Cole Bassett si è goduto il suo ritorno in Colorado

Meno di un mese fa, Cole Bassett era a Orlando per la preseason dei Colorado Rapids, preparandosi per la sua ottava stagione a Commerce City. I Portland Timbers hanno chiamato a gennaio e hanno continuato a inondare il front office del Colorado di offerte, secondo Bassett.

Alla fine, ha detto Bassett, il club gli ha dato una scelta: restare in Colorado, dove il suo servizio era rispettato e apprezzato ma forse non più adatto, o testare il terreno in un altro mercato MLS.

Ha scelto quest’ultimo. Ventisei giorni dopo, sabato pomeriggio, ha giocato da titolare la prima partita dei Rapids, come era sempre stato nei piani. Solo che indossava una maglia dei Timbers.

“È decisamente strano. Speravo in un po’ più di tempo, ma allo stesso tempo provi molte emozioni per andare là fuori ed esibirti oggi, hai un sacco di famiglia e cose che tornano e ti supportano”, ha detto Bassett al Denver Post sabato. “È stata una partita importante per me, e sapevo che dopo la prestazione (dei Rapids) della scorsa settimana, sarebbero stati al top oggi. … È speciale tornare, ma è stato strano. Sono contento che sia stato spostato.”

I Rapids hanno offerto a Bassett un video del riconoscimento prima del calcio d’inizio, che ha detto di aver sentito in sottofondo durante il riscaldamento ma a cui non ha prestato troppa attenzione. Bassett, che ha collezionato 155 presenze nella stagione regolare con il Colorado, ha segnato 31 gol e ha ricevuto 22 assist dal pubblico.

Portland è stata battuta per l’intera vittoria per 2-0 del Colorado, la prima della carriera manageriale di Matt Wells. Nessuno in verde – nemmeno Bassett, che è stato senza dubbio il miglior giocatore dei Timbers nella vittoria dello scorso fine settimana contro il Columbus Crew con un assist e un goal – è riuscito a far funzionare qualcosa, tranne un paio di tiri minacciosi che Zack Steffen ha parato.

E per quanto il Colorado abbia accolto il suo miglior giocatore di casa al Dick’s Sporting Goods Park, è decollato contro Bassett nel secondo tempo. Ad ogni partita, i tifosi nell’angolo sud-est dello stadio scelgono un giocatore da fischiare ogni volta che tocca la palla. Nella maggior parte dei casi, è l’ala sinistra ogni volta che l’avversario attacca a sud. Opportunamente, gli spalti hanno scelto Bassett, che è stato al centro della scena a Portland ma a volte se ne va anche lui.

Tutto molto divertente, ma in un certo senso una risposta al desiderio di Bassett di seppellire i Rapids con il suo ritorno.