INDIANAPOLIS, Indiana — CJ Allen non ha esitato a rispondere alla domanda che determinerà se sarà adatto per i Broncos ad aprile.
“Non c’è dubbio”, ha detto Allen mercoledì alla NFL Combine quando gli è stato chiesto se avrebbe detto alle squadre che avrebbe iniziato immediatamente nella NFL. “Questo è quello che dico loro. Senza dubbio, certo.”
Se Allen riesce a convincere i Broncos dello stesso, il linebacker interno della Georgia potrebbe essere pronto per la scelta del primo turno di Denver al numero 30 in pochi mesi. Lo staff dei Broncos ha utilizzato i primi giorni del draft di Indianapolis per fare alcuni compiti sui linebacker in questa classe di draft del 2026, portando un gruppo di potenziali clienti dell’ILB alle riunioni formali lunedì sera.
L’allenatore Sean Payton ha detto martedì che affrontare la posizione di linebacker è “un must” per Denver in questa offseason, con i pezzi chiave Alex Singleton e Justin Strnad entrambi destinati a essere agenti liberi; Il direttore generale George Paton, tuttavia, ha notato che è un compito mentale difficile per un linebacker centrale alle prime armi intervenire e contribuire immediatamente.
Allen della Georgia e Jacob Rodriguez della Texas Tech sono tra i migliori giocatori in questa classe di draft del 2026.
Allen, per esempio, ha detto che si sentirebbe in “un’ottima posizione” nel cuore della difesa di Denver, e questa settimana a Indianapolis sono circolate voci sulla sua leadership. È stato un collaboratore chiave in Georgia sin da quando era matricola, per un motivo.
“Penso di avere, molto semplicemente, un superpotere: la capacità di rendere migliori i ragazzi intorno a me, dentro e fuori dal campo”, ha detto Allen ai giornalisti giovedì. “Penso che semplicemente giocare con i ragazzi, e gioco in quell’ambiente, elevi i ragazzi intorno a me.”
Rodriguez intanto c’è ha detto che il suo incontro ufficiale con Denver è andato “molto bene”. Il vincitore del Bronko Nagurski Trophy 2025 non ha dimensioni eccezionali, quotate a 6 piedi-1 e 233 libbre. Ma potrebbe scalare le classifiche della competizione con una buona prestazione nel torneo combinato di questa settimana.
“Il loro programma è davvero allineato”, ha detto Rodriguez mercoledì della sua visita con i Broncos. “Il modo in cui hanno posto le domande e quello che volevano sapere, penso che abbia dimostrato quanto si fidano l’uno dell’altro e quanto si fidano del loro staff professionale. Ecco perché hanno avuto molto successo quest’anno.
“E sì, mi piacerebbe giocare a Denver”, ha continuato Rodriguez. “Sarebbe fantastico. Penso che sia una grande organizzazione, ottimi allenatori, un ottimo posto dove stare. Sì, sarei molto entusiasta di essere lì.”
Dovendo cercare in ogni angolo possibile del mondo della NFL per sostenere il centro della loro difesa, i Broncos hanno già fatto i compiti su diversi linebacker in “una classe di linebacker piuttosto buona”, come ha detto Paton martedì. Dopo che linebacker e contrastatori difensivi hanno parlato al draft di mercoledì, ecco una carrellata di osservazioni relative ai Broncos e informazioni sui festeggiamenti della settimana finora.
A seguire gli incontri confermati dei Broncos Denver Post con potenziali acquirenti
A ciascuna squadra della NFL è consentito un totale di 45 incontri formali durante la NFL Combine. Nota: queste sono conversazioni che hanno il solo scopo di raccogliere maggiori informazioni su vari potenziali clienti e di solito hanno poca correlazione con quali giocatori la squadra effettivamente seleziona.
ILB CJ Allen, Georgia
ILB Bryce Boettcher, Oregon
ILB Jacob Rodriguez, Texas Tech
ILB Sonny Styles, stato dell’Ohio
DT Caleb Banks, Florida
DT Christen Miller, Georgia
Da mercoledì sette per uscire
1. Un potenziale adattamento dell’ILB che Denver non ha incontrato, il che potrebbe essere significativo. Il linebacker interno del Texas Anthony Hill Jr. ha detto mercoledì di non aver incontrato i Broncos, un’ammissione interessante data la loro scelta n. 30 al primo turno e il range di draft previsto da Hill tra il Day 1 e il Day 2. Ciò potrebbe effettivamente significare che i Broncos stanno nascondendo il loro ruolo qui. Sotto Paton, i Broncos mantennero intenzionalmente il contatto pre-draft con obiettivi del primo round come Pat Surtain (2021) e Jahdae Barron (2025). Hill sarà il prossimo? È un atleta alto 6 piedi e 3 e pesa 238 libbre che ha guidato la SEC nei contrasti per sconfitta e nei tentativi forzati nel 2024, e si profila bene in copertura.
