Ronda Rousey torna in azione per la prima volta in quasi un decennio, ma il suo ritorno ha sollevato più di qualche domanda dopo aver affermato ripetutamente che la sua carriera era finita in gran parte a causa di ripetuti traumi.
Molto prima di diventare campionessa dell’UFC, Rousey ha rivelato di aver iniziato a soffrire di commozioni cerebrali da bambina mentre nuotava, e poi i problemi sono diventati più atroci mentre gareggiava nel judo, che includeva una medaglia di bronzo alle Olimpiadi. Le sconfitte consecutive ad eliminazione diretta contro Holly Holm e Amanda Nunes sono state gli ultimi incontri della sua carriera in UFC, ma la possibilità di affrontare Gina Carano ha motivato la Rousey a cercare alcune risposte per vedere se può competere di nuovo.
Inizialmente, Rousey ha contattato il CEO dell’UFC Dana White per chiedere informazioni sul suo interesse nel promuovere l’incontro, ma prima voleva sapere se era abbastanza in salute per tornare in azione.
“Quando mi sono avvicinato a Dana per la prima volta, ha detto ‘Voglio prima assicurarmi che tu stia bene'”, ha detto Rousey Lo spettacolo di Jim Romeo. “Mi ha mandato alla Cleveland Clinic dove hanno uno studio neurologico a lungo termine sui combattenti. Mi hanno esaminato, hanno fatto tutti i test possibili per controllarmi e alla fine ho ottenuto una diagnosi positiva.
“Perché non siamo mai riusciti a capire cosa mi sta succedendo e soprattutto a causa di colpi sempre più leggeri ho sintomi di commozione cerebrale. Sto perdendo gran parte della vista, della percezione della profondità e della capacità di pensare chiaramente. Il dottor (Charles) Bernick della Cleveland Clinic ha detto: “Ho ascoltato tutti i tuoi sintomi, ho guardato tutte le tue scansioni, il tuo cervello sembra in ottime condizioni.'”
Secondo Rousey, ciò ha portato i medici a esaminare più a fondo la sua storia di commozioni cerebrali, oltre al fatto che aveva sofferto di emicranie più volte nel corso della sua vita.
“Gli ho raccontato della mia storia e da bambino soffrivo continuamente di emicrania e l’epilessia è una caratteristica della mia famiglia”, ha spiegato Rousey. “In ogni generazione della mia famiglia, qualcuno ha avuto l’epilessia, e c’è una sorta di legame tra l’epilessia e l’emicrania. Ha detto che le persone che soffrono di emicrania sono più suscettibili alle traumi cerebrali, e più traumi subiscono, più facile è avere un’emicrania.
“Quello che pensa stia succedendo è che in realtà non ricevo una commozione cerebrale ogni volta che succede. Pensa che provochi quella che viene chiamata aura emicranica in cui perdi gran parte della vista e si chiama depressione corticale diffusa. Immagino che i tuoi neuroni si sovraeccitino e depolarizzino e si spengano in un’onda ed è per questo che perdo parti della vista quando vengo colpito.”
Comprensibilmente, questa era un’ottima notizia per la sua salute a lungo termine poiché sembrava che Rousey non soffrisse di gravi danni cerebrali.
Lo svantaggio era cercare di trovare un trattamento che impedisse il ripresentarsi dei sintomi se Rousey veniva preso a pugni durante una rissa.
“Per me, era come se non stessi morendo! CTE non verrà a prendermi!” Rousey ha detto. “In realtà ci sono cose che possiamo fare al riguardo. All’inizio non riuscivamo a trovare alcun farmaco preventivo per l’emicrania, di solito sono cose che devi usare dopo il fatto. Recentemente, siamo riusciti a trovare qualcosa che posso prendere come prevenzione e che, si spera, risolverà questo problema per me. Mi sta cambiando la vita.
“Certo, andrò a combattere con l’intenzione di non essere colpito perché è fondamentalmente quello che ho dovuto fare per tutta la mia carriera.”
Sebbene Rousey non sia riuscita a tornare nell’UFC dopo non essere riuscita a concludere un accordo con la promozione che ha trovato finanziariamente soddisfacente, attribuisce ancora a White il merito di averle dato l’aiuto di cui aveva bisogno per combattere di nuovo.
“Grazie a Dana che mi ha mandato alla Cleveland Clinic, ho finalmente ottenuto una diagnosi positiva, so davvero cosa sta succedendo e ho alcune conoscenze utili su cui lavorare”, ha detto Rousey.
Indipendentemente dalle buone notizie riguardanti la salute di Rousey, Andy Foster, CEO della California State Athletic Commission, ha già dichiarato che sarà sottoposta ad approfonditi esami medici – gli stessi di Carano – per guarirli prima dell’incontro del 16 maggio.
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