Quando | Martedì, 20:00 CET
Dove | Arena Mizzou; Columbia, Mo.
Radio | Rete radiofonica della tigre
Pronostico KenPom | Tennessee -4
Probabilità di vincita ESPN | 32,9% di probabilità
SIG: TO Barrett (SO, 8.1 punti)
SIG: Jayden Stone (GR, 14,8 punti)
F: Trent Pierce (JR, 11,0 punti)
F: Mark Mitchell (SR, 17,2 punti)
C: Shawn Phillips Jr. (SR, 7,6 punti)
Il famoso sesto uomo: Jacob Crews (GR, 9,5 punti)
SIG: Ja’kobi Gillespie (SR, 18,1 punti)
SIG: Vescovo Boswell (SO, 6,5 punti)
F: Jaylen Carey (JR, 7,8 punti)
F: Nate Ament (FR, 18,0 punti)
F: Felix Okpara (SR, 6,9 punti)
Il famoso sesto uomo: JP Estrella (R-SO, 9,7 punti)
Nota: vengono fornite queste impostazioni iniziali.
Incontra il Tennessee: risultati di qualità simile con una squadra che sembra radicalmente diversa rispetto allo scorso anno
I Volontari di Rick Barnes sono stati una delle migliori squadre del paese la scorsa stagione con l’aiuto di una formazione titolare e di un gruppo di riserva estremamente esperti. Il Tennessee ha vinto 30 partite ed è avanzato all’Elite Eight, dove ha perso contro Houston, testa di serie, guidata da quattro titolari senior e un sesto uomo veterano. Con così tanta produzione persa a causa del diploma in questa offseason, incluso il pilastro del programma Zakai Zeigler, i Vols potrebbero facilmente mostrare i loro muscoli finanziari per attirare un sacco di nomi comprovati dal portale.
Invece, Barnes ha effettuato solo pochi trasferimenti chiave, facendo affidamento sullo sviluppo interno e su una classe di reclutamento di matricole classificata tra le prime 10 del paese per sostituire gran parte della produzione persa dalla sua squadra. La strategia ha dato i suoi frutti. Il Tennessee entra nella partita di martedì sera come una delle squadre più calde del basket universitario con un punteggio di 8-1 nelle ultime nove partite, la più recente dopo una vittoria per 69-65 su Vanderbilt a Nashville. I Volunteers sono 20-7 e 10-4 nel gioco SEC, con due di queste sconfitte in Kentucky, e probabilmente saranno tra i primi 25 quando leggerai questo articolo.
La guardia di trasferimento senior Ja’kobi Gillespie guida l’attacco di Barnes e guida la squadra nel punteggio dopo una stagione All-Big Ten l’anno scorso al Maryland. Forma un potente uno-due con l’attaccante matricola Nate Ament, che sta segnando una media di 18 punti a partita dopo essere entrato al college come uno dei cinque migliori giocatori delle scuole superiori del paese. Felix Okpara è l’unico ritornato dalla squadra del Tennessee dell’anno scorso e dà ai Vols due giocatori alti 6 piedi e 10 o più tra i primi cinque.
Bishop Boswell fa coppia con Gillespie nella zona di difesa e ha notato un grande miglioramento nei minuti (e nella produzione) dopo aver giocato con parsimonia l’anno scorso nella sua vera stagione da matricola. E Jaylen Carey fornisce ai Volunteers un’ala esperta dopo aver messo a segno otto punti e 5,7 rimbalzi a partita l’anno scorso come uno dei primi giocatori di Vanderbilt a partire dalla panchina.
JP Estrella ha fatto un grande passo avanti come studente del secondo anno in maglia rossa e ha portato al Tennessee qualche gol dalla panchina, dando alla squadra un gruppo di attaccanti talentuoso e profondo. Dewayne Brown II e Amari Evans, entrambe matricole blue chip, hanno avuto un impatto più immediato nei ruoli di riserva. I Volunteers hanno anche intrapreso la strada internazionale per aggiungere talenti alla base della loro rotazione, portando Ethan Burg dalla Pro League israeliana.
La versione TL;DR: il Tennessee è ancora una volta una forza da non sottovalutare nella SEC. Ciò rende i Volunteers una vittoria incredibilmente preziosa nel tuo curriculum del torneo, una vittoria che sarebbe alla pari con la recente vittoria di Mizzou sui Commodores.
Gioco migliorato dalla posizione di terzino
Mizzou ha eguagliato per l’ultima volta una squadra di grande talento dell’Arkansas a Fayetteville, fallendo infine contro i Razorbacks. La differenza in quel gioco? Il gioco della guardia. I Tigers hanno lottato per fermare la nuova coppia di running back dell’Arkansas composta da Darius Acuff Jr. e Meleek Thomas, che insieme hanno segnato 34 punti, 12 rimbalzi e sette assist.
