Il Macclesfield non è riuscito a ricreare la magia della vittoria della FA Cup del mese scorso Il Palazzo di Cristallocon Sam Heathcote che ha realizzato un autogol Brentford al quinto round dopo una vivace gara a Moss Rose.
La squadra della Premier League Brentford era 116 posizioni sopra la squadra della National League North all’inizio della serata – una in meno della squadra del Palace che fu notoriamente umiliata qui a gennaio – ma il divario tra le squadre si è ribaltato quando gli uomini di John Rooney hanno dominato il primo tempo.
Una squadra dei Bees che prevedeva sette cambi non poteva competere con la volontà o l’abilità di una squadra di Macclesfield con un gusto per l’uccisione di giganti e la promessa di una quinta trasferta al West Ham.
Ma non sono riusciti a rubare il comando e non sono riusciti a mantenere il loro ritmo feroce man mano che la partita andava avanti.
La squadra di Keith Andrews era lontana dagli standard più alti, ma si è accampata nell’ultimo terzo e ha sondato fino a quando qualcosa è scattato. Era il 70esimo minuto, Aaron Hickey trovando spazio sulla sinistra e sparando un cross che lo sfortunato Heathcote ha guardato dolorosamente oltre il suo portiere.
Il Macclesfield ha dominato il primo periodo, primo su ogni pallone e brillante con l’intenzione che avversari più glamour non potessero avvicinarsi. L’unica cosa che non sono riusciti a fare è stata trovare la rete.
Il tono è stato dato immediatamente, meno di un minuto dopo, quando Isaac Buckley-Ricketts ha vinto un calcio di punizione, che Paul Dawson ha diretto a casa. Entrambi sono stati marcatori contro i detentori del Palace e sono pronti a ripetere l’impresa.
L’undici rimescolato del Brentford, nel frattempo, sembrava lento e sconnesso, affrettato e infastidito dalla squadra di casa. Luke Duffy ha fatto un lavoro particolarmente buono nello spremere i loro spazi e raccogliere un passaggio terribilmente sconsiderato oltre il limite dell’area prima di sparare sopra.
Yehor Yarmolyuk è stato protagonista di una doppia azione di Duffy e D’Mani Mellor al 18′, dando a Dawson una visione chiara della porta. Il capitano ha lanciato un tiro al volo da 20 metri, ma lo ha visto andare terribilmente largo mentre l’atmosfera si alzava di un livello in risposta.
In confronto, i Bees erano timidi, spesso cercavano i piedi veloci di Romelle Donovan sulla destra, ma faticavano a produrre risultati migliori di una mischia sul cross e del colpo di testa ribelle dell’esordiente. Di’ Furorecente arrivo da Club Bruges.
Il loro numero di errori è aumentato di nuovo quando Vitaly Janelt scivolò sotto la pressione di Duffy e lo tirò giù con lo spazio che si apriva dietro di lui. Seguì un cartellino giallo, ma avrebbe potuto risparmiare alla sua squadra molto peggio.
Una rara pausa del Brentford ha visto Max Dearnley fare una bella parata Reis Nelson ma la situazione di stallo nell’intervallo ha lusingato gli ospiti.
Il ritmo è cambiato dopo la ripresa, il Brentford ha causato problemi da curve consecutive e ha visto due cross provocanti non convertiti mentre alla fine hanno esercitato una certa pressione.
Seguirono i calci d’angolo quando Macclesfield fu negato, e uno ne seguì quando Mathias Jensen crossò la palla in area e costrinse Dearnley ad oltre.
Momento di indecisione del portiere Hákon Valdimarsson ha quasi lasciato entrare Macclesfield come sostituto James Gale, ma il gol decisivo è arrivato pochi istanti dopo. Hickey si inserisce da sinistra e spara un cross, solo per Heathcote che fa il primo contatto e si dirige nella propria rete.
Il pubblico gridava per il pareggio dopo un rigore fallito di mano Michael Kayode non è servito a nulla.
Quando Mellor ha trovato una buona posizione all’interno dell’area di rigore, due blocchi coraggiosi hanno impedito che la favola andasse ai supplementari, ma un secondo difficile è stato evitato quando il Brentford ha sprecato un break negli ultimi secondi.
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