I Colorado Rapids sconfiggono i Portland Timbers, 2-0 nella gara d’esordio casalinga

Come la performance dei Colorado Rapids, le espressioni facciali di Matt Wells erano giorno e notte di una settimana fa.

Due aggiunte fuori stagione dei Rapids hanno dato i loro frutti con una vittoria per 2-0 nella gara d’esordio casalinga contro i Portland Timbers sabato pomeriggio al Dick’s Sporting Goods Park, rovinando il ritorno a casa dello storico locale Cole Bassett.

Ancora più importante, la squadra ha giocato molto di più secondo i gusti di Wells nel suo sistema ideale, una netta differenza da quello che ha definito “irriconoscibile” dopo la sconfitta per 2-0 dello scorso fine settimana a Seattle. La trasmissione di domenica scorsa mostrava un Wells confuso e infastidito che pensava che la sua squadra fosse scomparsa. Sabato pomeriggio non poteva fare a meno di alzare le mani e battere le mani ogni cinque minuti.

“Penso che la risposta della scorsa settimana, la mentalità di oggi, fosse molto più vicina alla personalità che vogliamo. Molto, molto più vicina all’identità che vogliamo come squadra”, ha detto Wells. “Ancora lontano dall’essere perfetto, ma oggi c’erano molti più elementi in mostra rispetto a Seattle. Quindi ne siamo contenti”.

E con buona ragione. A differenza della partita di Seattle, i Rapids non hanno girato la palla cercando di giocare da dietro. Hanno creato numerose occasioni (25 tiri, 10 in porta) e hanno mantenuto la maggior parte del possesso palla (55%), sfruttando lo spazio fornito da Portland.

Hamzat Ojediran, un centrocampista del valore di 3 milioni di dollari acquistato dall’RC Lens in questa stagione, ha aperto il conto 2026 del club al settimo minuto. Dopo un corner, Jackson Travis ha schierato Ojediran per ripetere la palla, ma il nigeriano ha invece optato per tirare a nord di 25 yard. Ha commesso fallo sul portiere del Portland James Pantemis ed è scappato con le mani di lato.

Il 18enne difensore centrale Lucas Herrington, nominato migliore in campo in Colorado, ha segnato al suo debutto nel DSGP su calcio d’angolo al 53′. Il giovane, che finora ha iniziato entrambe le partite, ha usato il suo telaio da 6 piedi e 4 per alzarsi e dirigersi a casa Dante Sealy – un altro nuovo Rapid – calcio d’angolo.

“È fantastico (segnare). Abbiamo lavorato molto durante la settimana con il nostro vice allenatore, Rob (Burch); è stato davvero bravo ad aiutarci a girare dove c’era lo spazio”, ha detto Herrington. “C’era spazio lì contro Portland e Dante ha messo in campo una palla fantastica e dovevo solo concluderla”.

Dentro e fuori dal campo, Herrington è stata una piacevole sorpresa come una delle aggiunte alla squadra del 2026 con un margine di vantaggio ben superiore alla sua età.

“Penso che la sua maturità risalti ancora una volta per qualcuno della sua età, il modo in cui si è inserito senza problemi, e mi ha impressionato così tanto durante il pre-campionato”, ha detto Wells dell’australiano. “E’ un personaggio meraviglioso e ha una buona mentalità. Ha tutti gli strumenti per migliorare e migliorerà come giocatore perché ci sono tanti elementi su cui puoi continuare a lavorare”.