INDIANAPOLIS — Kon Knueppel di Charlotte ha raggiunto un’altra pietra miliare in una straordinaria stagione di debutto per Duke con la scelta n. 4 assoluta.
Lo swingman degli Hornets ha battuto il record da rookie NBA di Keegan Murray per i tre punti realizzati, raggiungendo il suo 207esimo giovedì sera contro gli Indiana Pacers. Knueppel ha segnato cinque triple nel primo tempo, poi ha pareggiato il record nel terzo quarto.
Murray aveva bisogno di 80 partite nella stagione 2022-23. per stabilire il record, e Knueppel solo 59 per superarlo.
Stephen Curry di Golden State detiene il record NBA di una sola stagione con 402 triple.
Knueppel, che è entrato nella serata tirando con il 43,6% da oltre l’arco e guidando la classifica con la tripla, ha pareggiato il record con un assist di Sion James, suo compagno di squadra del college alla Duke.
Knueppel è un candidato per l’NBA Rookie of the Year, insieme al suo ex compagno di squadra e compagno di stanza del college, Cooper Flagg, la prima scelta dei Dallas Mavericks. Ha anche contribuito a spingere gli Hornets da lungo tempo sofferenti nella contesa dei playoff con 22 partite rimanenti.
Charlotte non accede ai playoff dalla stagione 2015-16.
“Questo è ciò che eleva tutta la nostra cultura quando hai un ragazzo così bravo, ma così umile, senza ego – diventa contagioso in tutta la tua organizzazione”, ha detto l’allenatore degli Hornets Charles Lee a CGTN Sports Scene dopo che Knueppel ha eclissato 200 triple martedì sera.
Knueppel si adattava perfettamente all’attacco dell’allenatore del secondo anno Lee insieme al playmaker LaMel Ball, usando il suo QI cestistico per trovare spazi aperti sul campo – un’abilità che attribuisce al fatto di aver giocato nella lega maschile di suo padre contro più concorrenza a partire dalla terza media crescendo a Milwaukee.
Knueppel è migliorato come catch-and-shooter con il 93% delle sue triple in questa stagione grazie agli assist entrati giovedì sera, secondo Cleaning the Glass.
Ha fatto girare la testa in tutto il campionato con la sua alta percentuale di tiro.
Curry, il leader da 3 punti in carriera della NBA, ha effettuato 166 dei 380 tentativi da rookie in 80 partite con i Warriors nel 2009-10. Knueppel è entrato giovedì sera con 461 tentativi da 3 punti.
“Ovviamente può tirare la palla ad alto livello”, ha detto Curry dopo una recente partita contro gli Hornets. “Non puoi lasciarlo affatto scoperto perché ha un rilascio così rapido e tira con sicurezza. E il suo gioco è molto sottovalutato. Il suo gioco si adatta perfettamente allo stile NBA, sia che si tratti di un gioco veloce o di un gioco di possesso lento. “
Nella sconfitta del 20 febbraio contro i Cavaliers, Knueppel ha superato Donovan Mitchell, che è terzo nella lista dei rookie da 3 punti.
Mitchell ha scherzato dicendo di averne sentito parlare dopo la partita dal compagno di squadra dei Cavs Tyrese Proctor, che ha giocato con Knueppel al Duke.
“Ha talento”, ha detto Mitchell di Knueppel. “Per lui essere un titolare ed essere in grado di andare là fuori e farlo sembrare senza sforzo. … Sappiamo che può tirare la palla, giusto? Ma penso che arrivare alla gamma media e sviluppare il gioco in un piccolo pick-and-roll, che è qualcosa che penso sia davvero unico nel suo gioco, è che può farlo e creare vantaggi per se stesso. “
Mitchell ha aggiunto: “Sarà interessante con lui e Coop per il Rookie of the Year”.
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