L’Atlanta Drive GC è andato 1-1 nel doubleheader di lunedì sera, ma ha conquistato un posto nei playoff grazie a una vittoria anticipata contro il Boston Common Golf.
Il Los Angeles Golf Club ha sconfitto l’Atlanta Drive nell’ultima partita, ma i campioni in carica della SoFi Cup sono ancora in lizza.
Era la prima notte di due doubleheader del TGL.
Nella prima partita della serata, Atlanta Drive ha ottenuto un’altra solida prestazione da Chris Gotterup, che ha sconfitto Rory McIlroy in entrambe le partite di singolare guadagnando due dei cinque punti totali della squadra. Gotterup, che ha vinto due dei primi tre eventi del PGA Tour della stagione, è stato impressionante al SoFi Center come lo è stato sul campo da golf finora nel 2026.
Non solo Gotterup è andato 2-0 in singolare, ma ha dato ad Atlanta Drive un vantaggio iniziale di 3-1 in triplo gioco dopo aver svuotato un birdie putt di 14 piedi sull’ormai leggendaria buca, la Stinger (che costringe i giocatori a staccarsi dal tee per colpire un putt molto basso), giocata al numero 8 nella prima partita di lunedì.
L’Atlanta Drive ha perso parte del suo spirito iniziale dopo aver colpito due palline nell’area al numero 9, portando a una sconfitta e un punto di vantaggio nei singoli. Ma Boston, che è la migliore squadra del TGL in questa stagione, non è riuscita a ottenere nulla con il flatstick lunedì sera presto: Michael Thorbjornsen ha mancato un cinque piedi alla buca di apertura, il Boston Common si è dovuto accontentare di un pareggio per iniziare la serata, per esempio, e Keegan Bradley ha mancato un sei piedi al numero 4.
Il tempo a Palm Beach Gardens – almeno per gli standard della Florida – è stato più fresco lunedì sera ed i giocatori hanno detto di avere difficoltà ad adattarsi al ritmo dei green.
“Erano circa mezzo metro più veloci”, ha detto McIlroy.
“Almeno”, ha aggiunto Bradley. “Direi anche di più.”
Justin Thomas è tornato in campo per Atlanta Drive all’inizio della partita – non si era fatto avanti nel PGA Tour per quasi sei mesi dopo un intervento chirurgico alla schiena e, ovviamente, aveva saltato le prime tre partite della stagione TGL – e ha guadagnato il punto vincente per Atlanta Drive al par-3 14, una nuova buca che Thomas non aveva mai giocato prima.
“È abbastanza vicino alla normalità”, ha detto Thomas di come si sentiva nel suo corpo. “Non direi che (TGL) fosse un ambiente o una situazione normale stasera. Ci sono molti stop and go e cosa no. Ma almeno quando ho colpito l’ultima settimana o giù di lì, mi sento come se fossi in un posto molto simile alla normalità. “
Dopo che l’Atlanta Drive ha visto interrompersi la serie di sette vittorie consecutive nell’ultima partita, la partita contro il Boston Common ha ricordato il motivo per cui sono stati i vincitori inaugurali del campionato. L’Atlanta Drive ora guida il TGL di 20 buche (che è il primo tie-break dei playoff, se necessario).
Il Boston Common torna in campo martedì sera contro il New York Golf Club e, se vincerà quella partita, si assicurerà anche un posto per i playoff dopo aver perso l’apertura della stagione.
Nella partita finale, Los Angeles ha ottenuto una vittoria per 7–3 dopo aver vinto le prime tre buche e aver condotto 4–0 dopo sei.
Con la vittoria, Los Angeles ha migliorato notevolmente le sue possibilità post-stagionali, balzando al secondo posto in classifica.
Atlanta Drive iniziò a prendere il comando di Los Angeles quando la partita passò al singolare, ma al numero 14 Tommy Fleetwood mise da parte le cose per sempre, vincendo due punti chiave dopo il lancio del martello.
Il colpo della serata è arrivato da Fleetwood, che è intervenuto dal green sul numero 11 per salvare un pareggio contro Patrick Cantlay e mantenere il comando – e lo slancio – con solo quattro buche rimanenti.
Il Los Angeles Golf Club ha tre dei cinque migliori golfisti del mondo (n. 3, 4 e 5: Fleetwood, Justin Rose e Collin Morikawa) ed era semplicemente troppo forte per Atlanta Drive. Lucas Glover e Billy Horschel hanno giocato per l’Atlanta nell’altra partita della serata, con solo Patrick Cantlay che ha giocato entrambi.
Rose e Morikawa hanno vinto due eventi del West Coast PGA Tour nelle ultime settimane e Rose ha detto che la squadra è stata in grado di portare parte di quello slancio nella partita di lunedì sera.
