dei Vancouver Canucks, il tempo necessario affinché l’organizzazione ricominci a vincere, sarà determinato in parte dalla rapidità e dalla fermezza con cui stabiliranno nuovi standard e una cultura migliore di quella che hanno avuto per gran parte degli ultimi dieci anni.

Naturalmente, il talento è la cosa più importante. I Canucks devono continuare ad acquisire potenziali clienti di talento e trasformarli in giocatori della National Hockey League. Ma il talento non è stato il problema più grande di questa squadra negli ultimi anni.

Hanno bisogno di una cultura migliore e su quella, almeno, si può lavorare quotidianamente. Non dovresti aspettare anni per quello.

A questo proposito, il grado in cui la squadra peggiore del campionato si è impegnata e ha lottato nelle ultime partite è un piccolo passo nella giusta direzione.

Lunedì hanno perso 2-0 contro una squadra aggressiva e dura degli Ottawa Senators che ha faticato nella prima metà della stagione ma è 9-1-2 dal 25 gennaio. Brady Tkachuk ha segnato a porta vuota, e il secondo gol dei Senators, quello di Ridly Greig nel secondo periodo, probabilmente non avrebbe dovuto contare se gli arbitri avessero effettivamente letto la regola 79 della NHL sui passaggi manuali.

I Canucks hanno conquistato tre punti su quattro nelle partite consecutive del fine settimana in trasferta contro i Winnipeg Jets (una sconfitta per 3-2 ai supplementari sabato) e i Chicago Blackhawks (una vittoria per 6-3 venerdì alla scadenza del contratto).

È possibile che nessuno di questi avversari riuscirà effettivamente a raggiungere i playoff, quindi non è come se i Canucks si scontrassero con un peso massimo della Stanley Cup.

Ma si stanno unendo e competono duramente, il che è più di quello che è successo per la maggior parte di questo inverno quando i Canucks, durante una triste serie di 23 vittorie consecutive di 23 partite, hanno perso 13 volte con tre o più gol nei regolamenti.

“Penso che la competizione sia stata grandiosa”, ha detto il portiere Kevin Lankinen dopo la sua seconda prestazione consecutiva da A. “Altri ragazzi stanno assumendo ruoli più importanti. So che non è sempre facile, ma sono davvero felice di vedere ragazzi prendere la responsabilità, guidare nella stanza e sul ghiaccio, quindi è divertente da guardare.”

Queste tre partite si sono verificate, ovviamente, dopo la scadenza, dopo che i Canucks hanno ceduto i veterani Tyler Myers, Conor Garland e David Kampf, le cui uscite sono state precedute da scambi per Quinn Hughes e Kiefer Sherwood.

Adesso è una squadra diversa e ha un’atmosfera diversa.

“Penso che sia una grande opportunità per noi ragazzi più giovani”, ha detto il 22enne esordiente Liam Ohgren. “Hanno dimostrato di credere in noi e di giocarci molto, quindi è fantastico per tutti noi. È fantastico per il nostro futuro e tutto il resto. E sì, porta una piccola iniezione di fiducia.”

“Sta migliorando molto”, ha detto un altro recente acquisto, Marco Rossi, riguardo al livello della concorrenza. “Specialmente nelle ultime partite, stiamo giocando una partita migliore. Ci sono alcune aree in cui dobbiamo migliorare, ma penso che nel complesso stiamo giocando una partita migliore. Possiamo concentrarci su noi stessi”.

L’attenzione prima della scadenza, con metà del roster che vorticava in un vortice di speculazioni commerciali, era un po’ fuori posto. I tempi dell’aumento di concentrazione e intensità dei Canucks e l’ascesa dei loro giocatori più giovani non sono un mistero.

“Di solito accade dopo la scadenza”, ha detto Lankinen. “Ovviamente abbiamo perso un sacco di bravi ragazzi. Odio vederlo, ragazzi che fanno parte di questo da molto tempo, e un paio di ragazzi che non sono stati (qui) così a lungo. Ma tutto sommato, solo grandi esseri umani e ovviamente ci mancheranno quei ragazzi. Ma è così che vanno le cose. Gireremo pagina e ci concentreremo su ciò che abbiamo qui, e mi piacciono molto i giovani talenti che abbiamo. “

Ma questo talento deve essere sviluppato. La competitività che dimostrano potrebbe fornire loro le basi per migliorare.

