FOXBOROUGH, Massachusetts – Due settimane dopo che una controversia sui finanziamenti per la sicurezza della Coppa del Mondo è diventata pubblica, i funzionari della FIFA non hanno chiarito la fonte del denaro ai funzionari di Foxborough, Massachusetts, durante una tesa riunione cittadina martedì sera.
In una stanza rivestita di pannelli di legno al primo piano del municipio di Foxborough, Mike Loynd, presidente del comitato ospitante di Boston 2026, ha dovuto affrontare ripetute domande su chi avrebbe pagato i quasi 8 milioni di dollari che la città stima avrà bisogno per la sicurezza pubblica per sette partite di Coppa del Mondo in casa dei New England Patriots.
“Devo essere onesto con te, mi sconcerta che tu sia seduto qui di fronte a me in questo momento e non abbiamo ancora idea da dove provengano questi soldi”, ha detto il membro del consiglio Mark Elfman.
Paige Duncan, direttrice della città di Foxborough, ha dichiarato a ESPN all’inizio di questo mese che la città si è impegnata a ospitare il torneo mondiale di calcio quest’estate, ma ha bisogno di chiarimenti sui finanziamenti entro metà marzo per garantire alla FIFA la licenza necessaria per ospitare l’evento. Due settimane dopo, la città non sembrava più vicina alle risposte.
In una conversazione, il presidente eletto del consiglio Bill Yukna ha chiesto a Loynd: “La FIFA, che sarà il licenziatario, sarà la ultima responsabile se non succede nient’altro?”
“Questa è una domanda ampia”, ha risposto Loynd.
“Non lo è davvero”, ha detto Elfman.
Loynd ha affermato che il consiglio ospitante è responsabile della sicurezza pubblica ai sensi dell’accordo di accoglienza, ma non ha offerto chiarezza sul finanziamento.
Kevin Clark, direttore delle operazioni sul campo per FIFA 26, ha detto ai funzionari della città che poteva discutere solo di questioni operative.
“FIFA 26 è qui per collaborare operativamente con lo stadio. In termini di accordo finanziario, dobbiamo rispettare sia lo stadio che la città ospitante”, ha affermato Clark. “Non siamo nella posizione di commentare le affermazioni finanziarie.”
Il governo federale ha stanziato 625 milioni di dollari per 11 città ospitanti degli Stati Uniti “per migliorare la sicurezza e la preparazione”, ma non è chiaro quanto riceverà Foxborough. Nel frattempo, i funzionari della città hanno detto che non sprecheranno i soldi dei contribuenti con la promessa di riportare indietro Foxborough. Vogliono invece che gli organizzatori garantiscano i fondi in anticipo.
La vicepresidente del comitato ristretto Stephanie McGowan ha affermato che la città non rilascerà una licenza FIFA finché non avrà ricevuto risposte.
“Non siamo pronti a rilasciare questo permesso se non tutto è a posto”, ha detto. “Te lo dirò, questo consiglio non rilascerà questo permesso.”
Duncan aveva precedentemente dichiarato a ESPN che gli 8 milioni di dollari copriranno il dipartimento di polizia di Foxborough, che gestisce le forze dell’ordine all’interno e intorno allo stadio Gillette. Lo stadio è di proprietà di The Kraft Group, guidato dal proprietario dei Patriots Robert Kraft, ma la città possiede il terreno su cui si trova e sta concedendo a Kraft la stessa licenza per i giochi NFL che la FIFA sta ora cercando.
McGowan ha detto martedì sera che Foxborough richiede al Gruppo Kraft di fornire finanziamenti per i progetti e si aspetta che gli organizzatori della Coppa del Mondo facciano lo stesso.
“Come si può aspettarsi che facciamo una cosa del genere per qualcuno che viene nella nostra città per 39 giorni, fa tutte queste richieste e poi se ne va?”, ha detto. “Allora quando non ci sarà più Boston26… beh, a chi faremo causa?”
Yukna ha detto che mentre il Gruppo Kraft ha affermato di non essere responsabile del finanziamento, sta discutendo con la città sul potenziale investimento di denaro e sul rimborso della sovvenzione federale. Ma ha detto che coprirebbe solo una parte del denaro.
Verso la fine dell’incontro, Yukna ha detto che Foxborough vuole essere un buon partner e ospitare un torneo di successo.
“Non desideriamo altro che poter semplicemente firmare sulla linea tratteggiata e sapere che quando inizieranno gli eventi, i nostri problemi non saranno una questione di soldi”, ha detto.
La polizia di Foxborough e i capi dei vigili del fuoco hanno parlato con i funzionari della FIFA nell’atrio del municipio dopo l’incontro. Il capo della polizia Michael Grace ha rifiutato di commentare la cosa con ESPN.
Quando è stato avvicinato nel parcheggio, anche Clark ha rifiutato di commentare. “Dovrò indirizzarvi a FIFA.org”, ha detto sotto la luce dei lampioni.
Loynd ha risposto alle domande delle telecamere locali prima di partire. Gli è stato chiesto delle specifiche dei fondi federali.
“Ogni giorno”, ha detto.
Il Gillette Stadium ospiterà la prima partita della Coppa del Mondo il 13 giugno, quando la Scozia affronterà Haiti. Sono inoltre previste due partite a eliminazione diretta, compresi i quarti di finale del 9 luglio.
Link alla fonte: www.espn.com