UFC 326 si svolgerà questo sabato alla T-Mobile Arena di Las Vegas, caratterizzato da un incontro per il titolo BMF tra due dei combattenti più leggendari attualmente in competizione nell’UFC: Max Holloway e Charles Oliveira.
I due si affrontarono per la prima volta più di dieci anni fa, in un incontro dei pesi piuma che finì prima ancora di iniziare. Da allora, entrambi hanno costruito curriculum nella Hall of Fame, vincendo campionati e stabilendo record. Ora entrambi sembrano essere ai capitoli finali delle loro illustri carriere ed entrambi vogliono continuare a costruire un’eredità come uno dei più grandi di tutti i tempi.
Diamo quindi un’occhiata a come Holloway e Oliveira possono contribuire alla loro eredità a UFC 326.
Percorsi verso la vittoria per Max Holloway a UFC 326
C’è molta competizione, ma secondo me Max Holloway è già uno dei 10 più grandi combattenti nella storia dell’UFC. Per quasi un decennio, “Blessed” è stato al vertice di questo sport e uno dei migliori combattenti pound for pound al mondo. Questo tipo di longevità è incredibilmente rara, così come lo è l’elenco dei nomi che ha battuto. E non è ancora finita.
Holloway ha ancora solo 34 anni e, anche se sono anni che mi aspetto che inizi a peggiorare a questo punto, l’uomo si rifiuta di farlo. Sì, ha parecchio chilometraggio su di lui, e sì, è un po’ meno resistente di quanto non fosse al culmine dei suoi poteri, ma Holloway è ancora sorprendentemente vicino al massimo del suo gioco nonostante 14 anni di combattimenti ai massimi livelli. In effetti, in un certo senso, sta ancora meglio.
Un segno distintivo del gioco di Holloway è sempre stato il suo volume e la sua resistenza folli. È una combinazione mortale nelle MMA perché lascia così poche opzioni agli avversari per vincere i combattimenti. Se il ragazzo ha intenzione di sferrare più pugni di te, devi sferrare pugni più forti di lui e finire. Ma Holloway è quasi impossibile da finire, il che significa che i conti non valgono per i suoi avversari.
Ma se c’è una critica al gioco di Holloway, è che lui stesso non è sempre stato un grande finalizzatore. Certo, se riesce a sferrare abbastanza pugni da accumulare una massa critica di danni, è tutto, ma senza quello, Holloway ti batterebbe per lo più per 25 minuti. Ma negli ultimi anni, abbiamo visto Holloway aggiungere un tocco di vero talento ai suoi colpi, soprattutto quando è arrivato a 155. Ora, non solo può accumulare danni, ma può anche farne pagare gli avversari. Ciò aggiunge un altro livello di pericolo nel combatterlo.
E contro Oliveira, quel livello in più potrebbe essere enorme. A differenza di Holloway, Oliveira è un tipo Get-Or-Get-Got, il che significa che non gioca per battere qualcuno per più di 25 minuti; gioco per finirli presto. Holloway potrebbe essere in grado di respingere facilmente “Do Bronx” con combinazioni e giochi di gambe, ma con questo ritrovato talento nei suoi colpi, può anche ostacolare i progressi di Oliveira fin dall’inizio.
La cosa più importante per Holloway, però, è tenere le spalle al muro. Oliveira ha un gioco di wrestling subdolo e, sebbene Holloway sia sempre stato molto bravo a difendere i tiri, se Oliveira riesce a ridurre la distanza e creare takedown, può intrufolarsi in difesa. È l’unico posto in cui Max non può vincere il combattimento, quindi deve impedire che ciò accada a tutti i costi.
Percorsi verso la vittoria per Charles Oliveira a UFC 326
Anche se non penso che Oliveira sia allo stesso livello di grandezza di Holloway, ciò non significa che sia un barbone. Oliveira è probabilmente uno dei cinque più grandi pesi leggeri di tutti i tempi (è una divisione ricca, con molti grandi nomi) e molto probabilmente nella Top 50 dei combattenti di sempre. È un risultato incredibile considerando la prima metà della sua carriera. Fondamentalmente, fino al 2018, Oliveira era un divertente combattente d’azione che la maggior parte delle persone presumeva non avesse mai combattuto per un titolo. Ma poi ha messo insieme tutto e ha intrapreso una carriera che lo ha portato a parlare di storia. Dovremmo tutti aspirare a quel livello di fioritura tardiva.
