I Rockies abbracciano “Camp Schaeffer” mentre il team prova nuovi metodi per cambiare la situazione

SCOTTSDALE, Arizona – Mercoledì alle 11.40, sul campo pratica n. 3, il manager Warren Schaeffer e il suo staff tecnico si sono riuniti con i giocatori di ruolo delle Montagne Rocciose.

È tempo di un programma di allenamento primaverile ultra dettagliato chiamato TTG (Talking The Game). Per 15 minuti i giocatori si sono concentrati su una cosa: il gioco di contatto, in cui il corridore in terza base fa una pausa per la squadra di casa se la palla non viene colpita direttamente all’interno.

L’allenatore della panchina Jeff Pickler, l’allenatore della terza base Andy Gonzalez, l’allenatore della prima base Doug Bernier, l’assistente allenatore Jordan Pacheco e Schaeffer hanno tutti portato i giocatori in disparte per sottolineare le sfumature del gioco di contatto.

Schaeffer ha riconosciuto che le Montagne Rocciose erano pessime nella corsa al baseball – e in molti altri fondamentali del baseball – durante la miserabile stagione di 119 sconfitte del Colorado nel 2025. Ha intenzione di cambiare quella storia, e inizia con un approccio di ritorno alle origini nel complesso della squadra di Salt River Fields.

“Le abilità individuali, il lavoro difensivo e il lavoro di corsa sulle basi, è tutto adattato alle esigenze dei giocatori”, ha detto Schaeffer. “(Abbiamo) un rapporto allenatore-giocatore più alto ora. Stiamo imparando il gioco e i giocatori stanno ottenendo ciò di cui hanno bisogno.

“I giocatori non escono e giocano solo per il gusto di farlo. È fatto davvero, deliberatamente lì.”

Un nuovo approccio

Schaeffer, allenatore ad interim per gran parte della scorsa stagione dopo essere subentrato quando Bud Black è stato licenziato a maggio, sta gestendo per la prima volta il campo della big league. Crede che siano necessari grandi cambiamenti affinché le Montagne Rocciose possano ottenere una serie di sette sconfitte consecutive che include tre stagioni consecutive da 100 sconfitte. Schaeffer ha chiesto consiglio a tutti i suoi allenatori, in particolare al nuovo allenatore di panchina Jeff Pickler, mentre formulava il suo piano di allenamento primaverile.

Certo, è ancora molto presto – mercoledì è solo il secondo allenamento a tutta squadra, e la prima partita della Cactus League in Colorado è venerdì – ma i giocatori stanno dando il pollice in alto a “Camp Schaeffer”.

“C’è una grande energia qui”, ha detto l’esterno centrale Brenton Doyle. “Le vibrazioni qui sono davvero buone; qualcosa che non avevo mai sentito qui negli anni precedenti. Stanno accadendo molte cose belle e penso che molte persone le accoglieranno.”

Una cosa è certa: i giocatori dormiranno di più durante i loro 42 giorni di permanenza nel deserto. Negli ultimi anni, i giocatori sono stati spesso nelle gabbie di battuta fino alle 7 del mattino, cercando di affinare il proprio swing con il sonno ancora negli occhi. Schaeffer ha cambiato la situazione, puntando ad avere le Montagne Rocciose fresche quando apriranno la stagione regolare il 27 marzo a Miami.

“No. 1, tutto è importante”, ha detto l’allenatore. “Quindi spostiamo il programma mattutino dei ragazzi e diamo loro il tempo di prepararsi per la giornata e di non doversi svegliare alle 5 del mattino.”

Doyle, 28 anni, accoglie con favore il cambiamento.

“Ero in grado di alzarmi dal letto e andare a giocare”, ha detto. “Ora per me è diverso. Sono contento che le cose siano cambiate e che il programma sia molto migliore rispetto al passato. ‘Schaeff’ ci ha dato il tempo di riscaldarci e prepararci, così quando andiamo su quel campo non ci sentiamo frettolosi. Il ritiro è molto pianificato e molto dettagliato. Non c’è molto tempo sprecato”.