Sugano delle Montagne Rocciose cerca una possibilità contro Shohei Ohtani dei Dodgers

SCOTTSDALE, Arizona — Tomoyuki Sugano vuole un altro colpo contro Shohei Ohtani.

Il nuovo destro dei Rockies dovrebbe esaudire il suo desiderio ora che gioca nella National League West, dove vive la superstar dei Dodgers.

“Non ho ancora un piano di gioco definito per affrontare Shohei Ohtani”, ha detto Sugano lunedì tramite il traduttore Yuto Sakarai dopo aver preso il suo primo allenamento di battuta dal vivo durante l’allenamento primaverile. “L’anno scorso ha segnato due fuoricampo in più di me, quindi come giocatore giapponese vorrei attaccarlo e cercare di essere produttivo”.

Sugano ha affrontato Ohtani in una sola partita nelle major. Solo due battute, infatti, da titolare per Baltimora la scorsa stagione. Questo accadde il 7 settembre quando Ohtani segnò i suoi 47esimo e 48esimo fuoricampo nelle sue prime due battute nella vittoria per 5-2 dei Dodgers sugli Orioles a Camden Yards.

Ohtani e Sugano, astri nascenti in Giappone, sono stati entrambi selezionati nel primo round del Nippon Professional Baseball Draft 2012. Ohtani è stato arruolato dagli Hokkaido Nippon-Ham Fighters e Sugoan è stato arruolato dagli Yomiuri Giants. I due si sono affrontati solo una volta in Giappone, quando Ohtani si è ritrovato 2 su 3 in un doubleheader il 10 giugno 2015.

La scorsa settimana, i Rockies, cercando di aggiungere una presenza veterana alla loro rotazione, hanno firmato il 36enne Sugan con un contratto di un anno da 5,1 milioni di dollari. Lascerà il campo martedì per unirsi alla squadra giapponese del World Baseball Classic. Sarà il suo secondo WBC, dopo aver partecipato al torneo nel 2017.

Le Montagne Rocciose hanno ingaggiato Sugan a causa della sua vasta esperienza, credendo che avrebbe avuto un impatto positivo sulla scuderia di giovani titolari del Colorado.

“Mi aspetto un professionista consumato”, ha detto il manager Warren Schaeffer. “Mi aspetto che riempia la zona offensiva. Mi aspetto che prenda la palla ogni cinque giorni, proprio come ha fatto in tutta la sua carriera.

“Mi aspetto che mi offra idee di leadership. Ho cenato con lui l’altra sera ed è semplicemente un essere umano fantastico. Sono così entusiasta di averlo intorno. Ma sul campo cerco coerenza in zona offensiva”.

Il mancino Kyle Freeland, alla sua decima stagione con le Montagne Rocciose, accoglie con favore la presenza di Sugan.

“Mi è piaciuto che abbia iniziato presto a raccogliere le mie idee, soprattutto lanciando al Coors Field”, ha detto Freeland. “Parleremo di alcuni dettagli più avanti al campo, ma abbiamo già parlato di forma fisica, di idratazione e dell’importanza di dormire a sufficienza in quota, in Colorado.”