Per due giorni, il baseball nel Missouri ha vissuto su entrambi i lati degli estremi del baseball. Giovedì sera è stata una vittoria combattuta duramente; Venerdì è stato il più grande colpo che la squadra di Jackson ha subito in questa stagione, e ha preso il lato completamente opposto della squadra del Missouri per tre inning e mezzo. Poi le Tigri si svegliarono dal loro lungo sonno.
Non è mancata l’azione nel racconto completo di due vittorie nell’arco di due giorni. Entriamo nel merito.
Mizzou non è andato liscio come aveva sperato giovedì sera, ma ha trovato abbastanza attacco e abbastanza sollievo nel finale per ottenere una vittoria per 9–8 sull’UIC al Taylor Stadium.
I Tigers sono usciti rapidamente, trasformando l’inning di apertura in una corsa. Tyler Macon ha aperto la serata con un successo estendendo la sua serie di vittorie consecutive a 14 partite.
Jase Woit ha seguito con un altro passaggio libero e un doppio recupero ha messo immediatamente pressione sui Flames. Pierre Seals ha guidato in una corsa a Macon su un groundout RBI e Kaden Peer, al suo primo inizio di stagione dopo aver saltato le prime 12 partite, ha placcato Woita con un singolo RBI per il 2-0 nell’inning di apertura.
La doppietta RBI di Macon nel secondo ha esteso la sua serie di vittorie consecutive a 12 partite, e dopo alcuni lanci selvaggi e corse aggressive sulle basi, i Tigers si sono portati in vantaggio per 3-0 nel secondo frame.
L’UIC finalmente riesce a sfondare con una corsa nel quarto, ma Mizzou risponde subito. Woita ha scelto Eric Maisonet di casa per estendere la sua serie di vittorie consecutive a nove partite, e Seals ha raggiunto con un errore che ha permesso a Macon di segnare ancora, estendendo il vantaggio a 5-1.
Quel cuscino non è durato a lungo. Il titolare JD Dohrmann ha lottato con il comando tutta la notte – ha camminato tre volte, ne ha colpiti due e ha lanciato solo un primo strikeout nei primi dieci – e l’UIC ha utilizzato quattro walk e due strikeout nel quinto per tagliare il vantaggio sul 5-4. Anche Juan Villarreal e Ian Lohse hanno faticato in zona, combinando cinque passeggiate in un inning di lavoro.
“Non giocheremo mai più una partita di giovedì sera”, ha scherzato l’allenatore Kerrick Jackson. “Semplicemente insolito. JD era fuori. Juan è un attaccante e non poteva riempirlo. Ian è stato il nostro ragazzo tutto l’anno e non ce l’aveva.”
Mizzou ha aggiunto un punto nel sesto quando Frost ha raddoppiato a sinistra, è passato al terzo con un bunt sacrificale di Macon e ha segnato su un campo selvaggio per il 6-4.
L’UIC ha pareggiato di nuovo la partita al settimo posto grazie alla doppietta di Jake Busson sulla curva destra dei Tigers Eli Skidmore.
Questo ha posto le basi per le più grandi serate rock.
Con due eliminati alla fine del settimo, Chris Patterson ha camminato e Maisonet è saltato sul piatto e ha inviato un homer da due punti sul campo opposto sul muro di sinistra – il suo secondo della stagione – per riportare Mizzou in testa. Due tiri dopo, Isaiah Frost ha scaricato un tiro da 396 piedi al centro destra per il suo primo fuoricampo dal 2024, dando ai Tigers un vantaggio di 9–6.
“Quelli che colpisci più forte, non li senti davvero”, ha detto Frost. “Sapevo di avercela fatta, ma sinceramente la doppietta di prima mi ha fatto più male alle mani. Solo tanta gioia. Sono felice di aver potuto farcela per la mia squadra”.
Frost ha concluso 2 su 3 con una doppietta, un homer e due punti segnati: un altro passo in quella che è diventata una stagione di successo tanto attesa.
“Ho messo il mio cuore e la mia anima in questa scuola”, ha detto. “Aiutarci finalmente a vincere significa molto.”
L’UIC ha effettuato un’ultima spinta nel nono, caricando le basi e segnando due volte per tagliare il vantaggio a 9-8. Jackson si è rivolto alla matricola Sam Rosand, che è entrata con un eliminato e il pareggio è arrivato secondo. Rosand ha ottenuto un pop-up per la seconda eliminazione e poi ha congelato l’ultimo battitore con uno strikeout per assicurarsi la sua prima parata in carriera.
Jackson ha detto che vittorie come questa – sciatta, tesa e meritata – sono quelle che la squadra dell’anno scorso non sempre ha trovato.
“C’è un sistema di credenze ora”, ha detto Jackson. “Finché ci saranno le auto, pensiamo di poter far atterrare l’aereo.”
Per quanto dura e incisiva sia stata la vittoria di giovedì contro l’UIC, i Flames hanno portato abbastanza fuoco da capovolgere completamente il punteggio di Gara 1.
