Il basket femminile di Mizzou è nel bel mezzo di una serie di serie fredde, perdendo le ultime quattro partite, inclusa la peggiore sconfitta di 53 punti contro la LSU in trasferta. Le cose non diventano più facili nella SEC, tuttavia, poiché i Tigers chiudono la stagione regolare con incontri contro due squadre classificate nella top 10 del sondaggio AP.
Attualmente, Mizzou è al 14° posto nella SEC e probabilmente finirà lì o al 15° entro la fine dell’anno, dato che sia Florida che Auburn sono in testa ai tie-break. Di conseguenza, i Tigers affronteranno probabilmente Georgia, Alabama o Kentucky (tre squadre che li hanno già battuti) nel primo turno del Torneo SEC, che inizierà mercoledì prossimo; ovviamente ne sapremo di più quando la stagione terminerà ufficialmente, domenica.
Ma prima di poter guardare avanti a una potenziale corsa post-stagionale, conosciamo le due squadre rimaste in programma e vediamo se Mizzou riesce a realizzare un improbabile risultato a sorpresa.
L’ultima vera gara su strada dell’anno di Mizzou è dura quanto lo è contro il numero 3 della Carolina del Sud. I Gamecocks sono stati lo standard nel basket universitario negli ultimi dieci anni, detenendo un record di 9-3 contro Mizzou dal 2017. Nel complesso, la Carolina del Sud è 12-4 di tutti i tempi contro i Tigers, ma Mizzou ha la sua giusta dose di vittorie memorabili (nota dell’editore: CAPRA) Gamecocks Dawn Staley, per l’ultima volta nel gennaio 2021 con solo sette giocatori in buona salute e una magnifica prestazione della leggenda dei Tiger Hayley Frank. Tuttavia, quella è stata l’ultima volta che Mizzou ha battuto la Carolina del Sud, perdendo le ultime quattro partite per oltre 20 punti.
La squadra della Carolina del Sud di quest’anno non è diversa, attualmente si trova al 27-2 ed è la squadra in cima alla classifica della SEC. I Gamecocks hanno otto vittorie consecutive, di cui le ultime quattro contro squadre al secondo posto. Il più recente di questi è arrivato in uno scoppio 85-48 di Ole Miss. La Carolina del Sud ha sfruttato le sue dimensioni a proprio vantaggio con vantaggi nei canestri (44-24), rimbalzi (46-37) e punti di seconda possibilità (18-10).
La migliore opzione offensiva per i Gamecocks quest’anno è stata Joyce Edwards. Il secondo anno ha attualmente una media di 20,1 punti, 6,2 rimbalzi e tira al 59,6% dal campo. Ha eclissato 20 punti in sei delle ultime sette partite contro alcune delle migliori squadre del paese. Recentemente, Edwards ha segnato 21 punti tirando un perfetto 7-7 dalla linea di tiro libero. Anche se ci sono molti Gamecocks da proteggere per Mizzou, Edwards sarà la massima priorità.
I Tigers chiudono la stagione regolare con un incontro di rivalità contro il numero 7 dell’Oklahoma in casa nella serata da senior. I Sooners guidano la serie 31-29 contro Mizzou, inclusa un’attuale serie di nove vittorie consecutive. L’ultima vittoria dei Tigers è arrivata durante il Big 12 Tournament del 2008 con una vittoria per 70-64 ai supplementari.
L’Oklahoma è nel bel mezzo di una stagione forte, attualmente seduto sul 21-6 con vittorie in classifica su Carolina del Sud, Alabama e Georgia. La squadra ha vinto le ultime quattro partite da quando ha perso contro Vandy all’inizio di febbraio. I Sooners finiranno quinti nella conference, perdendo per un soffio l’ambito doubleheader grazie a cinque sconfitte in classifica. Vengono da una vittoria casalinga di alto profilo per 100-93 contro il Tennessee. Gran parte della vittoria è stata la capacità dell’Oklahoma di arrivare sulla linea del FT, tirando un assurdo 36/46 dalla lunetta. Ciò deriva dalla loro capacità di entrare con facilità, mantenendo un vantaggio di 43-28 sul vetro e 19-10 soprattutto in fase offensiva.
La matricola Aaliyah Chavez ha continuato il suo spettacolare anno da matricola con 21 punti e quattro assist tirando un perfetto 10-10 sulla linea di tiro libero. Chavez si è distinto come una delle migliori matricole del paese, con una media di 18,5 punti, 3,8 rimbalzi e 4,5 assist a partita. Inoltre, è estremamente efficiente dalla corsia, tirando al 93% con poco meno di quattro tiri a partita. La sua versatilità come guardia e la sua capacità di guidare l’attacco la rendono un fattore chiave dell’attacco Sooner.
Giocatore da tenere d’occhio: Shannon Dowell
L’ultimo giocatore che metto in evidenza per chiudere la stagione regolare è Shannon Dowell. È stato un primo anno di successo per Dowell in Columbia, attualmente con una media di 15,2 punti e 6,0 rimbalzi; entrambi sono secondi nella squadra. Era relativamente efficiente con una divisione di tiro di 45/30/81, e il suo tiro da tre punti sembrava migliore con il passare della stagione.
Tuttavia, dopo aver subito un infortunio a metà dicembre, la produzione di Dowell è leggermente diminuita. Può ancora segnare la palla a piacimento in alcune notti, inclusi 25 punti nella vittoria della squadra contro l’Arkansas. Ma non è stato così facile, con una media di 8,5 punti su due sconfitte la scorsa settimana. Il modo migliore per aumentare la sua produzione è lavorare per aggiungerle un bell’aspetto.
Se i Tigers vogliono avere qualche possibilità contro due squadre che cercano di vincere un campionato nazionale, Dowell deve gestire l’attacco per liberare Grace Slaughter e il resto dei tiratori di Mizzou.
La prima partita della settimana è in trasferta contro il numero 3 della Carolina del Sud alle 19:00 giovedì al Columbia East. Il gioco sarà disponibile per la visione sul canale principale della rete SEC.
Link alla fonte: www.rockmnation.com