Combattimenti in posizione primaverile: attacco difensivo

L’approccio difensivo è stato uno dei pilastri dell’eccellente difesa di Mizzou negli ultimi anni, rafforzato dalla futura scelta del draft NFL Chris McClellan. È anche una delle domande più grandi prima del 2026.

I Tigers hanno perso i loro due migliori contributori e titolari all’interno senza evidenti sostituti che la pensano allo stesso modo in attesa del momento. Ci sono veterani nella stanza e alcune giovani aggiunte intriganti, ma la produzione comprovata è scarsa. Questa realtà dà vita ad una delle battaglie di posizione più importanti e incerte della primavera. Diamo quindi un’occhiata a come è impostato l’elenco per questo particolare campo di battaglia:

Di tutte le palle perse, la partenza di Chris McClellan incombe. È stato di gran lunga il miglior guardalinee difensivo interno di Mizzou nelle ultime due stagioni e uno dei contrasti difensivi più impegnativi della SEC. La sua produzione, inclusi 8,5 licenziamenti e 13,5 contrasti per sconfitta, ha rappresentato gran parte della corsa interna e della pausa di corsa dei Tigers. Sostituire tale influenza sarà un compito difficile.

Sterling Webb non è stato così produttivo durante la sua permanenza in Columbia, ma ha svolto un ruolo utile nella rotazione e ha fornito stabilità accanto a McClellan. Henderson è stato un trasferimento senior di un anno che ha esaurito i suoi termini e ha visto solo un’azione limitata nel 2025, mentre Bodford è andato avanti dopo essere apparso in soli 12 scatti in due stagioni. Tuttavia, l’effetto cumulativo di questi allontanamenti lascia spazio a un approccio difensivo che appare debole agli occhi dei contribuenti comprovati.

I Tigers restituiscono un gruppo pesante con anni nel roster ma leggero nella produzione sul campo. Marchese Gracial si distingue come il candidato più probabile per il ruolo da titolare, poiché il nativo di St. Louis ha le ripetizioni di gioco più significative tra i giocatori alla risposta e si profila come l’opzione più sicura per ancorare l’interno all’inizio della stagione.

A parte Gracial, lo staff deve contare su uno sviluppo significativo tra i giocatori di ritorno. Jalen Marshall ed Elias Williams sono nel programma da abbastanza tempo perché i Tigers abbiano bisogno che facciano passi avanti tangibili, anche se non bloccano i posti di lavoro iniziali. Jason Dowell è un giovane giocatore con un lato positivo che potrebbe entrare nella rotazione se il suo sviluppo accelerasse. Sam Williams completa il gruppo e gareggerà per gli scatti come parte di una rotazione profonda.

Di tutti i gruppi di posizione di Mizzou, il contrasto difensivo potrebbe essere il meno completo per i nuovi arrivati. I Tigers non hanno apportato grandi cambiamenti alla carica né hanno ingaggiato una grande classe di scuola superiore per la posizione, optando invece per aggiungere due pezzi di alto profilo e fidarsi della profondità esistente.

Donta Simpson si è dimostrato una vera matricola nella seconda difesa nazionale di Miami, apparendo in otto partite e registrando quattro contrasti e 1,5 contrasti per sconfitta. Il suo ruolo è stato limitato su un fronte impegnativo, ma il suo profilo atletico e la precoce esposizione a competizioni di alto livello lo rendono un’aggiunta intrigante. Tahj Overton è una recluta a quattro stelle del liceo che ha lasciato lo stato dell’Oklahoma dopo il licenziamento di Mike Gundy e ora arriva in Columbia con un significativo successo a lungo termine. Entrambi i giocatori saranno probabilmente tra i membri più talentuosi, anche se inesperti, della stanza dal momento in cui arriveranno.

Non c’è modo di aggirarlo. Si tratta di un’unità inesperta con una produzione passata limitata e questa realtà rende il contrasto difensivo una delle più grandi carte jolly nel roster del 2026.

La mancanza di molta attività sul portale suggerisce che lo staff tecnico crede nel talento e nella profondità già presenti in palestra. Se questa fiducia sarà giustificata sarà la questione centrale durante la primavera e l’autunno.

Gracial e Simpson sono i candidati più logici per competere per un posto da titolare questa primavera, ma per loro la porta è spalancata. Elias Williams, Dowell e Overton hanno un talento per i bottoni a pressione, e uno o più di loro potrebbero apparire prima del previsto.

Come per diverse posizioni nel roster dei Tigers del 2026, l’approccio difensivo è in gran parte un gruppo di attesa. Se uno o due giocatori escono, i Tigers potrebbero mantenere una solida presenza interna. In caso contrario, un calo della produzione d’élite dello scorso anno potrebbe essere uno dei fattori determinanti della stagione.