Sette valide, quattro passeggiate e sette palle perse dopo, il Missouri si è ritrovato sotto 12-1 dopo la fine della metà superiore del terzo inning. Uno slot di nove run, tre run nel secondo e terzo inning ha lasciato vacillare l’attacco dei Tigers e ha posto fine al record imbattuto di Mizzou al Taylor Stadium nella campagna 2026, in modo rapido e devastante.
Nuova aggiunta al roster, Kam Durnin, collegato al suo primo fuoricampo della stagione nella metà superiore del primo, proprio il kickstart che il medico avrebbe ordinato dopo il suo 0 su 5 al piatto giovedì.
Sarebbe stato difficile prevedere la devastante valanga di insulti che sarebbe arrivata così presto dall’UIC.
Il titolare dei Tigers Javyn Pimental, che ha iniziato con un’ERA di 1,72 e un record di 2-0, ha lanciato l’UIC 1-2-3 nel suo inning di apertura.
Due tiri nel secondo inning, Jake Busson ha fornito una risposta immediata all’attacco in solitario di Durnin colpendo uno dei suoi, 355 piedi sopra la recinzione del campo destro.
Poi le chiuse si sono aperte.
Il Missouri non è riuscito a fermare il traffico sulle basi: tre passaggi liberi consecutivi hanno dato il via alla volata di sacrificio di Gavin Acosta, poi Lucas Smith ha centrato un singolo da grande punteggio al centro. Kerrick Jackson ha provato a fermare l’emorragia con un cambio di lancio, affidandolo al destro PJ Green. Il cambiamento non ha diminuito l’attacco del Fuoco.
Thomas Curry ne ha aggiunto un altro con una camminata base, e Will Smoot ha seguito con un singolo da due run sul lato sinistro.
Busson è tornato e ha sferrato quello che all’epoca sembrava essere il colpo del KO, lanciando il suo secondo homer dell’inning – un tiro da 402 piedi su tre punti sull’esterno sinistro – per coronare una valanga di nove punti, alimentando un fuoco di 9-1 prima che Mizzou registrasse finalmente gli ultimi due out del terzo.
Poi sono successe due cose. Un blitz tempestivo seguito da una rimonta apparentemente insormontabile che sarebbe inaudita nel gruppo del 2025 guidato da Kerrick Jackson.
Il Missouri non si è semplicemente ripreso: è uscito dal canyon. Sotto 12-1 dopo che l’UIC si è liberato un posto di tre punti nella parte superiore del terzo, la partita sembrava uno scoppio infrasettimanale in attesa di accadere. Invece, il Missouri ha trascorso i successivi cinque inning a ricostruirlo, segnando 12 punti consecutivi per rubare una vittoria per 13-12 che sembrava impossibile quando il deficit ha raggiunto la doppia cifra per la prima volta.
La rimonta è iniziata in fondo al quarto, ed è iniziata con un errore. Eric Maisonet ha raggiunto su un errore interno che ha portato a casa Kaden Peer, il primo tentativo di controllare il gioco da parte dell’UIC. Chris Patterson ha seguito con un singolo RBI, poi Tyler Macon ha aggiunto un’altra corsa con un tiro a sinistra. Nessuno dei due swing è stato forte, ma l’inning è stato – tre punti e all’improvviso il tabellone dei punteggi non sembrava più così sbilanciato sul 12-4.
Poi, a metà del quinto inning, subito dopo uno strikeout di uno-due-tre del mitigatore di Mizzou Keegan Kolhoff, il fulmineo ritardo è iniziato alle 18:04. Dopo poco più di un’ora, infiniti fulmini fuori dal Taylor Stadium hanno costretto la partita a spostarsi a sabato alle 14:00, dove le due squadre hanno ripreso esattamente da dove si erano interrotte.
A volte i ritardi temporali possono rallentare lo slancio. Non questa volta per le Tigri del Missouri, per niente.
Il Missouri ha continuato a reagire nel quinto. L’RBI di Maisonet lo ha portato a 12–5, e i Tigers hanno finalmente trovato un vero slancio nel sesto. Macon ha guidato in un’altra corsa con un terrestre di routine, Jase Woita ha lasciato cadere un singolo poco profondo a sinistra per segnare Isaiah Frost e Cameron Benson ha concluso l’inning con un singolo da due punti a destra. Nel giro di pochi tiri il deficit si è ridotto da sette a tre.
Al settimo, il Missouri aveva tutto lo slancio. Woita ha realizzato una doppietta da due punti al centrodestra, segnando Frost e Macon per pareggiare la partita sul 12-12. Il soffiaggio si trasformò in una corsa morta.
E alle otto Benson finì il suo lavoro. Con Peer in prima posizione, ha deviato un tiro di 1-2 e lo ha mandato oltre il muro in profondità a destra: il suo primo fuoricampo della stagione e lo swing che ha completato una rimonta di 12 punti.
Dal quarto all’ottavo inning, il Missouri ha superato l’UIC 12-0. Una partita che sembrava una svolta dopo tre inning è diventata una delle svolte più drammatiche a cui abbia mai assistito una squadra del Missouri al Taylor Stadium, costruita sulla pressione, sulla pazienza e su una squadra che si è rifiutata di lasciare che un deficit di 12-1 la definisse.
Link alla fonte: www.rockmnation.com