È bastata una sola partita a Nazem Kadri per ribaltare l’eterno cipiglio nella NHL completamente sottosopra.
Nathan MacKinnon non mostrava un sorriso del genere sul ghiaccio da, quanto, giugno 2022?
Sto solo dicendo.
“Sono qui da poco tempo e penso che abbiamo quello che serve (per vincere tutto)”, ha detto Kadri domenica dopo aver aiutato gli Avalanche a vincere ai rigori contro il Minnesota Wild nel ritorno dei Nazi a Denver.
“Stare con i ragazzi e capire il loro livello di concentrazione… capiscono che abbiamo una grande opportunità qui. E quando tutti sono sulla stessa lunghezza d’onda… (Durante) il 2022 (la Stanley Cup), questa è esattamente la sensazione che ho avuto. Quindi, voglio dire, c’è molto lavoro da fare. Nessuno ce lo darà. Ma lavoreremo per questo.”
Parlando di affari, Kadri ha avuto bisogno solo di una stagione e mezza per ricordare ai fan dell’Avs esattamente cosa si erano persi di lui. Pungente. Pungente. Premendo.
Con 7:41 rimasti nella seconda strofa, il veterano attaccante dell’Avs si è avvicinato e si è avventato sul difensore Wild Brock Faber dietro la porta del Minnesota, intercettando il passaggio di Quinn Hughes a Faber nel processo.
“Penso che abbiamo avuto una buona pressione sul forecheck”, ha detto Kadri. “Ho letto bene, ho preso la palla e ho trovato Nate nella fessura. Lo seppellirà.”
Ogni volta che MacKinnon è in agguato nelle vicinanze, basta una frazione di secondo perché un momento di caos si trasformi in un genio completo.
Come previsto, Kadri ha notato Nate Dogg caricare da solo nel cerchio destro per un faccia a faccia, e ha alimentato il centro dell’Avs con un laser dal punto cieco del portiere Jesper Wallstedt. MacKinnon ha festeggiato il regalo lanciando un polso sopra la spalla del netminder Wild, dando ai padroni di casa un vantaggio per 1-0.
Manda via quel sorriso. Oh, dottore. È stato brillante. È quello che MacKinnon conserva per le Coppe, le parate per la vittoria in centro e gli incontri con i suoi amici più cari. Nate Dogg abbracciò Kadri. I tifosi dell’Avs si abbracciano.
NHL? sei in grossi guai.
Lord Stanley? Abbiamo un tavolo vi aspetta a Fogo De Chao.
Quell’assist è stato il primo punto di Nazo per gli Avs dal suo gol vincente ai tempi supplementari a Tampa per chiudere Gara 4 delle finali della Stanley Cup 2022.
Mike Penny ha davvero visto quest’ultimo dal vivo. in qualche modo. L’irriducibile Avs faceva parte di un gruppo di circa sette saltatori “KADRI 91” seduti fianco a fianco nelle sezioni 128 e 130 domenica.
“È stato fantastico”, ha detto Penny di quel gioco vincitore di Naz. “Eravamo goffi nel momento in cui è stato segnato il gol. E abbiamo visto questi quattro tifosi di Avalanche saltare su e giù. E noi abbiamo pensato: ‘Devono aver segnato! Devono aver segnato!’
“Così abbiamo iniziato a saltare su e giù. E subito dopo, tutta la folla è esplosa.”
“Anche i fan dei Lightning?” mi chiedevo.
“Beh, non proprio”, rispose Penny. “Ma tutti i tifosi dell’Avs in mezzo al pubblico.”
Non potete inventare queste cose, ragazzi.
“Sapevamo che Naz sarebbe tornato (oggi), giusto? Quindi abbiamo deciso tutti di tenere i nostri biglietti”, ha spiegato l’amico di Penny, Marc Angel. “E tutti abbiamo detto: ‘Guarda, indossiamo i maglioni Naz domenica).'”
