NEW YORK – La WNBA e il sindacato dei suoi giocatori non sono riusciti a concordare un nuovo contratto collettivo entro la scadenza di venerdì sera, e ora la lega sta entrando in un periodo di “status quo” senza che venga raggiunta una nuova proroga.
I negoziati proseguiranno con l’attuale CBA ancora in vigore.
La lega e i giocatori hanno avuto due proroghe precedenti, l’ultima delle quali è in scadenza venerdì sera. Le parti si sono incontrate più volte questa settimana, ma sono ancora distanti su molte questioni chiave, tra cui la struttura salariale e la distribuzione delle entrate.
“Nonostante abbiamo dimostrato la nostra disponibilità al compromesso per raggiungere un accordo, la WNBA e le sue squadre non sono riuscite ad accoglierci al tavolo con lo stesso spirito e serietà”, ha affermato il sindacato in una nota. “Invece, hanno continuato a sottostimare il contributo dei giocatori, a ignorare le preoccupazioni dei giocatori e a rimanere senza tempo.”
Se non verrà concordato presto un nuovo accordo costi-benefici, ciò potrebbe ritardare l’inizio della stagione 2026. L’ultima CBA è stata annunciata a metà gennaio 2020, un mese dopo l’accordo. Potrebbero facilmente passare due mesi tra il raggiungimento di un nuovo CBA e l’inizio della free agency, che avrebbe dovuto iniziare alla fine di questo mese.
La WNBA, secondo il diritto del lavoro statunitense, ha l’obbligo dello status quo di consentire alle squadre di presentare offerte qualificanti ai sensi del contratto CBA scaduto. Entrambe le parti potrebbero concordare una moratoria che comporterebbe una pausa in tutte le attività di libera agenzia fino alla ratifica di una nuova CBA. La Lega ne ha offerto uno, dice una persona che conosce la situazione. La persona ha parlato con l’Associated Press venerdì sera a condizione di anonimato a causa della natura delicata dei negoziati.
Senza la moratoria, la lega ha detto alle sue squadre che potrebbero inviare offerte di qualificazione agli agenti liberi a partire da domenica, secondo la persona. Quelle offerte sarebbero andate ai giocatori che erano agenti liberi limitati o a quelli a cui le squadre volevano dare il tag di franchigia.
Poiché né i giocatori né le squadre hanno idea di quale sarà la nuova struttura salariale e il tetto massimo nel nuovo CBA, non ci si aspetta che le squadre facciano tali offerte.
L’offerta più recente della lega il mese scorso avrebbe garantito uno stipendio base massimo di 1 milione di dollari nel 2026 che potrebbe raggiungere 1,3 milioni di dollari attraverso la compartecipazione alle entrate. Si tratta di un aumento rispetto agli attuali 249.000 dollari e potrebbe salire fino a quasi 2 milioni di dollari nel corso della durata del contratto, ha detto la persona all’AP.
Secondo la proposta della lega, i giocatori riceverebbero più del 70% delle entrate nette, anche se quella sarebbe la loro quota dei profitti al netto delle spese. Questi costi includerebbero strutture migliorate, voli charter, hotel a cinque stelle, servizi medici, sicurezza e auditorium.
Lo stipendio medio nel 2026 sarebbe superiore a 530.000 dollari, rispetto agli attuali 120.000 dollari, e crescerebbe fino a oltre 770.000 dollari nel corso della durata del contratto. Il salario minimo salirebbe dagli attuali 67.000 dollari a circa 250.000 dollari nel primo anno, ha detto la persona all’AP.
La proposta pagherebbe anche finanziariamente giovani stelle come Caitlin Clark, Angel Reese e Paige Bueckers, che sono ancora tutte con i loro contratti da rookie, quasi il doppio del minimo del campionato.
La compartecipazione alle entrate è uno dei principali punti di contesa nelle trattative.
La controproposta del sindacato alla lega darebbe ai giocatori circa il 30% delle entrate lorde. Una percentuale dei giocatori proverrebbe dal denaro generato prima delle spese del primo anno e le squadre avrebbero un tetto salariale di 10,5 milioni di dollari per ingaggiare i giocatori. Secondo la proposta del sindacato, la percentuale di distribuzione delle entrate aumenterebbe leggermente ogni anno.
“Non commettere errori. L’uguaglianza salariale non è facoltativa e il progresso è atteso da tempo”, ha affermato il sindacato in una nota. “Chiediamo alla Lega e alle sue squadre di essere all’altezza della situazione. I giocatori lo hanno già fatto e continueranno a farlo”.