Cale Makar e Scott Wedgewood guidano gli Avalanche all’impressionante vittoria per 5-1 ad Anaheim – The Denver Post

ANAHEIM – Questa squadra del Colorado Avalanche ha ancora potere.

Giocando per la seconda notte consecutiva e la quinta volta in sette giorni, gli Avs hanno percorso la I-5 e hanno completato il giro delle squadre della California meridionale con un’impressionante vittoria per 5-1 contro gli Anaheim Ducks all’Honda Center.

Cale Makar ha segnato tre punti, Parker Kelly ha segnato due volte, Scott Wedgewood ha effettuato 27 parate e Nathan MacKinnon ha raggiunto il traguardo del secolo vincendo. Gli Avs, che sono arrivati ​​zoppicando alla pausa delle Olimpiadi invernali del 2026 con sei vittorie in 15 partite (6-7-2), sono andati 4-1 durante il periodo più difficile del loro programma quest’anno.

“Direi ‘lo spero'”, ha detto Makar quando gli è stato chiesto cosa avrebbe detto una settimana fa riguardo al 4-1 all’inizio di una corsa allungata. “Dopo la sosta abbiamo delle gambe fresche. Ovviamente non è l’ideale fare cinque su sette, ma mi è piaciuta la competizione durante tutte le partite dei ragazzi”.

I Ducks hanno vinto 12 partite su 14 salendo al secondo posto nella Pacific Division. Erano in vacanza normale. Gli Avs però hanno rotolato.

Il Colorado ha disputato tre partite in trasferta contro squadre che erano ai playoff o che si contendevano una. Gli Avs le hanno vinte tutte e tre.

“Penso che sia molto difficile essere al top per 82 minuti, figuriamoci per 60 minuti”, ha detto Wedgewood prima dell’intervallo. “Dopo aver visto dove abbiamo sbagliato e dopo che l’analisi ha mostrato cosa stavamo facendo, abbiamo affrontato il problema e siamo tornati ai massimi livelli che abbiamo ottenuto dall’inizio dell’anno.”

È stata l’ultima partita prima della scadenza commerciale del 2026, che è venerdì pomeriggio, ore prima che gli Avs con la testa di serie affrontino il secondo posto di Dallas nel nord del Texas. Entrambe le squadre potrebbero apparire diverse a quel punto.

“Dopo tutto il viaggio ci riposeremo un po’ dopo le cinque e sette”, ha detto l’allenatore dell’Avs Jared Bednar. “Cercheremo di essere energici e pronti per Dallas il più possibile. Questo è il nostro obiettivo. Il management si prende cura del resto”.

Makar ha portato l’Avs in vantaggio con il suo 18esimo gol stagionale alle 11:33 del primo periodo. Brock Nelson ha fatto un ottimo passaggio e ha liberato Makar nel cerchio destro. Il suo tentativo di passaggio al centro mentre scivolava verso la rete non è riuscito, ma si è schiantato intorno alla gabbia, ha ripreso il disco e poi ha congelato Ryan Pehling con una mossa veloce prima di battere il portiere dell’Anaheim Lukas Dostal.

Meno di tre minuti dopo, Martin Nečas ha segnato due gol. MacKinnon ha pareggiato un rigore per lo sgambetto, e la migliore unità di power play degli Avs ha fatto sì che contasse. Nelson ha inviato un passaggio diagonale da vicino all’angolo destro a Necas nella parte superiore del cerchio sinistro, e ha tirato un tiro dalla traversa e dietro Dostal, il suo compagno di squadra olimpico ceco, al 14:05 del primo.

Si tratta di 27 gol per il Necas in questa stagione in 57 partite, eguagliando il suo totale dell’anno scorso e non raggiungendo il suo miglior sforzo in carriera nel 2022-23. È anche sulla buona strada per raggiungere i 99 punti, che supererebbero il suo massimo in carriera di 83, stabilito nel 2023-24.

Cutter Gauthier ha tagliato a metà il vantaggio del Colorado al 4:50 del secondo periodo. I Ducks pensavano di aver segnato a 2:30, ma il gol è stato cancellato dal tabellone quando Chris Kreider si è scontrato con il braccio/spalla di Wedgewood nella parte superiore della piega appena prima che il disco entrasse. Il gol è stato annullato e Kreider è entrato in area per interferenza del portiere.

Il conseguente gioco di potere non è andato bene per gli ospiti, e poi Gauthier ha superato Jackson Lacombe a 20 secondi dall’inizio del rigore.

L’anno della carriera di Parker Kelly era a metà strada. Makar gli ha passato il disco nella parte superiore del cerchio sinistro e Kelly ha fatto passare Dostal con un tiro dalla distanza al 15:03.

Quello era il numero 14 per Kelly. Ha aggiunto il numero 15 nel terzo periodo per un vantaggio di 5-1. Il miglior risultato in carriera di Kelly prima di questa stagione era di otto gol, ciascuno nelle due stagioni precedenti.

“Sì, non lo so. Le cose stanno andando bene”, ha detto Kelly. “I miei compagni di squadra sono stati fantastici quest’anno. … Merito loro. Sono solo un po’ fortunato, come ho detto prima. Le cose continuano ad andare avanti. È uno di quegli anni, immagino.”