Contro i Senators, i Canucks hanno effettuato solo 16 tiri, nessuno durante un terzo periodo di quattro minuti, quando Vancouver ha tentato solo quattro tiri. Tre hanno mancato la rete e uno è stato bloccato.

Il gioco di potere dei Canucks è stato solo 5 su 48 (10,4%) negli ultimi due mesi. L’unico primo giocatore a partire dall’inizio della stagione è il migliore, Hughes. Vancouver deve essere migliore nella partita cinque contro quattro. Soprattutto perché questa squadra sempre più giovane sarà sfidata a creare pari opportunità di gol, il gioco di potere dei Canucks deve trovare il modo di fare la differenza quando può, come nella partita di lunedì.

“Non ce l’abbiamo fatta”, ha detto Rossi della battuta d’arresto del terzo periodo. “Non importa se fosse in zona (offensiva) o in penetrazione, semplicemente abbiamo commesso troppi errori.

“A volte, sai, ci provi troppo. E non penso che questo aiuti la tua squadra. Dobbiamo solo mantenerlo semplice, mettere semplicemente il disco in rete. Una volta fatto questo, probabilmente il PK sarà più passivo, e poi si apriranno altre cose. Ma prima proviamo a fare cose (fantasiose), e poi finiamo per provare qualcos’altro. Ma semplicemente non funziona. “

Il rigore di Canuck, però, è stato buono. Ciò ha annullato il gioco di potere dell’ottavo posto in classifica dei senatori in quattro occasioni.

Fondamentalmente, una delle uccisioni è avvenuta dopo che l’allenatore di Vancouver Adam Foote ha sfidato senza successo il gol fortuito di Greig per Ottawa alle 10:11 del periodo centrale.

Il tiro svolazzante di Artem Zub è stato istintivamente deviato dal compagno di squadra Shane Pinto, che ha messo il guanto davanti al disco mentre stava per colpirlo in faccia, mandandolo ad angolo retto verso Greig, incontrollato e solo nello slot.

Foote è stato fischiato per un’intercettazione mancata su un passaggio manuale. Il regolamento della NHL è chiaro che non è richiesta alcuna intenzione per l’assegnazione di un fallo di mano e che il gioco dovrebbe essere interrotto se il disco rimbalza sul guanto di un giocatore “permette alla sua squadra di ottenere un vantaggio”.

Pensiamo che il gol del vantaggio nello 0-0 sia stato un vantaggio per i Senatori. Ma sappiamo anche che non esiste una regola “chiara” nella NHL, e gli arbitri Kyle Rehman e Corey Syvret non sono d’accordo con Foote.

“Beh, l’arbitro (Rehman) mi ha detto che se il ragazzo si copre la faccia, è un gol”, ha spiegato Foote ai giornalisti. “Gli ho detto che non è il regolamento. 79.1 ovviamente non dice questo. Sapete, la Situation Room (a Toronto) ha fatto una dichiarazione così velocemente per me che non è… poco convincente. Ma chiaramente nel video, si stava proteggendo la faccia. Ma la cosa più strana è che la stessa giocata è avvenuta a dicembre a Tampa, e lo stesso arbitro l’ha definita un no-goal.

“Per quanto mi riguarda, mi ha dato fastidio perché se commettono un errore e riceviamo un rigore, posso segnare il 2-0. Non si può commettere quell’errore. Penso che ci sia stata una discussione negli spettacoli di hockey su questa regola e potrebbe essere cambiata in futuro. Ma come affermato (nel regolamento), avrebbe dovuto essere abbandonata”.

Sì, sorprendentemente, la NHL. Scioccante.

Ma lo sarebbe anche la vittoria di Vancouver se i Canucks non fossero stati in grado di segnare un gol da soli.

Tuttavia, l’interpretazione pesante delle regole sembrava ricadere su una squadra di Canuck che, sebbene pienamente responsabile della loro scivolata in fondo alla NHL, aveva anche quasi tutto contro di loro in questa stagione.

Almeno la loro intensità e competitività stanno iniziando a muoversi nella giusta direzione.

La quinta sconfitta stagionale – e la quarta alla Rogers Arena – ha aperto una serie di otto partite. La prossima partita dei Canucks sarà giovedì contro i Nashville Predators.