TO Barrett e Anthony Robinson II, nel frattempo, si sono uniti per soli 10 punti e hanno lottato per difendere la coppia di testa, causando problemi di falli. Affinché Mizzou riesca a ribaltare i Volunteers, sarà necessario un gioco di guardia elevato da parte di almeno uno tra Barrett o Robinson su entrambe le estremità del campo, specialmente nella parte difensiva. Un paio di quarterback dei Tigers si sono fatti un nome come difensori di qualità e probabilmente saranno incaricati di cercare di fermare Gillespie per tutta la partita. L’MU non può permettersi l’esplosione offensiva del capocannoniere dei Vols.
Trent Burns continua con minuti solidi nel mezzo
Gillespie potrebbe essere il giocatore più importante per il Tennessee, ma il pane della squadra è imburrato dall’interno. Il trio formato da Ament, Estrella e Okpara dà a Barnes il talento, la profondità e la versatilità per gestire qualsiasi gruppo di grandi uomini della SEC. Gli permette inoltre di assicurarsi che in ogni momento ci sia almeno un attaccante affidabile in campo.
Questo è un lusso che Mizzou non ha avuto quest’anno poiché la profondità offensiva della squadra è stata costantemente messa alla prova, spesso lottando per tenere il passo con i grandi uomini più esperti della conferenza quando Shawn Phillips Jr. è in fuorigioco, il che è un evento comune a causa di falli. Fortunatamente per le Tigri ci sono segnali che potrebbero cambiare.
Trent Burns è apparso affidabile nelle ultime due partite, stabilendo record in carriera in minuti e rimbalzi contro Vanderbilt, per poi registrare sei punti e due stoppate in 13 minuti contro i Razorbacks. Burns e Nicholas Randall spesso sembravano sopraffatti durante il gioco della SEC quando sostituivano Phillips, interrompendo lo slancio della squadra e lottando per contribuire in modo offensivo.
Ma la matricola in maglia rossa alta 7 piedi e 5 ha più che tenuto testa nelle sue ultime due apparizioni, uno sviluppo che potrebbe essere enorme per MU in vista di un incontro con una squadra di Volunteers alta e talentuosa e per il resto di questa stagione. La profondità in avanti del Tennessee sarebbe una risorsa enorme e un’area che la squadra di Barnes potrebbe sfruttare contro i Tigers per gran parte della stagione. Vedremo se Burns riuscirà a continuare la sua serie di partite solide e a limitare quel vantaggio.
Corri lungo il bordo dietro l’arco
Abbiamo parlato spesso della strategia difensiva di Mizzou qui al Rock Mu in questa stagione: cercare di fermare la squadra avversaria nella racchetta e incoraggiarla a segnare abbastanza triple per compensare. Non c’è motivo per cui i Tigers cambino la situazione contro i Vols, che siedono fuori dalle prime 275 squadre della Divisione I con poco meno di 20 tentativi dal profondo in ogni partita. La principale minaccia perimetrale del Tennessee è Gillespie, che ha realizzato 78 triple con una percentuale di tiri del 35,6%.
Mizzou non è stato affatto il Warriors dell’era della dinastia da dietro l’arco in questa stagione, ma la squadra è stata più costantemente produttiva dal perimetro negli ultimi tempi. Ciò include la vittoria dei Tigers su Vanderbilt, quando hanno segnato 10 dei loro 20 tentativi da tre punti. Probabilmente l’MU non tirerà altrettanto bene contro i Volunteers, che hanno la seconda miglior difesa da tre punti della SEC, ma deve almeno effettuare abbastanza tiri per superare i suoi ospiti da Knoxville.
La mia previsione: Tennessee 82-Mizzou 75
A parte una sconfitta di 17 punti contro il Texas, febbraio è stato il mese migliore della stagione per Mizzou. I Tigers hanno cambiato radicalmente la prospettiva del loro torneo e hanno registrato una vittoria nella major league su Vanderbilt che potrebbe rivelarsi fondamentale per il loro destino quando il girone verrà rivelato. Hanno anche giocato un basket davvero solido, e la sconfitta di sabato contro l’Arkansas è sembrata più una vittoria dei Razorbacks che una sconfitta del MU.
Detto questo, il Tennessee è ad un altro livello in questo momento. I Volunteers sono stati incredibilmente difficili da battere durante la conference play (a meno che il tuo nome non sia Mark Pope) e sembrano una squadra che potrebbe fare rumore a marzo.
Non aspettarti gli stessi fuochi d’artificio offensivi di sabato contro l’Arkansas; sono queste le due squadre che preferiscono controllare l’interno e rallentare il ritmo della partita. Chiunque vinca la battaglia con la racchetta sarà probabilmente il migliore in questo incontro e, nonostante la forma migliorata dei Tigers, ho il Tennessee in un altro risultato molto contestato.
Avevo anche previsto una sconfitta per Mizzou nelle mie due ultime anteprime contro Texas A&M e Vanderbilt; vedremo se il team di Dennis Gates riuscirà a smentirmi ancora una volta e a fare un altro grande passo verso la timbratura di un biglietto per il Big Dance.
Link alla fonte: www.rockmnation.com