“È decisamente incompleto”, ha detto martedì prima della sua nona stagione in gessato. “Lo scopo di essere uno Yankee è essere un campione.”
Ora 36enne e alle ultime due stagioni garantite del contratto di 13 anni da 325 milioni di dollari che ha firmato con i Miami Marlins, Stanton è stato nella lista degli infortunati per sette stagioni consecutive, ma è stato una forza quando era in buona salute.
Dopo aver saltato le prime 70 partite di New York lo scorso anno a causa di una tendinite a entrambi i gomiti, ha segnato .273 con 24 homer, 66 RBI e .944 OPS in 77 partite.
I suoi gomiti richiedono un trattamento costante.
“Sto bene. Sono pronto a partire”, ha affermato Stanton. “Come ho detto prima, non andrà da nessuna parte. Sarà sempre manutenzione, ma non mi ha impedito di fare qualsiasi lavoro.”
Ha detto che la preparazione è “molta postura, rafforzamento, assicurarsi di poter mantenere la postura e lo swing con la potenza e il lancio”.
Cinque volte All-Star e MVP della NL 2017, Stanton ha una media di .258 con 453 homer – la maggior parte tra giocatori attivi – e 1.169 RBI in 16 stagioni di big league. È un componente chiave nell’ordine di battuta degli Yankees.
“Negli ultimi due anni siamo stati più mancini, la sua presenza al centro è stata davvero grande”, ha detto il manager degli Yankees Aaron Boone. “Come se quel ragazzo indugiasse lì, quella è la Grande G nel mezzo.”
Stanton ha segnato 38 homer con 100 RBI nella sua prima stagione con New York nel 2018, ma ha saltato 266 delle 708 partite nelle cinque stagioni successive a causa di una serie di stiramenti al bicipite destro, al ginocchio destro, al tendine del ginocchio sinistro (due volte) e al quadricipite sinistro, insieme a infiammazione della caviglia destra e tendinite del tendine d’Achille sinistro.
Notevolmente più magro nel 2024, ha limitato il tempo mancato a 28 partite con uno stiramento al tendine del ginocchio sinistro. Stanton ha concluso con 27 homer e 72 RBI in 114 partite e ha aggiunto sette homer e 16 RBI in 14 partite di postseason.
Non pensa alle statistiche della carriera.
“Numeri come il prossimo, e il prossimo è buono finora”, ha detto. “Quei numeri, 500 o meno, sono gli stessi che se dovessimo vincere la Coppa del Mondo adesso. Ogni giorno devi lavorare, dimostrare e fare qualcosa di positivo”.
A Stanton spettano 64 milioni di dollari in denaro garantito da parte degli Yankees: 29 milioni di dollari quest’anno, 25 milioni di dollari nel 2027 e un buyout di 10 milioni di dollari di un’opzione del club da 25 milioni di dollari per il 2028. Viene scontato perché i Marlins devono agli Yankees 30 milioni di dollari per coprire una parte di ciò che rimane sul suo contratto: 5 milioni di dollari ciascuno il 1 luglio e il 1 ottobre 2026. 2028.
Tuttavia, il suo stipendio ai fini della tassa sul lusso degli Yankees è di 25 milioni di dollari e poiché New York probabilmente pagherà l’aliquota fiscale massima del 110%, aggiunge 27,5 milioni di dollari alle tasse della squadra.
I compagni di squadra si rivolgono a Stanton per un consiglio conciso prima di colpire.
“Sta elaborando le cose molto bene e sta davvero guadagnando dalle cose che vede: l’esperienza, le volte in cui affronta il lanciatore, come lo elabora e lo usa nelle future battute contro i ragazzi,” ha detto Boone. “Penso che si conosca incredibilmente bene come stopper, ma la sua presenza nella composizione del nostro club è enorme”.
Volpe spera di tornare ad aprile
L’interbase Anthony Volpe non sarà pronto per iniziare la partita il 25 marzo, ma spera di tornare ad aprile dopo aver subito un intervento chirurgico il 14 ottobre per riparare il labbro della spalla sinistra.
Lunedì ha iniziato una progressione di swing asciutti – senza palla coinvolta – e spera di progredire presto fino a colpire il primo punto e metterlo alla leggera.
“Il mio corpo è pronto per giocare in difesa e correre, quindi colpire sarà ciò su cui lavoreremo dopo e, a giudicare da come è andata finora, sono semplicemente emozionato”, ha detto.
Volpe si è infortunato alla spalla il 3 maggio. È tornato in formazione due giorni dopo, ma ha lottato per gran parte della stagione. Ha ricevuto un paio di iniezioni di cortisone e ha segnato .212 con 19 homer e 72 RBI, record della sua carriera. È andato 1 su 15 con 11 strikeout nella sconfitta della AL Division Series contro Toronto, eliminando le sue ultime 13 battute.
L’intervento di Volpe è stato più esteso del previsto dopo la risonanza magnetica.
“Quando mi sono svegliato dopo l’intervento e abbiamo esaminato tutto, avevamo un’idea di quale sarebbe stato il caso migliore e quello peggiore e tutto il resto, quindi non sono rimasto scioccato”, ha detto. “Ero solo più eccitato, sofferente e più motivato.”
Guardando indietro, la sua spalla sinistra e l’anca non erano buone come quelle destre dopo l’infortunio. Il manager degli Yankees Aaron Boone ha detto dopo l’intervento che Volpe avrebbe potuto iniziare a colpire tra quattro mesi, ma non avrebbe potuto tuffarsi sulla spalla per sei mesi.
“La prima metà del recupero è stata dura. Sembrava che fisicamente avessimo toccato il fondo”, ha detto Volpe. “Probabilmente verso la fine del nuovo anno, ho iniziato a sentirmi davvero bene e ho iniziato a dedicarmi al baseball.”
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