Ricordi i giorni in cui temevamo che i ragazzi del posto andassero altrove a giocare a football universitario? Lo so. Ed erano una schifezza.
Il successo di Eli Drinkwitz nel reclutare calciatori locali da quando è arrivato è stato così buono che è ovvio. Mentre passavamo molti giorni a tormentarci per sapere se Gary Pinkel riusciva a reclutare ragazzi tra lo spettro DGB e Charles Harris del mondo—o se Barry Odom riusciva a trovarne qualcuno—Drinkwitz aveva l’abitudine di portare i migliori talenti dal Missouri e dall’Illinois orientale. Jabarri Lofton non fa eccezione.
Sabato, Lofton è diventato il secondo impegno nella classe di scuola superiore ancora in crescita di Mizzou del 2027, unendosi a QB Braylen Warren. È il primo vero ragazzo locale di Mizzou nel ’27, ed è un bravo ragazzo. Non lasciarti spaventare dalle tre stelle. Quando guardi il suo nastro, Lofton esce dallo schermo. Un po’ crudo? Ovviamente. Ma quando hai la possibilità di lavorare con ragazzi della sua taglia e della sua velocità, non devi comunque preoccuparti troppo dei fondamenti. È a questo che servono gli allenatori, vero?
Lofton è elencato come una sicurezza, il che non dovrebbe sorprendere nessuno considerando quanto a Eli Drinkwitz piaccia una sicurezza che sia alta più di 6 piedi e abbia dei muscoli sul corpo. Ciò che distingue Lofton è che la sua statura va ben oltre i 6’3 “e può correre. Dio, può correre.
Lofton ha passi lunghi e aggraziati che lo rendono non solo maestoso in campo aperto, ma quasi impossibile da abbattere una volta in fiamme. Il suo atletismo era particolarmente pronunciato prima di trasferirsi a East St. Louis: giocava come terzino e ritornatore di punt durante il giorno a Hazelwood West.
Lofton probabilmente non avrà la sicurezza che vedresti in Daylan Carnell, ma avere un atleta strano di quelle dimensioni nella secondaria può significare solo cose buone, soprattutto se lo alleni un po’.
Non mi aspetterei che Lofton faccia scatti significativi in sicurezza quando arriverà per la stagione 2027, ma se c’è una cosa che so del football universitario, è che non tieni gli atleti speciali fuori dal campo per molto tempo. Non mi sorprenderebbe affatto vedere Lofton competere subito per compiti di ritorno del punt, con probabili scatti di squadre speciali e ripetizioni a rotazione di inizio stagione nel suo piano di sviluppo. Alla fine, un ragazzo come Lofton deve vedere il campo per capire il gioco. Ha gli strumenti e deve svilupparli.
È sempre positivo continuare il forte rapporto di Mizzou con East St. Louis, e Lofton rappresenta un altro mattone in quel muro. Come tanti grandi Flyer prima di lui, ha un talento strabiliante per unirsi ai ranghi dei grandi ex studenti dell’ESL Tiger.
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