L’Arsenal ha perso l’occasione di andare in testa alla Premier League con otto punti di vantaggio mentre il Liverpool ha lottato per un pareggio a reti inviolate all’Emirates Stadium.
C’era aria di attesa nel nord di Londra con l’Arsenal che aveva la possibilità di rafforzare la propria corsa per il primo titolo in 22 anni dopo che Manchester City e Aston Villa avevano perso punti mercoledì, ma le cose non sono andate secondo il copione per i Gunners.
Dopo un buon inizio dei padroni di casa, il Liverpool è arrivato più vicino all’apertura del primo tempo quando Conor Bradley ha colpito la traversa dopo uno scambio tra David Raya e William Saliba.
L’Arsenal ha ripreso slancio quando Bukayo Saka e Declan Rice hanno visto i tentativi dalla lunga distanza parati da Alisson Becker, ma non c’è stato modo di superare una risoluta difesa del Liverpool.
La squadra di Arne Slott, che ha esteso a 10 partite la sua striscia di imbattibilità in tutte le competizioni, ha preso il controllo della partita nel secondo tempo mentre l’Arsenal svaniva.
Con la tensione crescente tra i tifosi di casa, i Reds hanno dominato il possesso palla e l’Arsenal ha avuto a malapena un tiro, ma non è riuscito a colpire il fondo della rete con tre ostinati tiri dalla distanza di Dominik Szoboszlai che sono state le loro migliori occasioni.
I sostituti Gabriel Jesus e Gabriel Martinelli hanno messo alla prova Alisson nei tempi di recupero, ma si è rivelata una serata frustrante, se non critica, per l’Arsenal, che ha esteso il proprio vantaggio in testa alla classifica a soli sei punti quando c’erano possibilità di fare di più.
“Il titolo non è una formalità per la scomparsa dell’Arsenal”
Sky Sport’ Nick Wright agli Emirati:
“L’Arsenal ha sei punti di vantaggio. Il pareggio è tutt’altro che disastroso. Ma questo titolo è tutt’altro che una formalità se giocano così male come nel secondo tempo.
“I Gunners hanno quasi segnato con il colpo di testa di Gabriel alla fine. Il difensore aveva la testa tra le mani.
“Ma è stato uno dei soli tre tiri dell’Arsenal nel secondo periodo, tutti avvenuti durante il recupero. Dopo l’intervallo il possesso palla dell’Arsenal era appena del 35%.
“Il Liverpool non ha quasi sudato in difesa e penserà che avrebbe dovuto vincere da solo, con Frimpong che ha creato una serie di aperture pericolose e Bradley che ha colpito la traversa nel primo tempo”.
‘I giocatori dell’Arsenal sono tornati nel loro guscio’: il primo segno di tensione tra i Gunners nella corsa per il titolo?
Sky Sport’ Roy Keane:
“L’Arsenal è diventato un po’ titubante. Tutte quelle chiacchiere prima della partita. Più la partita andava avanti dal punto di vista dell’Arsenal, probabilmente pensavano ‘stiamo per pareggiare’.
“Per loro non è la fine del mondo. Ciò che li preoccupa è che il Liverpool abbia dominato così tanto la partita.
“È il modo in cui l’Arsenal non ha preso l’iniziativa. C’era un po’ di tensione allo stadio. La situazione peggiorerà nella seconda metà della stagione, quindi sarà motivo di preoccupazione. Il merito va al Liverpool per il modo in cui ha dominato il possesso palla.
“Il Liverpool ha tirato fuori l’energia dallo stadio perfettamente bene. Il Liverpool ha mostrato un po’ di combattività e spavalderia nell’essere campione, ma mancava semplicemente di acutezza”.
Sky Sport’ Daniele Sturridge:
“Era strano. L’Arsenal sembrava non avere le soluzioni per spezzare il Liverpool.
“Il Liverpool ha poi preso il controllo della partita. L’Arsenal non ha preso l’iniziativa.
“Sembrava che ci fosse tensione. Sembrava che i giocatori fossero felici. Sembrava che i giocatori dell’Arsenal fossero entrati un po’ nel loro guscio”.
“Siamo usciti da un programma impegnativo con una posizione forte”
Arsenale sicuro Mikel Arteta sulla posizione di testa della classifica dopo il periodo natalizio “impegnativo”:
“Sappiamo che le differenze sono molto piccole. Penso che abbiamo due metà diverse.
“Il primo, dove abbiamo un grande dominio, ha creato ottime situazioni con i giocatori quasi dentro l’area di rigore per prendere un giocatore, e non abbiamo trovato il passaggio giusto per il gol. E il secondo tempo è stato un po’ più faticoso.
“Questa partita ha bisogno di momenti magici, e ad Anfield (Dominik) Szoboszlai lo ha fatto, e hanno vinto la partita, e questo non è successo oggi, ma (se) non puoi vincere, non puoi perdere.
“Ci sono alcuni momenti in cui abbiamo i giusti vantaggi posizionali per ferirli davvero e poi quando siamo entrati in quelle aree ci è mancata la qualità per scegliere i giocatori.
“Veniamo da un programma molto impegnativo. Le ultime sei partite le abbiamo giocate nel periodo natalizio e ne siamo usciti con una posizione davvero forte.
“Dobbiamo essere orgogliosi di quella posizione. Ci sono cose da migliorare come sempre e continuiamo.
“Vuoi cogliere ogni occasione, ma se così fosse saresti 12, 15 punti avanti. Questa è la Premier League e sappiamo quanto sia difficile”.
Slot positivo sulla prestazione del Liverpool
Liverpool sicuro Arne Slott ha elogiato la prestazione della sua squadra:
“Abbiamo dimostrato le qualità per venire qui e vincere. Loro sono stati la squadra che ha giocato di più nel nostro tempo nel primo tempo.
“Ciò ha portato ad alcuni momenti di intercettazione, ma non a troppe occasioni. Nel secondo tempo è successo esattamente l’opposto, dove abbiamo dominato la palla per quasi tutti i 45 minuti del loro tempo.
“L’unica cosa che ci è mancata, non per la prima volta, sono stati i momenti in giro per il lodge.
“Speri di creare più occasioni, ma contro un’Arsenal che ha molto slancio, mettere a segno una prestazione come questa è qualcosa di cui sono molto fiducioso”.