2. Il nome di un prossimo ricevitore free agent potrebbe già essere fuori dal tabellone per i Broncos. Alec Pierce dei Colts si profila in pura abilità come uno degli agenti liberi più interessanti nella posizione di ricevitore per i Broncos. È una minaccia unica e profonda che ha collezionato 1.003 yard nel 2025 con 21,3 yard per presa da leader del campionato. Una fonte della lega, tuttavia, ha detto al Denver Post che Indianapolis non ha intenzione di lasciare andare Pierce, e il direttore generale dei Colts Chris Ballard ha detto martedì di aver avuto “grandi conversazioni” con Pierce e il cornerback entrante free agent Daniel Jones. Denver potrebbe dover grattare questo.
3. Denver potrebbe guardare un’altra Oregon Duck? Il linebacker dell’Oregon Bryce Boettcher ha giocato due anni con il running back Bo Nix a Eugene e ha detto che Nix è uno dei running back che sceglierebbe se “potesse avere qualcuno” nella sua squadra. Forse avrà una possibilità, ad aprile. Boettcher è attualmente previsto per una scelta a tutto tondo, ma lunedì ha avuto un incontro pre-draft con i Broncos e ha detto che sente di condividere una “mentalità affine” con lo staff di Denver in termini di gioco fisico e comprensione mentale.
4. Le banche della Florida sono pronte. Dopo essersi rotto un piede nella prima settimana della stagione in Florida, il difensore Caleb Banks ha lavorato per tornare nelle ultime due partite della stagione persa del 2025, nonostante i Gators abbiano licenziato l’allenatore Billy Napier a metà stagione e il programma non avesse nulla per cui giocare.
“Voglio finire alla grande con i miei compagni di squadra, indipendentemente dalle circostanze della stagione, se abbiamo un allenatore o meno – voglio andare a giocare a calcio”, ha detto Banks mercoledì.
Banks ha detto di aver detto la stessa cosa alle squadre che gli avevano chiesto dell’infortunio al piede, una frase che piacerà alla maggior parte delle franchigie. Se Banks risulta essere completamente in salute, i suoi parametri misurabili sono fuori scala: 6 piedi-6, 335 libbre, buoni passaggi e tratti di corsa. Potrebbe essere un’opzione al numero 30 per Denver.
5. Tieni d’occhio questo pass-rusher FCS. Ecco il nome di un dormiglione in questa classe di draft del 2026: Kaleb Proctor del sud-est della Louisiana, che ha raccolto nove licenziamenti e 13 contrasti per sconfitta per il programma FCS la scorsa stagione. Proctor ha una dimensione di tweener di 6 piedi-1 e 275 libbre, ma potrebbe portare una dimensione di potenza nello spazio ristretto di una squadra della NFL e sta già traendo ispirazione da una stella dei Broncos: il difensore Zach Allen.
“Ha quella piccola balbuzie e quei movimenti fastidiosi, amico”, ha detto Proctor di Allen. “E tu accendi le pratiche del Santuario (Ciotola), e io sono là fuori a colpire.”
6. Un altro potenziale corteggiatore della Rodriguez. Denver ha gareggiato con Buffalo per tutta la offseason da quando i Broncos hanno battuto i Bills nel round wild card dell’AFC. Buffalo ha preso in giro l’allenatore secondario di Denver Jim Leonhard e l’assistente offensivo senior Pete Carmichael. Il direttore generale di Buffalo, Brandon Beane, aveva anche avvertito i Broncos martedì scorso che Sean Payton avrebbe rinunciato alla chiamata su Davis Webb. Ora, i Bills potrebbero nuovamente saltare su un possibile obiettivo del draft di Denver, poiché Rodriguez di Texas Tech ha espressamente affermato di aver studiato i tight end di Bills Terrelle Bernard e Matt Milan e di poter “giocare in qualsiasi posizione vogliano”.
7. Un piccolo consiglio dall’Illinois da Bronco. Gabe Jacas, un linebacker esterno dell’Illinois, ha giocato tre anni con il debuttante di Denver Pat Bryant al college, e Bryant ha contattato Jacas una settimana fa per offrire alcuni consigli sul processo di NFL Combine: sii te stesso e non pensare troppo, come ha ricordato Jacas. La salute e il continuo sviluppo di Bryant sono una delle storie più tranquille dell’offseason dei Broncos, poiché la sua prospettiva potrebbe dettare la fiducia di Denver nel suo attuale corpo di ricevitori larghi.
“Mi sento come se ogni volta che eravamo ai supplementari o la partita era in gioco – Pat Bryant, era il ragazzo a cui rivolgersi”, ha detto Jacas di Bryant all’Illinois. “È come se fosse il ragazzo più simpatico. Quindi tutti gravitano verso di lui. È così che è.”
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