“Mi sentivo come se fosse stata una grande partita. Ovviamente, Atlanta (è) una grande squadra, carica di concorrenza davvero dura, e ovviamente siamo arrivati qui con un certo slancio, non solo dal punto di vista TGL, ma dal golf che è stato giocato in questa stagione. È stato fantastico lasciare che ciò accadesse stasera e ottenere una grande vittoria e penso che la nostra stagione sia davvero iniziata”, ha detto Rose.
Nonostante la sconfitta, l’Atlanta Drive ha concluso 3-2 la stagione e tornerà ai playoff difendendo il titolo della SoFi Cup. L’anno scorso, New York vinse la finale.
“Odio perdere, e stasera è stata una merda”, ha detto Horschel. “Ma ascolta, penso che siamo praticamente un piatto da playoff. (Cantlay, Gotterup e Thomas) hanno giocato magnificamente nella partita delle 17:00 e ovviamente hanno reso la nostra partita un po’ meno stressante. Ma fa schifo perdere. Lo odio. Ma è stata una bella stagione.”
Questa settimana il PGA Tour si dirige al PGA National al Cognizant Classic a The Palm Beaches, a circa 15 minuti dal SoFi Center. Ma su una dozzina di golfisti che giocano al TGL il lunedì e il martedì sera sul campo ci sono solo tre golfisti.
Certamente non puoi incolpare la posizione per la mancanza di stelle questa settimana con una percentuale così grande dei migliori giocatori del gioco che vivono nel sud-est della Florida. Invece, è un esempio perfetto di come i migliori giocatori del PGA Tour abbiano semplicemente dato la priorità a giocare in eventi esclusivi e abbiano concluso i loro anni con tornei con grandi vincite.
Questo, ovviamente, ha perfettamente senso.
La borsa per il Cognizant Classic di questa settimana è di 9,6 milioni di dollari, mentre le ultime due settimane del Tour sono state di 20 milioni di dollari.
Justin Thomas, che vive a circa 20 minuti dalla PGA National ma non gioca, ha detto lunedì sera che è “una brutta cosa” quando il Cognizant Classic rientra in programma.
“Penso che sia la cosa bella e quella brutta del nostro programma, quanto è fantastico e quanti fantastici campi da golf visitiamo”, ha detto Thomas. “È proprio una di quelle cose in cui i ragazzi hanno bisogno di giocare determinati eventi o hanno la sensazione di avere la migliore possibilità di vincere e raccogliere quanti più punti possibili. È semplicemente qualcosa in cui cade.”
Thomas, tuttavia, tornerà al PGA Tour all’Arnold Palmer Invitational la prossima settimana, ha detto lunedì sera al TGL.
Il 16 volte vincitore del PGA Tour non colpisce una pallina da golf in una competizione dalla Ryder Cup dello scorso autunno e si è sottoposto a un intervento di microdiscectomia a novembre a New York per risolvere un problema di vecchia data al disco.
“È stato un peccato, ma è quello che è, e ho intenzione di trarne il meglio e fare le cose giuste. Ho ancora altri 12, 15 anni di grande golf davanti a me. Non c’è motivo di guardare indietro, basta guardare avanti”, ha detto Thomas.
Thomas è arrivato settimo nella classifica FedExCup 2025 dopo aver vinto l’RBC Heritage, la sua prima vittoria nel Tour dal campionato PGA 2022.
La sua ultima partenza nel Tour è stata il campionato Procore a settembre.
Michelle Wie West sta uscendo dalla pensione
Michelle Wie West, cinque volte vincitrice dell’LPGA Tour, incluso lo US Women’s Open 2014, lascia la pensione per unirsi al WTGL.
Il WTGL, che vedrà protagoniste le star dell’LPGA Tour tra cui la canadese Brooke Henderson, verrà lanciato alla fine del 2026. Finora sono stati confermati otto giocatori.
Wie West si è ritirato dal golf professionistico alla fine del 2023, ma da allora è stato coinvolto in diverse iniziative imprenditoriali legate al golf, incluso un investimento nel Los Angeles Golf Club.
“Sono stato un fan del TGL fin dall’inizio”, ha detto Wie West durante la trasmissione. “Essere un investitore nel LAGC, guardare quei ragazzi strappare e divertirsi là fuori sembrava molto divertente. Quindi sono entusiasta di unirmi a loro in questa impresa. … Penso che il WTGL sia il passo successivo perfetto verso l’innovazione, facendo crescere il gioco, portando più ragazze là fuori a giocare e guardare. Penso che sia super emozionante.”
Maggiori dettagli sul WTGL, inclusi altri annunci sui giocatori insieme ai nomi delle squadre, verranno rilasciati nei prossimi mesi.
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