I funzionari locali che rappresentano le città ospitanti della Coppa del Mondo martedì hanno avvertito il Congresso che problemi di sicurezza, problemi di coordinamento e finanziamenti federali inadeguati minacciano un disastro a poco più di 100 giorni dall’inizio dei giochi.
Testimoni si sono uniti ai membri del Comitato per la Sicurezza Nazionale della Camera nel citare l’urgente necessità di sbloccare il denaro della FEMA stanziato per le esigenze di sicurezza delle città ospitanti.
I funzionari hanno testimoniato davanti al comitato che le agenzie locali non sono riuscite a coordinarsi adeguatamente tra loro e con il governo federale mentre lavorano sui complessi dettagli di sicurezza dei trasporti, degli hotel, degli eventi dei tifosi e dei luoghi di allenamento, nonché degli stadi stessi.
Le minacce di droni, il traffico di esseri umani, la presenza di agenti ICE ai giochi e la recente violenza dei cartelli in Messico si aggiungono al quadro preoccupante fornito non solo dai testimoni ma dagli stessi membri del consiglio.
Hanno espresso le loro preoccupazioni l’undicesimo giorno dal congelamento dei finanziamenti del Dipartimento per la Sicurezza Interna in seguito alla sparatoria mortale di cittadini americani da parte di agenti dell’ICE a Minneapolis. Il dipartimento distribuisce anche i fondi dell’Agenzia federale per la gestione delle emergenze necessari per la sicurezza della Coppa del Mondo.
Il governo federale aveva precedentemente stanziato 625 milioni di dollari per 11 città ospitanti degli Stati Uniti “per aumentare la sicurezza e la preparazione” e 250 milioni di dollari “per rafforzare la loro capacità di rilevare, identificare, tracciare o mitigare” le minacce dei droni, ha affermato la FEMA sul suo sito web. La pianificazione della sicurezza è fortemente influenzata dall’incapacità del governo di stanziare fondi.
La Coppa del Mondo FIFA inizierà l’11 giugno a Città del Messico, con Los Angeles che ospiterà la prima partita americana il 12 giugno e New York e New Jersey ospiteranno la finale il 19 luglio. La recente violenza del cartello della droga vicino alla città ospitante di Guadalajara ha accresciuto le preoccupazioni sulla capacità del Messico di proteggere i suoi campi da gioco.
“Penso che saremmo stati in una posizione migliore se avessimo avuto questa conversazione due anni fa”, ha testimoniato Mike Sena, presidente della National Fusion Center Association. “… Ma oggi, mentre ci avviciniamo a queste partite, non siamo neanche lontanamente vicini alle opportunità di cui abbiamo bisogno.”
Eventi come la Coppa del Mondo e le Olimpiadi del 2028 a Los Angeles metteranno alla prova la sicurezza nazionale più di quanto non sia avvenuto negli ultimi decenni, ha affermato Sena, aggiungendo che la mancanza di coordinamento tra le agenzie locali ha aggiunto grattacapi alla sicurezza.
“Per eventi di questa portata, un simile approccio significa che gravi rischi potrebbero rimanere irrisolti”, ha affermato Sena.
Ray Martinez, direttore operativo del comitato ospitante della Coppa del Mondo di Miami, ha affermato che senza i circa 70 milioni di dollari in fondi federali richiesti da Miami, la fine di marzo segnerebbe la “data di rinuncia” per iniziare a cancellare i piani a causa di sicurezza inadeguata, a cominciare dai concerti del Fan Fest pianificati intorno ai giochi.
“Siamo a 107 giorni dal torneo, ma, cosa più importante, mancano ancora circa 70 giorni all’inizio della costruzione del Fan Fest. Dobbiamo prendere queste decisioni”, ha detto Martinez. “…Senza ricevere questi soldi, potrebbe essere catastrofico per la nostra pianificazione e coordinamento.”
Il deputato Carlos Gimenez (R-Florida) ha affermato che le sovvenzioni per l’elaborazione del personale della FEMA non funzionano durante la chiusura parziale e che i finanziamenti “non arriveranno fino alla riapertura del governo”.
I repubblicani hanno rimproverato i loro colleghi democratici in commissione per aver rifiutato i voti necessari per sbloccare i fondi.
Joseph Mabin, vice capo della polizia di Kansas City, ha affermato che il rilascio dei fondi è “fondamentale” affinché la sua città possa assumere personale aggiuntivo in vista della Coppa del Mondo e che il suo dipartimento locale è a corto di personale per coprire tutte le minacce alla sicurezza. Kansas City ospiterà sei partite e fungerà da base per quattro squadre.
Anche gli stipendi di molti di coloro che lavorano nella pianificazione e nel coordinamento “dipendenti” dai fondi congelati, ha affermato Travis Nelson, vice capo dello staff e consigliere per la sicurezza nazionale del governatore del Maryland.
Nelson ha descritto il momento come “fondamentale” e lo ha paragonato a una partita di Jenga in cui una mossa sbagliata “farà crollare tutto”.
Recentemente, i funzionari della città di Foxborough, nel Massachusetts, hanno chiesto chiarimenti sulla fonte di circa 8 milioni di dollari che secondo loro sarebbero necessari per finanziare la sicurezza pubblica per le partite della Coppa del Mondo di quest’estate al Gillette Stadium, sede dei New England Patriots.
La Task Force della Coppa del Mondo della Casa Bianca, guidata da Andrew Giuliani, non ha risposto immediatamente alla richiesta di commento di ESPN.
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