Brunno Ferreira ha fatto scalpore al suo debutto nell’Ottagono nel 2023, e ora sta affrontando di nuovo lo stesso avversario con cui ha combattuto per cercare di entrare nella lista dei futuri contendenti dei pesi medi UFC – e in qualche modo cancellare la brutta impressione del suo ultimo incontro.
Ferreira ha sostituito Brad Tavares contro il cinque volte veterano dell’Ottagono Gregory Rodrigues nel gennaio 2023 e lo ha sconfitto con una potente mano sinistra a UFC 283. Dopo aver vinto cinque dei suoi sette incontri da allora, “The Hulk” entra nella sua rivincita con “Robocop” a UFC 326 cavalcando una serie di tre vittorie consecutive che include un paio di arrivi al braccio e una decisione su Marvin Vettori.
“Ha perfettamente senso”, ha detto Ferreira a MMA Fighting prima della gara del 7 marzo. “Sono passati tre anni da quel combattimento. Ho quasi dimenticato il combattimento che mi ha portato all’UFC. Anche se oggi ho più vittorie consecutive di lui, lui è davanti a me nella classifica. Per me aveva molto senso. Hanno visto che era l’unico modo per darmi un avversario che avesse senso. Tutti gli altri avevano già dei combattimenti prenotati e l’UFC non voleva darmi un avversario non classificato.”
Ferreira ha visto il combattimento di Vettori come un’opportunità per entrare nella top 10 della divisione dei pesi medi della UFC, ma tutto è cambiato quando è salito sulla bilancia a 189 libbre.
“Mi ha davvero infastidito perché sono sempre stato un atleta che non lascia le cose al caso”, ha detto Ferreira. “E quando fallisci nel tuo lavoro, qualcosa deve essere aggiustato. Quello stesso giorno, subito dopo la pesatura, ho detto: ‘Amico, devo organizzare una lotta che abbia davvero senso.’ E non entrare in classifica fa ancora più male. Ho detto che cambierò tutto di nuovo.”
“Hulk” ha spiegato di aver cambiato la sua dieta nel 2025, aggiungendo più massa muscolare “per reggere il ritmo degli allenamenti”, ma alla fine si è rivelato troppo. Con 14 chili da perdere a 24 ore dal match con Vettori, il suo corpo si è spento.
“L’errore non è stato proprio la riduzione del peso”, ha detto Ferreira. “L’anno scorso me ne sono andato con una mentalità del tipo ‘devo diventare più pesante e più forte.’ E abbiamo seguito un protocollo al quale il mio corpo non si è mai adattato. Ho lottato con il peso a UFC 313, ho combattuto a 319. Al terzo, il mio corpo non ce l’ha fatta. Sono sceso di 216 libbre, mentre il mio peso normale, quando mi alleno e faccio ciò che amo, di solito è di 205 libbre al massimo.
Ferreira ora si sente “molto più leggero e più sano”, tornato quello di sempre, e giura di renderlo chiaro quando entrerà nella gabbia a otto lati per rivincire Rodrigues. Lo considera un nuovo incontro, come se non avesse mai combattuto contro un brasiliano prima, e consiglierebbe a “Robocop” di fare lo stesso.
“L’orgoglio è qualcosa che ti ferisce”, ha detto Ferreira. “Questo senso di vendetta non aiuta. Lascia perdere. Se entri con quella mentalità, ti dà fastidio. Dirai: ‘Lo riprenderò indietro.’ Ma ora dovranno rispettarmi. Credo che mi abbia sottovalutato nel primo incontro e abbiamo visto cosa è successo. E se dovesse succedere di nuovo, lo userò allo stesso modo. Mi sono evoluto molto. Combattevo davvero per un round, cercando un knockout o una sottomissione. Ora conosce il peso delle mie braccia e quanto sono cresciuto all’interno dell’Ottagono.”
Rodrigues ha vinto cinque delle sue ultime sei, sconfiggendo Jack Hermansson e Roman Kopylov per riprendersi da una sconfitta nell’evento principale “Fight of the Night” contro Jared Cannonier nel febbraio 2025, e la vittoria mira a raggiungere la vetta della classe di peso.
“Hulk” sperava di guadagnare una possibilità contro l’ex campione Robert Whittaker o lo stesso Cannonier dopo UFC 326, combattenti che ha definito “i primi 10 portieri”, ma Whittaker potrebbe non essere più un’opzione poiché ha espresso la sua intenzione di passare ai pesi massimi leggeri.
Chiunque sarà il prossimo, Ferreira si aspetta di andare 3-0 nel 2026 per chiudere l’anno come uno dei primi 5 pesi medi in classifica.
“O (i combattenti classificati) continueranno a evitarmi o dovranno accettarlo in un modo o nell’altro”, ha detto Ferreira. “Che questa lotta sia un messaggio per chi ho davanti. Lo guardo. I bersagli sono sempre chi ho davanti.”
Link alla fonte: www.mmafighting.com