Senza Sanderson, le speranze dei Senators nei playoff dovranno affrontare una vera prova

OTTAWA — Le vite dei playoff dei Senatori di Ottawa sono passate da una speranza e una preghiera a una possibilità reale nel giro di poche settimane, ma ora i Senatori e la loro base di fan stanno disperatamente toccando ferro per un Jake Sanderson in salute.

In un’emozionante vittoria per 7-4 a Seattle, Sanderson ha subito un colpo da Brandon Montour nel secondo periodo ed è uscito immediatamente dal gioco afferrandogli la spalla.

Il cuore dei tifosi dei Senators sprofondò quando Sanderson affondò con la stessa rapidità con cui i Toronto Maple Leafs affondarono sul fondo dell’Atlantico.

“Ne sapremo di più domani”, ha detto sabato Travis Green a proposito dell’infortunio di Sanderson.

È stata una delle migliori stagioni mai giocate da un difensore con la maglia dei Senatori, rivaleggiando con quella di Erik Karlsson nella capitale canadese. Sanderson era sulla buona strada per raggiungere i massimi della carriera in ogni categoria offensiva mentre era sulla buona strada per segnare oltre 60 punti in questa stagione.

La caratteristica distintiva di Sanderson è la sua abilità difensiva, con la sua impareggiabile abilità nel pattinaggio, il QI nell’hockey e le dimensioni che lo portano alla discussione come il miglior difensore del gioco.

“Tutti sanno quanto sia importante per noi. Ecco perché preghiamo per lui e speriamo che tutto vada bene”, ha detto Shane Pinto di Sanderson.

È anche entrato nella discussione sul Norris Trophy, il che significa che la sua sconfitta a questo punto potrebbe creare o distruggere la stagione dei Senatori.

Se Sanderson perde un’azione di gioco limitata, le possibilità di playoff del 51% dei Senators, secondo MoneyPuck.com, verranno scosse, ma se se ne va a lungo termine, la missione dei Senators diventa infinitamente più difficile.

La tristezza è ancora più grande considerando quanto bene stanno giocando i Senatori. Hanno guadagnato punti in 10 delle ultime 11 partite, andando 8-1-2 mentre sono stati superati 45-25 dal 25 gennaio.

Nel frattempo, Linus Ullmark non ha perso nel regolamento nel 2026; sono passate 13 partenze consecutive dalla sua ultima sconfitta regolamentare, avvenuta il 9 dicembre.

Se Sanderson esce, la struttura difensiva d’élite dei senatori crollerà; spetta a Ullmark non rovinarlo.

Thomas Chabot è da tempo il difensore numero 1. In teoria, può fornire un movimento del disco d’élite nonostante abbia meno capacità difensive di Sanderson.

Nel frattempo, Nick Jensen sembra aver svoltato l’angolo giusto in tempo.

È probabile che Tyler Kleven e Jordan Spence salteranno dalla terza alla seconda coppia, come hanno fatto all’inizio di questa stagione quando Chabot è stato messo da parte per un infortunio. Le loro analisi sono state eccellenti contro una concorrenza migliore con la coppia Kleven-Spence che ha registrato il 58% della quota di goal prevista in partite cinque contro cinque con una differenza di +1 goal dal 13 novembre al 18 dicembre, quando Chabot ha mancato 15 partite su 16.

Non dormire sul neo-medaglia di bronzo olimpica Nikolas Matinpal, che ha giocato tutte e sei le partite di playoff di Ottawa la scorsa stagione ma è stato un bel graffio per gran parte della stagione.

Indipendentemente da ciò, i senatori potrebbero trovarsi ad affrontare un altro grosso ostacolo in una stagione definita da distrazioni e avversità.

Ottawa è rimasta a galla nonostante il caos e la mancanza di difese, ma questa è diversa. Questa volta tocca a Sanderson, probabilmente il loro miglior giocatore di questa stagione. Potremmo potenzialmente scoprire quanto sia veramente brava questa squadra di Senatori senza la loro difesa da stella.

Warren Foegel non ha perso tempo per presentarsi ai fedelissimi dei senatori, segnando al suo debutto.

“Sono state 48 ore pazzesche”, ha detto Foegele dopo essere stato ceduto a Ottawa da Los Angeles giovedì.

Foegele ha spiegato in dettaglio come è stato afflitto da infortuni durante il ritiro e per tutta la stagione, per un giocatore che ha segnato più di 20 gol consecutivi in ​​stagioni.

Sembrava un giocatore abile, veloce e con una mentalità difensiva sulla quarta linea di Ottawa a Seattle.

Uno dei suoi primi atti come membro dei senatori è stato quello di mandare un messaggio a Jordan Spence con un’emoji ammiccante.

“Ero davvero confuso. Non avevo mai ricevuto un messaggio del genere prima”, ha detto scherzando Spence.

I due ex LA Kings si sono avvicinati in California e sono diventati amici intimi.

Questa non è l’unica connessione che Foegele ha con la sua nuova squadra. Il nuovo senatore si è allenato durante l’estate anche con il pezzo forte Dylan Cozens e Sam Gagner, il direttore dello sviluppo dei giocatori dei senatori a Muskoka.

È interessante notare che Foegele ha spiegato che la sua nuova squadra di Senators gli ha ricordato la sua squadra della Carolina che ha raggiunto i playoff in Gara 81 nel 2019 prima di passare alle finali della Eastern Conference. Non c’è dubbio che i Senatori potrebbero fare qualche danno se riuscissero a raggiungere i playoff.

Dylan Cozens spiega Heater

Dylan Cozens sta giocando il miglior hockey della sua carriera. Il suo gol a Seattle è stato il quarto di fila per la prima volta nella sua carriera. Cozens ha segnato 18 punti nelle ultime 17 partite con 31 punti nelle prime 45 partite.

Quando i senatori erano impantanati in un triste periodo di gennaio, Green ha deciso di dividere Tkachuk e Tim Stutzle dalla prima linea per aiutare a sostenere Cozens nella seconda, che stava lottando cinque contro cinque. Poi il suo calore ha preso il sopravvento e la linea di Tkachuk, Cozens e Ridly Greig è diventata una forza.

Cozens aveva segnato 12 punti cinque contro cinque nelle prime 45 partite prima di giocare con Tkachuk: da quando Tkachuk si è unito alla sua squadra, Cozens ha totalizzato 10 punti cinque contro cinque in 17 partite. Confrontalo con i 21 punti di Tkachuk nelle ultime 17 partite da quando si è unito ai Cozens. Un altro compagno di squadra sulla linea dominante, Greig, era uno stabilizzatore difensivo che recupera i dischi ed è bravo sul forecheck. Allo stesso tempo, Tkachuk ha svolto la maggior parte del lavoro pesante.

La capacità di Tkachuk di guidare il gioco, vincere battaglie ed essere un trequartista efficace ha dato a Cozens la capacità di essere il marcatore che è stato costantemente pubblicizzato per essere quando ha segnato 31 gol nel 2022-23.

Cozens è sulla buona strada per segnare 30 gol in questa stagione.

Tkachuk ha ricevuto molte critiche in questa stagione. Le condanne devono finire. Il Capitano alza le azioni dei suoi Senatori e Cozen.