David Adelman dei Nuggets riflette sulla leggenda di Denver Doug Moe

David Adelman voleva assicurarsi che la sua squadra non dimenticasse la squadra dimenticata degli anni ’80.

Dopotutto, i Nuggets di Doug Moe avevano molto in comune con i Nuggets di Adelman. Con i Nuggets di Michael Malone negli ultimi anni. Il gol vorace, i passaggi stravaganti, l’emozione delle montagne russe di guardare un attacco dipendente dal movimento della palla e del corpo.

Così, in un piacevole mercoledì mattina, mentre i giocatori tornavano in città da una mini-vacanza, Adelman – tanto un romantico nella storia del basket quanto un atleta contemporaneo – ha voluto condividere con loro un brief in memoria di Moe.

“Ne abbiamo parlato come squadra oggi”, ha detto Adelman. “Per i ragazzi più giovani che forse non conoscevano l’impatto che aveva sul gioco, ci siamo assicurati che fosse comunicato.”

Adelman è il decimo allenatore più giovane in attività nella NBA a 44 anni, ma potrebbe anche essere tra i più enciclopedici delle generazioni passate. Suo padre, il Hall of Famer Rick Adelman, è uno degli 11 allenatori nella storia del campionato con 1.000 vittorie. È stato assistente dei Trail Blazers per la maggior parte del mandato di Moe a Denver, negli anni ’80.

“Ovviamente, una leggenda dello sport di Denver”, ha detto Adelman. “E per uno come me che è cresciuto in questo campionato e ha visto l’innovazione offensiva che ha portato nella NBA, non credo che gli venga abbastanza merito per l’ampio freestyle che giochiamo adesso. Credo che sia stato il miglior marcatore della NBA per cinque anni consecutivi con Kiki (Vandeweghe) e Alex (inglese), Fat (Lever) e tutti questi ragazzi che hanno giocato qui. TR Dunn. Ovviamente, Bill Hanzlik. Solo una grande generazione.

“E per arrivare fino alla serie (Western Conference Finals) contro i Lakers e una delle più grandi squadre di tutti i tempi, a volte quelle squadre vengono dimenticate. Ma la loro influenza su di noi come allenatori e su di noi come giocatori e su ciò che il gioco è diventato oggi è merito di persone come Coach Moe”.

Moe è stato maledetto perché doveva vivere con i Lakers di “Showtime”. I Nuggets furono una delle squadre più costanti del decennio, ma non raggiunsero mai le finali NBA nonostante nove presenze consecutive nei playoff con Moe. Adelman capisce che forse è per questo che i Nuggets degli anni ’80 sono diventati poco più di una nota a piè di pagina nel moderno spirito dell’NBA.

“Vedo il suo nome lassù e tutto ciò che ha realizzato. (Quando) parliamo di questi ragazzi, sono come pionieri del nostro gioco”, ha detto Cam Johnson, ala dei Nuggets. “Persone che hanno davvero superato i limiti e ci hanno permesso di avere ciò che abbiamo e di proteggere il campionato che abbiamo adesso. Quindi sicuramente una figura molto importante. Per noi lo guardiamo con gratitudine”.

Tuttavia, anche Johnson, che ospita un podcast sui cerchi ed è noto per il suo QI, ha ammesso di non avere molta familiarità con l’esatto significato di Moe.

Quindi l’ammissione di Adelman che la vita nel basket è ben vissuta prima dei Nuggets del 2026 – il miglior attacco della NBA – si è praticata mercoledì.

“È triste apprendere della sua scomparsa”, ha detto Adelman. “Sono molto felice di far parte di una confraternita di persone che possono dire che devo fare il suo stesso lavoro, perché è un grande onore farlo per persone come lui che hanno davvero cambiato il gioco”.

Note sugli infortuni dei Nuggets

Solo due giocatori chiave della rotazione sono fuori per i Nuggets al ritorno dalla pausa All-Star, in contrasto con la lunga lista di infortuni che ha caratterizzato gran parte di gennaio.

Adelman ha detto che Aaron Gordon ha partecipato a porzioni di allenamento mercoledì ma era ancora un po’ limitato a causa di uno stiramento al tendine del ginocchio. È passato quasi un mese dall’ultima volta che ha giocato. Peyton Watson, che ha lo stesso infortunio, non ha partecipato affatto. La sua varietà è ancora fresca; lo ha subito il 4 febbraio a New York.