Dopo aver superato l’Alabama per 17-10 nel terzo quarto, le ragazze Mizzou erano a portata di vittoria, staccate di soli quattro punti. Ma i Tide hanno bloccato l’attacco dei Tiger nel frame finale, vincendo il quarto 24-11 e la partita 65-48.
Ha segnato il punteggio totale più basso di Mizzou in tutta la stagione, tirando solo il 29,4% dal campo e il 22,2% da tre. Queste difficoltà offensive hanno colpito Grace Slaughter e Shannon Dowell, i due migliori marcatori dei Tigers in questa stagione. I due hanno totalizzato 14 punti, chiudendo 3-19 dal campo e 0-4 da tre. Slaughter è comunque riuscita a finire con 11 punti e rimbalzi per la sua settima doppia doppia della stagione.
Tuttavia, l’arma offensiva più potente dei Tigers è stata Jordana Reisma, che ha concluso la partita con 15 punti e cinque rimbalzi tirando 7-8 dal campo. Il quarto più produttivo di Reisma è stato il terzo con sette punti su un perfetto canestro per 3-3.
Il rimbalzo ha continuato a essere un problema per Mizzou, perdendo la battaglia 48-36 in totale e 14-5 in attacco. The Tide ha trasformato quelle nove occasioni extra in un vantaggio di 23-8 in punti di seconda possibilità come uno dei principali fattori decisivi nello scontro in campo neutro.
Entrambe le squadre hanno avuto problemi con il possesso palla, chiudendo la partita con 16 palle perse ciascuna. Ma l’Alabama ha sfruttato le opportunità durante la partita con un vantaggio di 16-7 in punti sugli avversari.
Ecco come si è svolta la partita dall’inizio:
I punti erano difficili da ottenere all’inizio poiché l’Alabama era in vantaggio per 13–9 alla fine del primo quarto. L’Alabama ha fatto un veloce parziale di 6-0 prima che i Tigers rispondessero con un loro parziale di 9-0 per prendere il comando. Ma i Tide hanno chiuso il quarto con un altro mini-run di 5-0 riportandosi in vantaggio dopo 10 minuti. Mizzou ha faticato a tirare la palla, chiudendo il quarto 2-14 dal campo e 1-6 da tre. Ma i Tigers sono riusciti in parte a minimizzare il deficit forzando quattro palle perse dell’Alabama.
L’Alabama ha continuato a consolidare il suo vantaggio superando Mizzou 18-11 nel secondo quarto e portandosi in vantaggio di 11 punti nell’intervallo. Il Tide ha realizzato tre triple contro una sola di Mizzou, sfruttando il lancio lungo per creare un po’ di distacco. Reisma ha fatto del suo meglio per restare vicino, segnando sei degli 11 punti dei Tigers nel frame.
Il terzo è stato uno dei quarti più impressionanti che Mizzou abbia giocato durante il gioco della SEC, superando l’Alabama di sette punti nei primi 10 minuti dopo l’intervallo. I Tigers hanno ridotto il deficit a quattro grazie a una forte prestazione difensiva, mantenendo i Tide al 25% dal campo e al 10% da tre nel quarto. Reisma ha continuato la sua serie di vittorie consecutive con sette punti nell’inquadratura mentre realizzava un perfetto 3-3 dal campo, inclusa una tripla.
Ma l’attacco dell’Alabama ha preso fuoco nel frame finale, segnando 24 punti per impedire ogni possibilità di rimonta di Mizzou. Il loro attaccante ha tirato 9-16 dal campo e 5-7 da tre, grazie in gran parte ai 14 punti di Ace Austin dalla panchina nel quarto quarto. In confronto, i Tigers hanno tirato 4-10 dal campo e 0-4 da tre negli ultimi 10 minuti.
È stato un finale difficile per la prima stagione sotto la guida del nuovo allenatore Kellie Harper, che ha concluso l’anno con una serie di sette sconfitte consecutive, con sei di quelle squadre che hanno quasi raggiunto il torneo NCAA. Il successo del torneo SEC ha continuato a sfuggire ai Tigers, che non sono riusciti a vincere una partita per la sesta stagione consecutiva.
Con questa sconfitta e il modo in cui hanno concluso la stagione, è abbastanza improbabile che Mizzou riceva un’offerta per l’invito al basket femminile. Se fosse davvero la fine, Harper ha concluso il suo primo anno con un record di 16-16, lottando contro i cambiamenti fuori stagione e una serie di infortuni per rimanere competitivo fino alla fine.
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