L’ultima goccia per Oliveira è stata il suo wrestling. Prima di vincere il titolo dei pesi leggeri, Oliveira era solo un lottatore divertente e originale. Quindi Oliveira ha aggiunto abilità di colpo legittime, ha migliorato il suo wrestling e ha utilizzato la minaccia della sua lotta per legare il tutto e nascondere la sua più grande debolezza: la resistenza, e voilà! Hai uno dei migliori combattenti del mondo!
Ne ho già parlato in passato, ma la rinascita della carriera di Oliveira è stata guidata da un semplice trucco: ha hackerato le MMA. Possedendo uno dei dorsi più pericolosi di questo sport, i combattenti NON volevano andare a terra con lui, poiché quello era il modo di perdere contro Oliveira per anni. Bene, questo ha aperto molte opportunità per Oliveira di fare pressione incautamente sugli avversari in piedi, perché anche se gli fanno male, può mettersi in guardia e nessuno lo inseguirà. Nel frattempo, se riesce a ferirli, crea solo più opportunità per lui di tornare e soffocarli. Questo è un problema di matematica asimmetrico – io ho molte possibilità, tu ne hai una – e lo ha portato direttamente al titolo dei pesi leggeri.
E può portare anche lui qui. A differenza di Islam Makhachev o Arman Tsarukyan, è molto improbabile che Holloway si impegni in uno scontro con Oliveira se può farne a meno. Ciò significa che sui piedi, “Do Bronx” può far marciare incautamente Holloway verso il basso, bombardandolo con i suoi pugni più grandi nella speranza di sferrarne uno buono. Se Max lo rompe, scendi a guardia, recupera, risciacqua e ripeti. Il passaggio di Max a 155 potrebbe aver aiutato con i suoi problemi di resistenza, ma Oliveira è ancora un grande battitore e non ha bisogno di sfidare Holloway, ma solo di ferirlo. Ciò porta al pareggio, che porta alla vittoria.
E a questo proposito, anche Oliveira deve provare a tornare in difesa, anche se non riesce a spezzare Holloway. Per quanto buona sia stata la difesa di Holloway, la verità è che ha combattuto pochissimi combattenti combattivi durante il suo mandato, e nessuno con la propensione a intrufolarsi nelle retrovie come Oliveira. Non so se Oliveira riuscirà a far cadere Max dallo zaino, ma so che se ci arriva, Max non sarà in grado di ferirlo, il che lo rende la migliore posizione possibile in questa lotta.
Per entrambi resta la domanda: quanto resta nel serbatoio? Holloway ha 34 anni e Oliveira 36, ma entrambi combattono da più di 15 anni. Questo è molto miglia, la maggior parte delle quali ha gareggiato ai massimi livelli di questo sport. Il corpo non può andare avanti così per sempre e, anche se abbiamo visto segni di abbandono in entrambi, ogni prossimo incontro potrebbe improvvisamente rivelarsi un cliffhanger. Non so se ciò accadrà, ma è sempre possibile.
Onestamente sono molto emozionato per questo incontro, sia come combattimento tra leggende che come incontro stilisticamente intrigante. L’attacco iperdinamico di Oliveira è uno dei naturali contrasti allo stile ad alto volume di Holloway, e forse Holloway è abbastanza snello da poter funzionare in modo più efficace di prima. Al contrario, Holloway è uno dei combattenti più resistenti della storia e aggiunge più potenza al suo gioco, mentre Oliveira non è mai stato super resistente e sta sicuramente mostrando segni di rallentamento.
Per me la differenza più grande è il peso. Sebbene entrambi gli uomini stiano invecchiando, penso che il passaggio ai pesi leggeri abbia fatto miracoli e abbia contribuito a prolungare il periodo migliore di Holloway. Una minore riduzione del peso significa che è più durevole, il che gli impedisce di invecchiare, mentre lo spostamento verso l’alto riduce la perdita di velocità. Inoltre, aggiunge forza. Tutto questo a differenza di Oliveira, che è più vecchio, ha più chilometri e non ha attenuanti.
Penso che Max abbia rotto Charles presto e abbia messo i chiodi nella bara.
Max Holloway def. Charles Oliveira per KO tecnico (pugni) — 2:37, 1° round.
Link alla fonte: www.mmafighting.com