Angel mi ha mostrato il testo di gruppo che hanno messo insieme dopo che il GM dell’Avs Chris MacFarland ha portato Kadri da Calgary venerdì scorso. uno sforzo coordinato per assicurarsi che tutti tirino fuori dall’armadio quei vecchi 91. Come nei giochi di potere in Colorado, a volte ci vuole un intero villaggio.
“Ogni anno (Penny) si arrabbiava con me e diceva: ‘Sta tornando, sta tornando, so che sta tornando'”, ha ricordato Angel. “Quest’anno è successo davvero.”
“Guarda, ho tenuto il maglione,” ribatté Penny. “Non so cos’altro vuoi!”
Un’altra tazza?
Un altro sigaro estivo al Civic Center Park?
“Non sono mai stato un tipo attento alle scadenze (commerciali),” ha detto Kadri. “Ma sai, venire qui e giocare davanti a questi tifosi e giocare con questa squadra è esattamente quello che avrei potuto chiedere”.
Se domenica è indicativa, la storia d’amore tra i fan dell’Avs e Kadri è più calda che mai.
Derek Huffman ha portato con sé il numero 91 indossato dalla partita 2019-2020 da Thornton per il ritorno a casa domenica. Ha altri due maglioni Naz a casa.
“Lo chiamo come Claude Lemieux. Come un’emorroidi”, ha detto Huffman. “Quelli che vorresti nella tua squadra. E odi quando non sono nella tua squadra.
“Il ragazzo si limita a colpire e colpire e sa dove colpire.”
Huffman era impegnato in una chiamata con Teams nel suo ufficio di casa intorno alle 2 del pomeriggio scorso quando è arrivata la notizia dello scambio di Kadri.
Sua figlia, che stava lavorando al piano di sopra, ha lanciato un urlo.
“Dio mio!”
Corse giù per le scale ed irruppe nella stanza di Derek. Huffman ha attivato l’audio e spento la telecamera. Perché lasciare che una chiamata d’affari rovini un momento di assoluta euforia?
“Lo abbiamo preso”, ha detto a Huffman. “Dio mio.”
“Per quello?” chiese.
Dopo che l’hanno scoperto?
OH. Mio. Dio.
“È la cosa migliore del mondo. Penso che (Kadri) potrebbe essere il pezzo mancante”, ha detto Huffman. “Quando aggiungi questo e la determinazione, l’hai già visto all’inizio della partita, solo la determinazione, il (suo) rimbalzo. Mettere la sua faccia in mezzo alla rete e tutto il resto. Essere semplicemente lui”.
Naz ha pattinato con la linea superiore e si è aperto sulla prima unità power-play. A 13:03 dalla fine del primo periodo, gli Avs hanno riprodotto un video tributo alla prima partenza di Kadri a Denver, con tanto di messaggio BENVENUTO A CASA sul tabellone.
Kadri alzò brevemente lo sguardo, poi fece scorrere il dito guantato in segno di ringraziamento. Mentre gli applausi continuavano, il suo sguardo tornò rapidamente al ghiaccio.
“È quasi come un momento ‘pizzicami'”, ha detto Kadri più tardi. “Tipo, ‘Whoa, è pazzesco. Ehi ragazzi, potete calmarvi? Ho bisogno di concentrarmi.’ Ma no, ovviamente, mi piace il rumore. Adoro il supporto. E questi tifosi sono speciali.”
Hai sentito di tifosi che non vedono l’ora di portare un giocatore all’aeroporto, vero? Apparentemente i fedeli di Avalanche hanno cercato di riportare di corsa Kadri dalla DIA alla Ball Arena dopo che il suo aereo è atterrato sabato sera tardi.
“Sei stato notato?” ho chiesto a Naz.
“Più volte, sì,” rispose Kadri. “Ma in realtà mi hanno aiutato con i bagagli.”
Tifosi di Denver con un assist. Naturalmente. Alcune leggende si scrivono da sole. E vale la pena aspettare alcuni sequel.
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