SCOTTSDALE, Arizona – Kyle Freeland è entrato nel fuoco.
Il veterano mancino delle Montagne Rocciose è ora il rappresentante del club per la Major League Baseball Players Association, proprio mentre un’altra battaglia sindacale si sta scaldando. Freeland si è svegliato martedì mattina con la notizia che Tony Clark, direttore esecutivo della MLBPA, si era dimesso, lasciando il sindacato senza un leader di lunga data meno di un anno prima della scadenza del contratto collettivo di lavoro della Major League Baseball.
“Un po’ scioccante”, ha detto Freeland, che ha sostituito l’ex lanciatore delle Rockies Austin Gomber come rappresentante dei giocatori del Colorado. “Sai, Tony è in quella posizione ormai da un po’. Mi sono svegliato con la tua stessa notizia. Non ho molte informazioni al momento, ma sono sicuro che ne avremo di più più tardi oggi, quando ci incontreremo.”
Secondo ESPN, I leader dei giocatori hanno programmato di incontrarsi martedì pomeriggio per discutere le conseguenze delle dimissioni di Clark. Clark guida l’MLBPA dal 2013.
Le dimissioni di Clark arrivano nel mezzo di un’indagine in corso da parte del distretto orientale di New York sulle finanze e su altri affari della MLBPA. Secondo The Athletic, Il distretto orientale sta esaminando se i funzionari della MLBPA abbiano utilizzato denaro o capitale proprio per arricchirsi in modo improprio.
Le dimissioni di Clark arrivano in un momento critico. Si prevede che i proprietari della Major League spingeranno per un tetto salariale che probabilmente porterà a un blocco quando l’attuale CBA scadrà il 1° dicembre.
Freeland, che sta entrando nella sua decima stagione nei grandi campionati, ha detto che sapeva in cosa si sarebbe cacciato quando è diventato il rappresentante dei giocatori del Colorado.
“L’ho visto arrivare e ho visto come sarebbe andata a finire”, ha detto dell’imminente guerra sindacale. “Ho dovuto pensarci. Ma è qualcosa che ho preso di petto, ho iniziato a imparare, a fare domande, ad affermarmi per capire veramente meglio (MLBPA)”.
Il proprietario delle Montagne Rocciose Dick Monfort è uno dei principali leader nelle trattative dalla parte dei proprietari. Questo è uno dei motivi per cui Monfort ha affidato gran parte dei compiti decisionali delle Montagne Rocciose a suo figlio Walker lo scorso autunno.
“Avrò molte più responsabilità con la lega nel corso del prossimo anno, quindi devo programmare il mio tempo lì. Inoltre, sto invecchiando”, ha detto il 71enne al The Post a novembre. “Walker è venuto da me e ha detto che era interessato ad assumere (un ruolo più importante). Può gestirlo.”
Anche se Freeland e Dick Monfort si troveranno su fronti opposti nella battaglia sindacale, Freeland ha detto di non credere che ciò influenzerà negativamente il suo rapporto con il proprietario delle Montagne Rocciose, con il quale ha un solido rapporto.
“Abbiamo sempre saputo che Dick era una specie di capo del lavoro (negoziatore) per l’altra parte”, ha detto Freeland. “Ma penso che Dick abbia fatto un ottimo lavoro su questo, e (noi) i giocatori abbiamo fatto un ottimo lavoro su questo… che quando le nostre strade si incrociano sul campo, o ovunque, forse non se ne parla davvero, ma c’è un rispetto lì. Entrambe le parti stanno cercando di fare qualcosa per migliorarsi. E credo che Dick lo rispetti, e noi lo rispettiamo. “
Freeland ha detto che in questo momento il suo equilibrio tra lanciatore e leader sindacale sta andando liscio. Tuttavia, capisce cosa potrebbe accadere nei prossimi mesi.
“La situazione potrebbe diventare un po’ complicata più avanti nel corso dell’anno, quando le cose si faranno più intense con la MLB”, ha detto.
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